Глава 33.
Берта лежала на заднем сидении автомобиля, накрывшись пледом. Чтобы ей не было так жарко, Рэй включил кондиционер, но это не слишком помогало. С ее лба стекал пот прямо кожзаменитель салона. И все ради того, чтобы ни одна мимо проезжающая машина не заметила пропавшую девочку.
«Ничего страшного, – утешала себя Берта, – скоро все закончится». Так или иначе, этот день должен стать последним в компании этого старика. Сдай они работу хорошо и быстро – уже ночью она попадет домой, где и проведет остаток жизни. Но если хорошее настроение сыграет с ним в прятки, то окончание жизни наступит для нее куда раньше.
Правая нога уже затекла. Почему они так долго едут? Который час?
– Берта! – Услышав знакомый голос девочка выглянула из-под пледа. – Мне нужно поговорить по телефону. Посидишь здесь одна?
– Хорошо.
– Вот и умница.
Старик припарковал машину у обочины. Строго приказав ей не высовываться, Рэй вышел из машины, даже не закрыв за собой дверь.
– Слушаю Вас. – Раздался приглушенный голос с улицы.
Было достаточно тихо, чтобы разобрать каждое слово, но, к сожалению, это ничем не могло помочь ей в отношении звонившего.
Сам Рэй говорил спокойно и грамотно. Ничего в его тоне не выдавало напряжение, хотя Берта была убеждена, что бояться есть чего.
– Это так срочно? Я отвожу важного клиента и не могу всё бросить… Вы ведь понимаете, что этой компании не существует уже лет десять? Откуда мне взять для вас список сотрудников? До скольки работает ваш отдел? Нельзя перенести беседу на вечер?
Почему-то девочка не сомневалась, что тот говорил со следователем. Кому еще мог потребоваться список персонала компании, которой давно не существует? А может, ей просто хотелось в это верить. Ведь в таком случае это бы означало, что полиция поднимает все свои ресурсы чтобы вернуться к истокам расследования по делу Внештатного детектива. Если Рэ й был начальником Питерса, то должен знать и всех остальных сотрудников. А этих людей можно бы и допросить повторно.
Такая простая мысль наверняка была для копов открытием. В этом мире все связано незримыми нитями. И все же соображали следователи слишком долго. Даже если они и догадаются, кто преступник, будет уже слишком поздно.
– Уверен, всё не так серьезно. – С этими словами он захлопнул дверцу машины. Теперь речь старика напоминала неразборчивое мычание. Ей показалось, что тот назначил встречу с тем, с кем говорил, но точного времени разобрать не удалось.
Берта тяжело выдохнула. Проходили минуты, но Рэй не торопился обратно за руль. Через какое-то время ей начало казаться, будто он проверяет ее на верность. Ей было велено лежать и не высовываться. Но когда ты потеешь в машине без единого движения, в ожидании своего компаньона, то в любом случае захочешь выглянуть.
В надежде, что никто за ней не следит и не проверяет, она высунула руку из-под пледа. Как оказалось, вне этой мягкой вязанной, но неприступной крепости, царила прохлада. Прекрасное ощущение свободы обняла ее ладонь и вдохнула жизнь в кожу. Не желая останавливаться на достигнутом, вслед за рукой вылезла нога. Вскоре, так и не дождавшись прихода Рэя, девочка скинула с себя покрывало.
Наконец-то легкие раскрыли свой потенциал. Она смогла глубоко дышать, чувствуя, как к голове возвращается ясность.
Услышав треск старой дверной ручки, она вздрогнула и быстро накинула плед обратно. Счастье было не долгим.
– Прости что так долго. Я принес поесть. – Сказал Рэй, поставив прямо на ее живот горячий бумажный пакет из какого-то фаст-фуда.
– Мне можно снять плед? – С надеждой спросила Берта.
– Ты и так это сделала! Но я сам виноват. Не хорошо было тебя тут одну надолго оставлять. – Старик открыл свой собственный пакет и вытащил из него стакан газировки. – Просто слезь на пол машины и ешь на здоровье.
– Спасибо!
Так она и сделала, сползла на пол и с благодарностью открыла принесенный ланч. Вкус гамбургера напомнил ей тот день, когда она впервые после стольких лет вернулась к себе домой. Вечером следующего дня, когда она все же попробовала кухню их повара, мясо было пережаренным, прямо как и эта котлета.
– Тебя не укачивает в машине? – Спросил Рэй, уже доедая свою картошку.
– Немного.