– Совсем как мама – пробормотала Райк. Она не знала, что вызвало эту мысль и даже не до конца понимала ее значение. Впрочем, исчезла она так же быстро, как и появилась.
– Тетя Райк! – воскликнула девочка, чуть громче, чем хотелось бы.
Женщина расплылась в теплой, ласковой улыбке. Эти слова согрели ей душу.
– Да, солнышко?
– Мама сказала, что у меня нет будущего. Почему?
Пускай она и не знала, что ее так напугало, леди едва сдерживала дрожь. В груди бешено колотилось сердце. Хотелось убежать и спрятаться. «Это не моя вина» - возникла успокаивающая мысль, но зацепиться за нее не удалось.
– О чем ты говоришь? – Дрожь в голосе выдавала напряженность, но та сдерживала ее, как могла.
– Не знаю. Мама сказала, так.
Внезапно раздался женский звонкий смех. Голос словно шел из неоткуда, звуча только у нее в голове. Тембр был таким знакомым, что даже странно, что Райк сразу же его не узнала.
Дверь распахнулась. Илс едва не сгибалась пополам от своего адского издевательского гогота. Она обнимала одной рукой Винзенза Штеффи – высокого тридцати с хвостиком летнего красавца, который ко всему прочему имел состояние, позволяющее обеспечить маленький нищий городок. Молодые люди были явно выпившие, об этом говорила и прерывистая икота молодого человека, и отсутствие одной туфли у длинноногой красотки.
Увидев их вдвоем, внутри женщины что-то оборвалось. Словно ее сердце все это время удерживалось в груди за счет тонко натянутой струнки. И вот, она лопнула, а жизненно важный орган издал глухой стук, рухнув вниз.
– Это все твоя вина. Ты! Ты, и только ты! – не переставая смеяться, твердила секретарша. – Вот это все должно было принадлежать мне. Но тебе было необходимо все испортить! Какая же ты дрянь.
Райк вскочила на ноги. Девочка с ее колен куда-то пропала.
– Где ребенок? – с ужасом прошептала она.
– Какой еще ребенок? – Монотонно произнес Винзенс. Он вдруг заулыбался, играя с ней. Ему нравилось видеть страх в этих серых глазах. – У тебя никогда не было от меня ребенка.
Она чувствовала, как ее трясут за плечи, но ни Илс, ни ее бывший муж не приблизились ни на шаг. Они стояли на том же месте, издевательски смеясь и забрызгивая весь офис слюнями.
– Райк! Райка, поднимайся.
Женщина вдруг подняла голову со стола. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к желтому свету. Она прижимала ладони к векам, чтобы прийти в себя, но ничего не получалось. Голос Илс по-прежнему стоял в ее ушах.
Но она уже не была в рабочем кабинете. Она сидела в неудобном скрюченном положении за кухонном столом в своей квартире. Пускай ноги и были вытянуты, они ныли, как после часового марафона. На правой руке уже красовалась красная полоса от угла.
– Райк, тебе холодно? Принести плед?
Та подняла глаза и увидела перед собой Анну. Старшая сестра всю жизнь чувствовала за Райк свою ответственность, и в тот момент была напугана даже больше, чем на похоронах Винзенса. В тот день вдова держалась уверенно и смиренно, потому утешать ее особо не приходилось. Но теперь были серьезные причины беспокоиться за младшую сестренку. Холодный пот стекал по телу пробужденной большими каплями. Серое платье, в котором та проходила весь день, прилипло к ее спине.
– Может, воды? – вновь подала голос Анна.
– Нет, не надо. Который час?
– Три часа ночи. Когда ты пришла домой?
Райк застонала, как будто это должно было помочь ей напрячь память.
– Примерно в час ночи.
– Почему не пошла спать?
– Разве? По-моему, я как раз-таки спала.
– Не смешно. Что тебе снилось?
Брови Анны напряженно изогнулись, образовав на лбу толстую складку. Стало ясно – отпираться бесполезно.
Она была абсолютно не похожа на сестру. Безусловно, она была куда красивее. Цвет волос был натуральным, сама структура плотная. Глаза были намного шире, да и сам разрез отличался. Ее взгляд был лисьим, так и выдавая звериную натуру, мечтающую о воле. Даже выпирающая горбинка на носу нисколько не портила образа.
– Разве важно?
– Ты вся дрожала, когда я вошла. У тебя дергались ноги.