Услышав это, тетя стала нежно-салатного цвета и на сутки заперла его в чулане. У Гарри возникла уверенность, что он доврался до правды.
А жаль, что не так! И почему его родители не сделали, как родители Супермена, не оставили ему предсмертную записку с объяснением и инструкциями? Хотя бы с парой слов о себе…
Но записки не было...
Письма невесть откуда и Хранитель ключей
Приближался день рождения Гарри. 31 июля 1991 года ему должно было исполниться 11 лет.
Его День рождения никто и никогда не праздновал, но сам факт требует внимания, потому что именно перед этим замечательным Днем начались настоящие чудеса.
Дело началось просто. Как-то утром Дадли Дурсль просмотрел почту, только что вынутую из почтового ящика, и заорал на весь дом:
- Мам, пап! Гарри пришло письмо!
На этот крик сбежались все обитатели дома, бросив свои дела. Дядя, тетя, Гарри - их просто снесло с места немыслимой новостью. Гарри получил письмо! Но Гарри никогда не получал писем.
- Не, без ошибки, - изумленно продолжал Дадли, показывая всем конверт. - «Мистеру Г.Снейпу, графство Суррей, город Литтл-Уингинг, улица Тисовая, дом 4, чулан под лестницей».
Гарри уставился на письмо с замершим сердцем.
- Адрес-то какой, а? «Чулан под лестницей»! Никогда такого не читал! - сказал Дадли. - А герб на письме клевый.
Неужели это то самое, чего он ждал с детства, думал Гарри. Письмо было изумительно красивым и экзотичным, конверт - из старинного пергамента, надписанного зелеными чернилами. Он был скреплен восковой печатью, как в исторических фильмах, с гербом! Герб представлял собой четырех животных на щите, обрамлявших большую букву «Х».
- Дай письмо сюда, - вдруг сказала тетя Петунья.
Дадли готовно передал, и тетя распечатала его дрожащей рукой. После чего тетя охнула и бессильно прислонилась к стенке.
- Это оно, то, чего мы боялись, Вернон, - слабым голосом сказала тетя. - Письмо. То самое.
Дядя взял листок, выпавший из ее слабых рук, долго изучал и помрачнел.
- Так! Дадли, Гарри, марш отсюда, - приказал дядя. - Идите к себе, и чтобы я вас до обеда не слышал!
- Пап, а что это такое? - спросил Дадли.
- Не задавай вопросы! Марш к себе и ни слова больше, я сказал!
- Вообще-то, дядя, я тоже бы хотел почитать письмо, раз уж оно адресовано мне, - скромно заметил Гарри.
Дядя побагровел.
- А ты вообще молчи!
- Пап, что-то случилось? - спросил Дадли тревожно.
Дядя вздохнул.
- Это плохое письмо, Диддерс, очень плохое… Но мы справимся!
- Тогда тем более я хотел бы знать, что там внутри, - сказал Гарри.
- Гарри, Дадли… пожалуйста… Идите к себе и забудьте вообще, что вы здесь видели, - слабо произнесла тетя.
Мальчики развернулись и послушно заперлись каждый у себя. Гарри просчитал про себя, что в конце концов за уборку дома отвечает он и письмо найдет всё равно, где бы оно ни было. Хоть внутри пылесоса. Хоть в мусорном ведре.
И сразу похвалил себя за правоту: из чулана под лестницей было прекрасно слышно, как дядя в прохожей рвет письмо и топчет ногами.
А вот дальше дядя схватил совок и лично вымел мусор, а потом вынес ведро на свалку. Тут Гарри его недооценил.
На следующее утро Дадли порадовал дом воплем, что письмо опять здесь.
Целое и невредимое, оно лежало на подносе с прочей корреспонденцией и ждало, что дядя выдумает теперь.
Дядя молча схватил его и поджег.
- По-моему, оно огнеупорное, - поделился наблюдением Гарри.
- А ты вообще молчи!
Гарри промолчал, глядя с интересом, как дядя пытается по очереди сжечь, утопить, порвать и залить кислотой полученное письмо. Оно охотно позволяло играть с собой, а потом вспывало или восстанавливалось из пепла.
Письмо было определенно «странное».
- Мне кажется, дядя, оно хочет, чтобы я его прочел, - сказал Гарри.
- Молчи, я сказал!
Гарри пожал плечами. Интересно, удастся ли дяде пронять письмо чем-нибудь? И всплывет ли оно завтра?
Назавтра пришло сразу три письма.
Терпение Гарри лопнуло.
- Дядя, по-моему, оно не успокоится, пока я его не прочту.
- Я сказал, мол…
- Но почему молчать? Почему вы его так боитесь?
Тетя Петунья сказала сдавленным голосом:
- Ты хочешь знать? Из-за такого письма погибли твои родители!
Это было уже интересно.
- Тетя, вы хотите сказать, что мои родители погибли из-за письма?
- Они получили такое письмо, каждый, когда им исполнилось 11, - мрачно сказала тетя. - Получили, уехали в эту чертову школу… А потом их убили!