Но нет, я все равно стояла на коленях с закрытыми глазами. Лишь судорожно сжимала пальцами ткань своей одежды.
…Да, верно, сама я не дрожала. Потому совершенно четко ощущала дрожь дула пистолета, приставленного к моему затылку. Того самого дула, из которого вот-вот должна вылететь пуля. И эти секунды перед моим концом казались бесконечными. Уже только лишь от этого ожидания становилось еще страшнее и мучительнее. Наверное, нажми оборотень на курок сразу, было бы лучше. А так… он что, просто упивается моим страхом? Или ждет, когда я начну в слезах умолять его оставить мне жизнь, и ползая в ногах обещать снова быть послушной псиной? Чтобы именно тогда, насмеявшись, выстрелить?
Не в силах вынести этого болезненного ожидания, я медленно открыла глаза, ощущая, как по щекам от них скользнули две тоненькие влажные дорожки.
…А в следующий миг раздался грохот, с которым брошенный револьвер врезался в стену напротив. Вздрогнув от этого звука, словно от самого выстрела, я со всей силы сжала пальцы и инстинктивно бросила взгляд на то место, куда упал пистолет. И лишь после этого обратила внимание на тихий, сдавленный плач за свой спиной.
— Проклятая сука, — прозвучал разбитый, сломленный голос, с которым оборотень, сжимая зубы, опустился на пол и оперся спиной на холодную стену, обхватив голову руками.
ГЛАВА 8. Прежде чем наступит рассвет
Тянулись дни, а за ними — недели. И все это время офицер не прикасался ко мне. Лишь раз в сутки, по вечерам, приносил в мою комнатушку без окон еду и забирал оставшуюся с прошлого дня грязную посуду. Раз в неделю уносил мешок со стиркой и молча оставлял другой, в котором лежали уже постиранные вещи.
Ни единого слова, жеста с его стороны. Я же поддерживала это молчание, только сопровождала его взглядом каждый раз, как мужчина появлялся из-за открывшейся двери. Вплоть до того момента, как торопливо исчезал, вновь оставляя меня одну.
Потому когда я однажды поев легла спать, то никак не ожидала, что меня разбудят посреди ночи. И подняв с постели, прикажут быстро одеваться.
Вздрогнув при виде нервного, напряженного, слегка безумного лица оборотня, я не посмела ослушаться и надела принесенные им штаны, рубаху, свитер, а в конце — добротные армейские сапоги. После чего застегнула темно-серую кожаную куртку.
— За мной, — скомандовал офицер. И схватив за руку, потащил по темным коридорам и подземным туннелям спящего лагеря, то и дело воровато оглядываясь по сторонам. Вздрагивая от каждого шороха за углом.
Пока наконец не распахнул дверь, за которой, в конце небольшого поднимающегося вверх туннеля, ночную темень освещал лишь слабый лунный свет. Не останавливаясь, оборотень потянул меня по нему вперед, пока наконец мы оба не вышли из-за зарослей кустарника посреди молодого, редко растущего леса. А следующим, что я увидела, был конь, стоявший привязанным к дереву в нескольких метрах от нас.
— Слушай меня внимательно, — сосредоточенно заговорил офицер, подводя меня к жеребцу, и всунул мне в руки рюкзак, который до того нем сам. — Здесь пайки, вода, немного сменной одежды и кошель с деньгами. А еще пистолет и патроны, чтобы в случае чего ты могла защититься. Вот в этом кармане компас — скачи на юго-запад, до рассвета ты должна добраться до небольшой деревни. На ее окраине, возле ивы, тебя будет ждать человек. Назови ему пароль: "Где у вас здесь продают вишневый эль?". Он должен будет ответить тебе: "В трактире дядюшки Шера". После этого можешь идти за ним, он накормит тебя и спрячет на день, чтобы ты могла отдохнуть. А ночью выведет к дороге и укажет путь до следующей "станции". Всего таких будет пятнадцать, после чего тебя переведут через границу и ты окажешься в Шайваре, которая все еще сохраняет нейтралитет. Оттуда ты, используя деньги, сможешь свободно выехать в одну из ближайших стран, которые не затронула война, и обустроиться там. К беженцам из твоего королевства, особенно к женщинам, в мире сейчас довольно лояльное отношение, так что тебе дадут политическое убежище и работу. Особенно если покажешь наше лагерное клеймо. Все поняла?
— Почему? — только и смогла шепнуть я, непонимающе глядя на офицера широко распахнутыми глазами.
— Не спрашивай, — покачал головой он, неожиданно коснувшись ладонью моей щеки. — Просто… просто давай договоримся, — сбиваясь, выдохнул он. — Я понимаю, что ты ненавидишь меня. И понимаю, что таким, как я, нет прощения, потому не буду просить его. Но все же… Обещаю, что когда-нибудь, не знаю когда, но я обязательно найду тебя. И если к тому времени ты все же поймешь, что можешь меня простить, то я буду умолять дать мне шанс. О большем не прошу. И еще… меня зовут Альтан. А… твое имя? Я могу узнать его?