Влад тревожно оглядывался на лестнице, пока Таня аккуратно отдирала хлипкую ленточку с печатями, обозначающую, что доступ в эту квартиру запрещён.
— Это точно твоя квартира?
— Конечно, — ответила она ему шёпотом и приложила палец к губам, когда тяжёлая деревянная дверь скрипнула.
Она наощупь добралась до гостиной, задёрнула плотные шторы, а потом только включила свет.
Запах нежилого помещения в доме, который был родным, отозвался болью потери.
Невосполнимая утрата близкого человека жгла сердце огнём. Таня стёрла пыль с портрета пожилой женщины с лучиками морщин в уголках улыбающихся глаз и улыбнулась в ответ.
— Бабушка? — Влад подошёл со спины.
— Да, — повернулась Таня и пошла искать пульт от телевизора по расставленным буквой «П» диванам.
— А почему квартира опечатана? — он заметил его первым и протянул Тане, выудив между смятых подушек.
— Мамин брат её незаконно продал через каких-то «чёрных риелторов». А она отписана мне по завещанию. Если бы не бабушкины связи, то уже жили бы здесь новые хозяева. А так сужусь, ещё есть надежда.
Таня включила телевизор и открыла окно.
В комнату ворвался шум улицы, автомобильные гудки и голос из мегафона, объявляющий прибытие поезда. Телевизор запел голосом популярной певицы.
— Трудно, наверно, жить рядом с железнодорожным вокзалом? — приглушил Влад певицу на минимум, подобрав брошенную на диван дистанционку.
— Дело привычки, — пожала плечами Таня. — Но знаешь зачем я сюда периодически забираюсь?
— Наверно, взять какие-нибудь вещи, может книги, — показал он на массивный шкаф, забитый увесистыми фолиантами.
— Какой ты скучный, — сморщила она нос и забрала у него пульт.
— Посмотреть телевизор?
— Я прихожу, чтобы полежать в ванне, — выключила она телевизор. — Пойдём, я покажу тебе это чудо.
Ванная комната в этой старой квартире была сама по себе монументальной. С лепниной на потолке, цепью с золочёной ручкой, прикреплённой к старинному сливному бачку и кафельной плиткой на стенах, каждая их которых была вылеплена вручную.
Такая плитка красовалась и на борту большой керамической ванны, широкой, местами выщербленной и шершавой из-за стёршейся за годы пользования эмали.
Таня смотрела как упругая струя воды из медного и давно не чищенного, а потому тусклого крана, взбивала пышную пену и радовалась, что воду до сих пор не отключили.
— Смотри, что я нашёл, — зашёл Влад с двумя фужерами из помутневшего от времени стекла.
В другой руке у него была бутылка шампанского, которую они принесли с собой.
Он поцеловал её в шею, и мурашки опять побежали у неё по всему телу от его нежного касания.
Влад весь вечер её целовал. Каждый удобный и неудобный момент, едва оказывался от неё на расстоянии протянутой руки, непременно протягивал эту руку и прикасался губами. К мочке уха, к виску, к плечу, к оголённому запястью, к каждому позвонку, что выступали на её длинной шее. И каждый раз её пронзало током от этого невинного прикосновения.
— Ты же пригласишь меня с собой?
— Потрёшь мне спинку?
— Обязательно.
Этот вечер был таким долгим.
Они смотрели мультфильм про зелёного огра, приехавшего в гости к родителям жены и смеялись в переполненном зале кинотеатра как дети.
Они сидели в кафе на набережной и слушали духовой оркестр, игравший старинные вальсы. А потом кружились под один из них, из кинофильма «Мой ласковый и нежный зверь», среди осторожно переступающих пожилых пар.
Они катались по вечернему городу в его машине просто так. Просто потому, что им было весело и легко. Просто потому что в городе стояло лето, а они молоды, самоуверенны и им отчаянно хорошо вместе. И у них впереди ещё целая жизнь.
— Скажи, а почему ты уехала из Франции? — Влад сделал глоток и донышко его фужера погрузилось в пушистую пену.
— Это неинтересная история, — откинулась на бортик ванны Таня, чувствуя, как под волосами потёк к затылку пот.
— Могла бы учиться в Сорбонне, а не в этом паршивом ВУЗе.
— В этом паршивом ВУЗе моя бабушка преподавала французскую литературу, так что прошу не обобщать.
— Поэтому ты приехала поступать сюда?
— Конечно, нет, — подняла она голову и взяла с бортика свой фужер. — Я приехала в тринадцать лет. Бабушка приехала и забрала меня, потому что со мной случилось несчастье.
— Ты заболела?
— Я вижу, ты не отвяжешься, да? — улыбнулась она и сделала глоток.
— Наверно, отвяжусь, — он достал бутылку и подлил ей, — но только когда ты расскажешь.