— Все в порядке. — Я отмахнулся от нее. — Я буду отвечать за завтрак, когда мы будем жить вместе.
Ложка стукнула о тарелку, а позабавленный взгляд Роба метался между нами.
Джуд внимательно посмотрела на меня, пытаясь понять, шучу я или нет.
Я не шутил.
— Я не люблю завтракать, — сказала она. — И да, я знаю, что это самый важный прием пищи за день.
Мои взгляд скользнул вниз по ее животу и остановился там, где ее скрыл стол. Я улыбнулся.
— Нет, это не так.
— Ты ужасен. — Она спрятала улыбку за кофейной кружкой.
— И сегодня ты позволишь мне выбрать твои конверсы, — парировал я.
Роберт рассмеялся.
— Ты слышишь это?
— Что слышу? — Ее щеки раздулись, как у хомяка, когда Джуд пыталась подавить смех и выглядела при этом слишком мило.
То, что я чувствовал к ней, было тошнотворным. Я бы счел слово «неловким» уместным, если бы не признался в этом дерьме.
— Музыку в своем сердце. Ты счастлива, малышка. — Роб сделал глоток коктейля и поморщился. — Ты никогда не была так счастлива.
Немного погодя мы сели в поезд метро, чтобы ехать на работу, и оба уставились на ее белые конверсы. Мой выбор. Я хотел начать с чистого листа. Новое начало.
— Знаешь, ты все еще можешь устроиться на работу в Лос-Анджелесе. — Она рассеянно вертела Киплинга в руках, глядя на него, пока говорила. — LBC разваливается, и я не ожидаю, что эти откровения изменят твою приверженность к новой работе.
— Моя единственная приверженность — это компания, которую я должен унаследовать, и единственная девушка, которая не мирится с моими закидонами. Только в обратном порядке.
Джуд подняла взгляд.
— И кто бы это мог быть?
Я схватил воротник ее рубашки и рывком притянул ее к себе для поцелуя, не обращая внимания на то, что все смотрят. Или что мы стоим, зажатые между десятками потных, раздраженных людей, начинающих свой понедельник. Не заботясь ни о чем, кроме нее. Наши губы соприкоснулись, и мой член был в секунде от крика «Аллилуйя!». Ее губы были мягкими и теплыми, как и мои, и ее тело таяло рядом с моим, что могло означать только одно.
Мы снова вместе. И на этот раз я не собирался отпускать её.
— Селиан? — Блю, он же моя так называемая замена на посту директора новостей, почесал свои кудрявые, покрытые перхотью волосы.
Он стоял в моем кабинете, перекладывая полные коробки с места на место. Я влетел в комнату, неся свой кофе «Старбакс» и бросая в рот два кусочка мятной жвачки. При всем моем уважении — и давайте признаем, что у меня его не так уж много, парень был бывшим помощником продюсера на канале кабельных новостей в Небраске, — я не должен был ему больше, чем краткое объяснение.
— Проницателен в понедельник утром. Мне это нравится, Блю. А теперь убирайся к черту из моего кабинета. — Я бросил кожаный портфель под стол и включил ноутбук.
Брианна прибежала из коридора, задыхаясь и выкрикивая мое имя.
— Сэр! Селиан! Сэр! Что вы здесь делаете?
Бедняжка думала, что избавилась от меня. Какая незадача. Я цокнул языком.
Решил быть с ней помягче, так как ради Джуд мне придется вести себя немного терпимее, особенно после того, как я так называемо публично бросил ее.
— Брианна. Доброе утро. Не стесняйся сдавать мои вещи в обычную химчистку. И можешь использовать время ожидания, чтобы расслабиться. — Я ненавидел это слово, но оно должно было быть произнесено. Кроме того, все еще ненавидел сам ходить в химчистку, и действительно думал, что Брианна могла бы использовать немного времени простоя в личных целях. — Но не стоит больше выпивать на работе, если не хочешь отправиться на реабилитацию.
— Реабилитацию? — захрипела она. Я взмахнул рукой, отпивая спиртное из невидимой бутылочки. Она кивнула и склонила голову. — Да, сэр.
Мы с Блю снова остались в комнате одни. Я скрестил ноги на столе и откинулся на спинку стула.
— Ну, Блю, есть хорошие новости и плохие. С чего бы ты хотел начать?
Мужчина средних лет, с пивным животом, сидевший передо мной, смотрел на свои ботинки, его грудь дрожала от неровного дыхания.
— С плохой.
— Плохая новость в том, что ты не займешь мое место, во всяком случае, в ближайшие несколько месяцев. Хорошая в том, что ты все равно получишь работу, если захочешь. А знаешь, какая самая лучшая новость?
Он поднял взгляд, и, черт возьми, улыбка на его лице сказала мне, что он был на борту. Что, наконец-то, все встало на свои места.
— Какая? — спросил Блю.
— Новости, которые я собираюсь сделать сегодня в этой редакции.
Я ожидал, что Матиас ворвется на наш этаж и устроит спектакль. Тот факт, что он хранил молчание, предполагал, что он обдумывает стратегию, как справиться с проклятием своего существования, он же ваш покорный слуга. Я дал ему время, потому что у меня действительно было полно работы.
Жители Лос-Анджелеса были потрясены, узнав, что не присоединюсь к ним, но я предложил им отправить своих сотрудников в Нью-Йорк и пообещал обучить их. Джудит с пылающими щеками бегала туда-сюда по редакции. Кейт, Джессика и Элайджа, казалось, были в восторге, что я не ушел, а Брианна виновато улыбалась и махала рукой каждый раз, когда я переводил взгляд, чтобы убедиться, что она не тянется к своему верхнему ящику, чтобы вытащить мини-бутылку.
Через пять часов нашего рабочего дня, когда я был по уши в делах редакции, мне позвонили с шестидесятого этажа.
— Это твой отец. — Брианна подошла как можно ближе, держа в руке проводную трубку.
«Нет, не отец, и спасибо, бл*дь, за это».
Вместо того, чтобы позвонить мне на мобильный, он устроил целое гребаное шоу, как я и предполагал.
— Он хочет поговорить с тобой, — сказала она.
— Он знает, где меня найти.
— Он спрашивает, можешь ли ты прийти в его офис?
— Не могу. Но он может спуститься. Или нет. Разбираться с его дерьмом не входит в мою сегодняшнюю повестку дня.
— Он сказал, что вызовет охрану. — Лицо Брианны было таким красным, что на мгновение я испугался, как бы она не взорвалась.
— Скажи ему, что это очень хорошая идея. Я уже давно подумываю о том, чтобы избавиться от его задницы.
В редакции воцарилась тишина, все уставились на меня. Я кивнул подбородком в сторону телефона.
— Скажи ему это, Брианна. Ты просто выполняешь мои приказы. Слово в слово, пожалуйста.
Она слово в слово повторила мое сообщение отцу, все время морщась.
Джуд появился рядом со мной, сжимая мой бицепс и глядя на меня с улыбкой. Я обнял ее и поцеловал в лоб. Мне нужно было многое исправить, когда дело доходило до того, как люди воспринимали нас в качестве пары в этом месте.
Когда Брианна закончила разговор, наступила пауза, после которой весь отдел новостей разразился продолжительными овациями. Она рассмеялась. Я ухмыльнулся.
Спустя время, когда я возвращался в свой кабинет, Матиас стоял в дверях, ожидая меня. Рядом с ним стояла моя мать, только что сошедшая со своего частного самолета, судя по ее повседневной одежде.
В ее глазах застыл ужас.
Я знал, что мои были мертвы.
«Время начать шоу».
— Могу я вам что-нибудь предложить? Бурбон? Виски? Вода? Может быть, детектор лжи? — Я указал на мини-бар в своем кабинете, моя улыбка была небрежной и очаровательной — так меня учили в швейцарской летней школе, куда родители засовывали меня каждый год.
Мама сидела на диване перед моим столом, уставившись на свои руки, сложенные на коленях, а Матиас ходил взад и вперед, нервно дергая себя за ухо. Я был единственным человеком в комнате, чье сердце, казалось, не билось со скоростью мили в минуту, и это потому, что я знал кое-что, чего не знали они.
— Я так зла на Джеймса за то, что он рассказал тебе, — пробормотала мама. — Я всего лишь пыталась защитить тебя, Селиан. Подумай о том, как это было бы воспринято в нашем круге. В любом круге, на самом деле. Ты был бы незаконнорождённым ублюдком. В тебе голубая кровь. Ты Лоран.
— Моя кровь красная, и быть ублюдком лучше, чем быть его сыном. — Подойдя к столу, я прислонился к нему.
— Послушай, Селиан. — Матиас поднял руку.
— Ни слова, Матиас, — предупредил я, выгнув бровь. — Ни. Единого. Слова.
— Не знаю, что у тебя на меня есть…
— О, конечно, не знаешь. Именно поэтому прямо сейчас ты наложил в штаны.
— Ты не можешь использовать это в суде. Дэн не должен был записывать те личные разговоры, — подчеркнул Матиас, его левый глаз дернулся.
Он прав. После того, как я покинул квартиру Джеймса прошлой ночью, он отправил Айрис и Матиасу по электронной почте файл с записью вместе с кратким письмом о том, что он во всем мне признался.
Не обращая внимания на его слова, я бросил на Матиаса многозначительный взгляд.
— Ты откажешься от рекламы, расторгнешь сомнительные контракты и к концу дня наймешь обратно всех, кого уволил из моей команды. И если кто-то из них окажется недоступен, то найдешь мне первоклассную замену. На твоем месте я бы начал работать прямо сейчас. Работа — это чуждое понятие, поэтому тебе потребуется время, чтобы понять его суть.
Матиас рассмеялся.
— Почему ты думаешь, что я сделаю что-нибудь для тебя? Ничего не изменилось, кроме того, что теперь ты знаешь, почему я с первого дня не мог выносить твоего лица. Ты не был моим. Твоя мать все изгадила. Единственными хорошими вещами в нашем с ней браке были LBC и Камилла. И ты забираешь их у меня.
Мама вскочила с дивана, подошла к нему и сильно ударила по лицу.
Я бесстрастно наблюдал за ними. Господи Иисусе, какой бардак. Конечно, я мог свалить часть ответственности за то, что я был бессердечным придурком, на тот факт, что эти два клоуна вырастили меня.
Матиас ошеломленно уставился на нее и потер покрасневшую щеку. Он сузил глаза и хотел было поднять на нее руку, но передумал, когда я встал между ними и покачал головой.
— Я так подпорчу тебе лицо, что у тебя будет шесть новых дырок, чтобы чихать, — сухо сказал я.