Я не очень хорошо общаюсь с авторитетными фигурами.
Он наблюдает за моим вопиющим проявлением неуважения и усмехается:
— Антонио Фалько, воскрешенный из мертвых, жив и здоров.
Когда он протягивает руку, я стараюсь не ехидничать в ответ.
— Каспер Куэйд.
Я твердо беру его руку и пожимаю. Нокс приветствует своего старого друга:
— Кас, как ты?
Каспер вздыхает, проводя рукой сквозь слишком длинные светлые волосы:
— Перегружен работой, но никто не доплачивает за это. Всё как всегда. Как Лили?
Выражение лица Нокса смягчается при упоминании его жены.
— Спрашивает о тебе. Когда заглянешь к нам на обед?
Каспер медленно качает головой, его голубые глаза полны веселья.
— Ты не осторожен, я украду твою девочку.
Нокс щелкает языком, откидывается на спинку стула, ухмыляясь:
— Можешь попробовать.
Болтовня. Бессмысленные разговоры сводят меня с ума. Часть моего мозга взрывается, и я делаю все возможное, чтобы не сорваться:
— Мы будем обсуждать дело или что?
Каспер перестает улыбаться и поворачивается ко мне.
— Что обсуждать-то? Ты хочешь, чтобы я арестовал тебя, а поскольку Нокс мой старинный друг, я сделаю это с максимальным уважением, без наручников. Кроме меня так больше никто не станет делать, Антонио.
— Твитч. — Мои челюсти сжимаются, и поврежденная часть моего разума оживает. — Я — Твитч.
— Ладно, Твитч. — Хороший парень Каспер вскидывает руки вверх. — Итак, приступаем или как?
Я смотрю на Нокса, а он осторожно смотрит на меня. Он не думает, что я уйду. Я вижу это в его глазах. Он смотрит на меня, как на дикого зверя. Положив руку мне на плечо, он наклоняется ближе ко мне и тихо бормочет:
— Придерживайся плана.
Плана.
Моего чертового плана.
Здесь я подвергаюсь большому риску, и в первый раз в жизни беспокоюсь о том, что все может идти не по-моему. Этого вполне достаточно, чтобы мой желудок скрутился, потому что на этот раз мне действительно не все равно. Неопределенность убивает меня.
Я не тороплюсь, взвешивая все варианты. Я, должно быть, тяну время, потому что Нокс прочищает горло.
Кто не рискует, тот не пьет шампанского, как говорится.
Эта мысль успокаивает нервишки.
Если всё пойдет по-моему, я извлеку много выгоды.
Кроме того, я готов поставить на карту всё ради них.
Глубоко вдыхаю и медленно выдыхаю, поворачиваясь к моему тюремщику.
— Чего вы ждете, детектив Куэйд? — Я прислоняюсь к столу и скрещиваю руки на груди. — Поехали.
Мы ждем на стоянке у стандартного для белого парня седана Куэйда, пока он разбудит начальника полиции своего участка, чтобы обсудить добровольную явку Антонио Фалько. Когда Куэйд возвращается к нам, его глаза сияют энтузиазмом, впиваются в меня, смотря как на приз, и он пытается поддерживать спокойствие, когда говорит низким голосом:
— Шеф хочет, чтобы ты явился незаметно. — Он поворачивается к Ноксу с трепетом на лице. — У тебя связи в высоких кругах. Выше, чем ты когда-либо мог себе позволить.
Нокс опускает взгляд на покрытую гравием землю.
— Все дело в том, кого ты знаешь. — Он закрывается, избегая меня.
Мне это не нравится. Я хмурюсь
— Что?
Каспер смотрит на меня внимательно, удивленно моргая, затем улыбается и тихо смеется.
— Он ведь ничего не знает, правда?
Нокс вздыхает, проводя рукой по лицу, внезапно стареет на десять лет, но именно Куэйд пичкает меня информацией с хитрой усмешкой на губах.
— Согласно Интерполу, ты мертв.
— Да, и?
Каспер улыбается.
— По данным правительства США, ты очень даже жив, мистер Фалько, с адресом проживания в Неваде.
Нокс пытается закрыть ему рот:
— Кас, ты не знаешь, о чем говоришь. — Но Куэйд продолжает:
— Единственное, ты, по-видимому, шестидесятилетний мужчина.
— Кас, — отчеканивает Нокс, привлекая наше внимание. Его взгляд твердо останавливается на друге, он медленно рычит: — Ты не знаешь, о чем говоришь. — Затем он делает паузу на секунду, прежде чем добавить: — Прекрати!
Мой голос резкий, я вглядываюсь в своего друга и моргаю.
— Ты скрываешь от меня что-то, брат?
Взгляд, брошенный Ноксом, сопровождается искренностью его голоса, когда он говорит мне, что это не так.
— Никогда, братишка, — он честно произносит. — Никогда.
Мое сердце замедляет бег, зная, что Нокс никогда меня не предаст.
Он бы не посмел.
Я бы не хотел убивать его женщину. Мне нравится Лили, и Нокс не глупый. То, что мне кто-то нравится, не значит, что этот человек в безопасности и не будет мной убит, и Нокс… он прекрасно знает это. Такую цену можно заплатить за двуличие.