Однако сейчас становилось все теплее, а это означало, что количество употребляемого пива сильно снижалось. В конце концов, он больше не мог оправдывать себя холодом.
– Я пытаюсь контролировать себя. В последний раз, когда я пил, в дом забежала соседская собака. Штеффи едва не уволил меня. Благо, Хельга вовремя вмешалась. Она у него на хорошем счету, сам знаешь.
– Графа здесь нет, а я в одиночку пить не буду. Или ты не угостишь гостя?
Джефф покачал головой. Он был рад выпить на рабочем месте, но все чувствовал что-то неладное. Достав из мини-холодильника всего две бутылку, он протянул одну другу.
– От одной ничего не будет, но больше не дам! – Строго сказал тот. – Допьем, и ты поедешь. А то я такими темпами сопьюсь.
Он рассмеялся, словно произнес нечто остроумное, а не известный всем факт.
В прочем, больше одной бутылки ему и не требовалось. Дело оставалось за малым. Сделав пару глотков, Джефф продолжил распинаться о своем сыне. Перечисляя его старые университетские достижения, которые Рэй за время их дружбы слышал уже миллионы раз, он почти не касался бутылки.
Не опуская взгляда, Рэй достал упаковку сухариков из кармана. Она уже была открыта, но это нисколько не смутило его собеседника. Когда тот попросил, старик со спокойно душой протянул ему пачку.
За пару минут тот опустошил пачку целиком, и так и не успел дорассказать историю о том, как его сын получал свой долгожданный диплом. Джефф остановился на том месте, где плакал навзрыд, наблюдая за тем, как студенты выходят на сцену. К этому моменты слова начали путаться, речь стала неразборчивой. Договаривал предложение охранник уже в полусонном состоянии, положив голову на стол.
Рэй выбросил упаковку орешков и оттряхнул руки. На его пальцах еще могли остаться следы порошка от снотворного. Наверняка, если бы не выпитое пиво, оно бы и не подействовало. Это был риск, на который стоило пойти.
Вытащив телефон из кармана, Рэй установил будильник. Ему нужно было вернуться на кухню не позже, чем через два часа. В противном случае он мог выбиться из графика.
***
Кипп продолжал агрессивно стучать по входной двери квартиры Рэя Каде. Было очевидно, что внутри пусто. Однако не имея других идей, они продолжали ждать.
– Черт возьми! – Закричал Кипп. – Его нигде нет. Ни одна патрульная машина не смогла его найти, а дожидаться ордера на проверку данных его банковской карты мы будем еще дня два.
– Скорее всего, он расплачивался везде наличкой. – Заметил Брунс. – Я бы не стал использовать карту по дороге к убийству.
– Только если карта не выдала бы тебе алиби.
Брунс кивнул. Он не знал, что делать, ровно как и напарник.
– Звони Райк и Анне. – Скомандовал Кипп. – Хоть одна из них должна что-то знать.
– Откуда?
– Я не знаю! – Его нервы уже были на пределе. – Но только твоя леди Райк за все время сказала нечто ценное. Возможно, она даже нашла убийцу.
– Хорошо. – Брунс послушно полез в карман за телефоном.
Как же ему не хотелось признавать, что Райк была права! От этой девушки они больше получали проблем, чем информации. И все же на сей раз она была права. Брунс набрал номер.
***
Хельга все еще батрачила на кухне. Сколько бы времени ни прошло, а объем работы оставался неизменным. Казалось, что кто-то постоянно подкидывал ей новые задания.
Как обычно, Рэй вошел без стука.
– Все еще трудитесь? – спросил тот.
Персонала на кухне поубавилось. Видимо, отсутствие рабочей плиты создавало серьезные неудобства.
– С сегодняшнем ужином разобрались!
– Может, в таком случае, передохнешь?
– Совсем сдурел? – Вспылила женщина. – Думаешь, можно так просто взять, и все бросить? Работа и так стоит. Она могла продвинуться, если бы только твой мастер наконец объявился!
– Я обзвонил всех своих друзей, но все заняты! Мастер придет к утру, обещаю. Но пока тебе стоит отдохнуть.
– Не могу я сидеть, пока другие работают.
– Думаю, на сегодня достаточно. Распусти ребят, и идите по домам.
Хельга нахмурилась. Трудно было сказать наверняка, злилась ли она или же что-то заподозрила.