Каркас состоит из одного или нескольких, наложенных друг на друга слоев обрезиненного корда. В зависимости от нагрузки число слоев корда в каркасе может достигать до 18 и более в грузовых машинах, и до 1 слоя в легковых. Каркас обеспечивает прочность шины, передает нагрузку от действия внешних сил со стороны дороги на колесо, а также воспринимает внутреннее давление воздуха на шину.
Часть шины расположенная между протектором и каркасом – брекер . Служит для улучшения взаимодействия каркаса с протектором, амортизирует ударные нагрузки и повышает сопротивление каркаса механическим воздействиям. Предотвращает отслоение протектора шины под действием внешних и центробежных сил. В брекере нити корда в смежных слоях расположены диагонально, в независимости от строения каркаса шины. В радиальных шинах брекер более жесткий и менее эластичный, чем в диагональных шинах. Брекер определяет прочностные показатели шин.
Протектор – это слой высокопрочной резины, соприкасающийся с дорожным покрытием, при вращении колеса. От протектора зависит сцепление колеса с дорожным покрытием, уровень шума и вибраций автомобиля. Протектор предохраняет каркас от механических повреждений. На наружной поверхности массивного слоя резины нанесен своеобразный рисунок, так называемая «беговая дорожка». Рисунок протектора состоит из повторяющихся выступов и канавок между ними. По типу рисунка протектора шины делятся на четыре основные группы: дорожные (летние, всесезонные), универсальные, зимние(SNOW или MUD + SNOW – M+S), повышенной проходимости.
Шоссейные шины (Highway) разработаны для движения по мокрой или сухой дороге с твердым покрытием. Использование таких шин зимой на льду или на снегу недопустимо, поскольку они не обладают необходимыми сцепными свойствами.
Зимняя шина. Рисунок протектора у нее крупный с глубокими и широкими канавками, с большим количеством ламелей, обеспечивающих хорошее сцепление с дорожным покрытием. При движении зимняя шина создает много шума, катится тяжело и у нее маленький ресурс по износу, так как сделана из мягкой резины.
Зимние шины можно разделить на три группы: шипованные (с шипами, установленными на заводе), нешипованные и универсальные (имеющие отверстия под шипы, ошиповка производится на станции техобслуживания).
Зимние шины обеспечивают максимальное сцепление с дорогой при движении по снегу или льду. Однако повышенное сцепление на снежной дороге, обычно сопровождается снижением управляемости автомобиля на сухой дороге, в результате повышенного внутреннего трения. На сухих дорогах такие шины отличаются повышенным уровнем шума и достаточно быстрым износом протектора.
Протектор зимних шин имеет специальный рисунок, обеспечивающий отвод снега из зоны контакта шины и дорожного покрытия. Специальные компоненты, применяемые в резиновых смесях, при изготовлении зимних шин, способствует сохранению их свойств даже при очень низких температурах.
При изготовлении зимних шин учитываются эти и множество других факторов, фирмы-производители снабжают модели, предназначенные для эксплуатации в зимних условиях, своими последними разработками: специальными микроламелями, шипами различной конструкции, кроме того, состав материала, используемого при производстве зимних шин, обладает специфическими свойствами.
В настоящее время деление шин на летние и зимние носит ярко выраженный характер и всесезонные шины, выпускаемые для любых климатических условий далеки от совершенства.
Как правило, всесезонные шины обладают усредненными характеристиками, как для лета, так и для зимы. Это определенный компромисс между летней и зимней шиной, так сказать золотая середина. Попытки разработчиков суммировать достоинства зимней и летней резины не привели к успеху, так как суммировались и их недостатки. Всесезонная шина летом уступает летней резине (шумнее, недолговечнее, тяжелее), а зимой – зимней (хуже сцепление со скользкой дорогой). Используются они до сих пор лишь по тому, что у кого – то погода круглый год подходящая для демисезонных шин, а кому-то просто лень переобувать своего стального коня.
Всесезонные шины (ALL SEASON или ALL WEATHER) сочетают отличные сцепные свойства на мокрой или заснеженной дороге с достаточной управляемостью, комфортом при движении и износоустойчивостью протектора. Иногда можно встретить недорогие всесезонные шины, но при покупке их надо обращать внимание на страну изготовитель шины. Шины могут быть изготовлены по стандартам той страны, климатические условия в которой резко отличаются от наших.