— Мне нужно что-нибудь сделать. Я не знаю, как дальше быть. Я даже не могу придумать, что делать, с чего начать.
Мой голос слабеет, когда я бормочу:
— Я хочу убить его, но как… — Я сбиваюсь.
Когда собираюсь с мыслями, говорю решительно:
— Как вы планируете убийство?
Спустя долгие минуты тишины, Юлий тихо произносит:
— Пойдём со мной.
Это не вопрос, потому что он знает, что спрашивать не нужно. Конечно, я пойду с ним. Я буду слепо следовать за Юлием куда угодно.
— Куда?
— Недалеко.
Сунув руку в карман, он вытаскивает ключи от машины, крепко сжимая их в ладони.
Мне нужно подумать, но я слишком взвинчена. Какое-то скучное, неинтересное дело, например поездка, может очистить мне голову.
— А когда мы вернёмся, ты мне поможешь? Составим план?
Он смотрит на меня, не двигаясь, прежде чем сказать:
— Ты и я, малышка.
И это те слова, которые мне необходимо было услышать. Эти слова — обещание. Юлий поможет мне, поможет избавить мою жизнь от паразитов из семейства Гамбино.
Мы сделаем это вместе. Грядёт буря.
В жизни мало истин.
Солнце всегда встаёт на рассвете и садится вечером.
Мы рождаемся ни с чем и умираем также.
И, наконец, мы все истекаем кровью.
Это прописные истины, но у меня есть оговорки. Я до смерти хочу перерезать горло Джио Гамбино, чтобы увидеть, какого цвета кровь у зла.
В этот самый момент, хотя я держу свои беспорядочные эмоции при себе, моё разбитое сердце нуждается в Юлие больше, чем он когда-либо мог знать. Так что мы прокатимся, просто чтобы я могла быть рядом с ним, и там, где мне больше всего комфортно.
На его стороне.
Мы подходим к безупречно белому зданию, и хотя сейчас ранний утренний час, свет включён, и я вижу, как люди ходят сквозь освещённые окна.
Я смотрю на Юлия, который паркуется на улице.
— Что это за место?
Он долго моргает, прежде чем заговорить, и когда начинает отвечать, у меня замирает сердце:
— Получил сообщение от Фалько, когда мы были у Тони.
Проведя кончиком пальца по кожаному рулю, он признаётся с неохотой:
— Попросил его позвонить твоему брату, чтобы дать ему знать, что ты в безопасности.
Моё ледяное сердце немного оттаивает. Этот прекрасный мужчина мой.
— Фалько сказал, что Мигель обыскал дом после твоего ухода. Сказал, что сейф был открыт.
Что?
Юлий продолжил:
— Сказал мне, что Мигель прислал ему кое-что из того, что он нашел в качестве страховки. Джио следил за ним, думая, что ты с ним свяжешься. Отправил Фалько диски, сотни дисков, с датой и временем.
Я немного сбита с толку. Единственный сейф, о котором я знала, я опустошила при побеге.
Я нахмурила в недоумении брови.
— Что там?
Юлий слегка пожал плечами.
— Фалько не может их открыть. Файлы зашифрованы. Он открыл один, но он запросил пароль. Он ничего не ввёл. Десять секунд спустя компьютер сгорел. Мёртв.
— Я не понимаю.
— Файлы защищены, — осторожно заявляет Юлий. — Я предполагаю, что всё, что на них, важно.
— Хорошо, — бормочу я про себя, прежде чем долго и протяжно спросить, — и мы здесь, потому что?..
— Браден Келли. Ирландский мафиози. В настоящее время освобождён условно-досрочно. — Он бросает на меня многозначительный взгляд. — Компьютерный гений.
— Ты думаешь, он сможет разгадать, что это за файлы. — Дайте угадаю. — Он должен тебе?
Юлий качает головой.
— Нет, но если он выживет, я буду у него в долгу.
Моя грудь болит от тонкой красоты этих слов.
Я выросла в тени закона и знаю, что значит для мужчины быть в долгу. Это никогда не легкомысленно или неважно. Ты не даёшь обязательств, если не собираешься их исполнить, потому что, если ты этого не сделаешь, то умрёшь. Проблема в том, что никогда не знаешь, что тебе придется делать в результате. Быть кому-то обязанным безоговорочно — тревожно.
Моё ледяное сердце начинает оттаивать, моё чувство потери растворяется от напоминания того, что я получила в Юлие.
Юлий готов все сделать за меня. Он даже не ставит под сомнение это, как будто и ежу понятно, словно я достойна всех последствий.
Теплота, которая поглощает меня, успокаивает, и чувства, которые я никогда не осмеливалась ощущать, выходят наружу, зажигая бесплодный костёр в моём сердце. Они вспыхивают, затем превращаются в мерцающее маленькое пламя и через мгновение становятся пожаром, который даже боги сочтут достойным.
Я влюбляюсь.
Скрепя сердце.
Понимание этого факта довольно поражает. После Дино я никогда не считала себя настолько глупой, чтобы влюбиться. Не говоря уже о таком человеке, как Юлий.
Тем не менее, это произошло.
Я определённо не настолько глупа, чтобы верить, что Юлий когда-нибудь по-настоящему полюбит меня. Но я была бы слепа, если бы не видела, как он на меня смотрит. Возможно, он никогда не будет любить меня всей душой, но я ему нравлюсь, очень, и я приму это. Любовь заставляет делать людей непредсказуемые и глупые поступки. Наш брак оставит меня довольной, удовлетворённой. Да. Я вижу, что мне будет комфортно в паре, когда мы с партнёром тянемся друг к другу, жаждем компанию друг друга и смешим друг друга. Сочту за дополнительное преимущество то, что меня через день не бьют.
Юлий выходит из машины и идёт к моей двери, открывает её и помогает мне выйти. Проверяя почву, я надавливаю на пятки и могу сказать, что более чем удивлена, когда всё, что чувствую — это лёгкое пощипывание, которое вполне терпимо. Я пытаюсь взять его за руку, но он отстраняется. И, ауч, это ранит.
— Господи. — Юлий громко вздыхает при виде моей очевидной реакции, засовывая руки в карманы. — Не смотри так на меня, Ана. В наших же интересах сделать так, чтобы Келли думал, что мы просто работаем вместе.
Конечно, Юлий прав, и когда он дёргает головой в сторону здания и начинает идти, я следую за ним, отставая, показывая этим молчаливый протест.
Приёмная пуста, и белые флуоресцентные лампы, отражающиеся на безупречно белых стенах, режут мне глаза. Деревянная дверь за стойкой регистрации так и манит, и я предполагаю, что мы собираемся в неё войти, но Юлий подходит к неприметной белой двери слева, нажимает на кнопку сбоку от неё и ждёт.
Динамик, которого я не вижу, визжит, а затем гудит, заставляя меня вздрогнуть от пронзительного звука. Грубый мужчина спрашивает:
— Да, чего ты хочешь?
Юлий открывает рот и громко задаёт вопрос в невидимый микрофон:
— Браден Келли здесь?
Треск и гудение.
— Кто интересуется?
— Юлий Картер.
Затем динамик искажённым голосом объявляет:
— Что ж, бл*дь.
Дверь трещит, потом где-то за ней раздаётся громкий звонок. Слышимый щелчок даёт понять, что она уже не заперта, и непритязательная дверь открывается, показывая рыжеволосого мужчину за тридцать с рыжей бородой. Его глаза светлы и окружены морщинами от смеха, он ухмыляется Юлию, показывая ослепляющую белую улыбку.
— На самом деле, бл*дь.
Вытянув руку, он берёт ладонь, которую Юлий ещё не протянул, и грубо её трясёт. У него лёгкий акцент, который интригует меня.
— Картер, войди, а? Я должен вернуться, пока меня не уволили.
Мы с Юлием следуем за ним внутрь и быстро идём по вытянутому холлу, торопясь, чтобы не отставать от человека, который, я предполагаю, и есть Браден Келли.
Юлий кажется удивлён.
— Разве это место не принадлежит твоей семье?
Келли бросает ему ухмылку.
— О, да. И поверь мне, они используют любой предлог, чтобы избавиться от меня. Скажи, что я чёртов псих.