– Я не смог помочь Эмили, которая никогда не хотела спасаться, а ты просто старый дурак, который не может увидеть очевидное.
– Думаешь, я во всем виноват?
– Никто не виноват! – Граф едва сдерживался, чтобы не закричать. Он плотно стиснул зубы и четко услышал, как они скрипят.
– Но Эмили тоже не была виновата.
– Она не знала, чем заняться. Любила найти приключения на свою голову. Я всегда говорил, что к хорошему это не приведет.
– Ты не уделял время моей девочке.
Хотелось схватить что-нибудь потяжелее и, размахнувшись, огреть старикана по затылку. Он с удовольствием прижал бы его к полу и вызвал полицию. Они провели бы в таком положении ровно до тех пор, пока какой-нибудь следователь не забрал бы нахала из дома.
Но это повлекло бы последствия. Во-первых, Рэй не вламывался в дом своего зятя. Его впустила охрана, а это преступлением не является. Кроме того, после рукоприкладства дело могут завести и на него самого. Он уже представил себе, как обрадуется пресса таким кадрам! Нет, нужно держать себя в руках.
– Я тоже очень люблю Эмили. – Ответил Граф. – Но я ни в чем не виноват. Никто ничего не мог сделать.
– Ты ей не помог. – Спокойно ответил Рэй.
– И ты тоже.
Не успев договорить, он почувствовал, как толстая веревка обхватила его шею на уровне кадыка. Пытаясь заглотнуть немного воздуха, Граф напряг все тело. Его пальцы попытались схватиться за веревку, оторвать ее от горла, но все без толку. Глаза уже закатились, и он не видел ничего, кроме мутного потолка.
– Достаточно! – Сказал Рэй. – Ты ведь его так убьешь.
– Разве не в этом смысл?
Петля на его шее ослабла, и он смог сделал глубокий вдох. Но вместо облегчение он почувствовал, как сжались легкие. Кашель мешал ему дышать.
– Ну не сразу ведь!
Кто-то схватил его за руки и заковал их наручниками.
Петля вновь затянулась, но только для того, чтобы напомнить о своем присутствии. Он не должен был расслабляться.
Рэй поднялся на ноги и, схватив хозяина дома за волосы, поволок его в сторону, где уже предусмотрительно стоял стул. Графа усадили и стали привязывать второй веревкой. Никому не были интересны его попытки закричать и вырваться. Вредителям будто бы даже нравились его жалкие брыкания.
– Что дальше? – Спросил женский голос.
– Вяжи туже, не халтурь! – Скомандовал Рэй.
Веревка перешла от его туловища к ногам. Не шевельнуться. Стараясь усмирить дыхание, он замолчал. Граф собирался сохранить здравый ум и кислород хоть на какое-то время. «Это всего лишь Рэй – напомнил он себе. – Он не здоров, но не опасен. Просто старый дурак, который обязательно чего-то хочет. Возможно, просто напугать»
Закончив с связыванием, из-за его спины вышла девушка совсем невысокого роста. Ребенок. Граф стал быстро моргать, в попытке прийти в себя. Ему не хотелось верить в то, что в подельниках этого старика числится маленькая девочка.
– Не стоило отпускать петлю на его шее.
– У меня всего две руки! – Девочка развела руками. – Как я должна и связывать его, и держать за горло?
– Всё, не болтай! – Старик небрежно махнул рукой, отгоняя ее от себя, словно муху. – Поправь веревку, и встань, как договаривались.
Девочка вновь встала за спину Графа и натянула веревку, все так же позволяя ему дышать.
Рэй взял для себя второй стул, поставил его прямо напротив своей жертвы и уселся так, чтобы быть максимально близко, но оставаться недосягаемым для укуса за нос. Осмотрев того с ног до головы, старик достал из кармана медицинский скальпель. Самый обычный инструмент вызвал в мужчине бурю воспоминаний. Он уже видел его прежде, но только на фотографиях. Точно таким же ножом был убит его сын.
Сердце забилось сильнее. Метая взглядом, Граф пытался найти ответ.
– Ну что, Джорг. Узнал? – Произнеся эти слова, он рассмеялся. Можно подумать, то был анекдот, а не косвенное признание.
Выкрикивая ругательства, он спровоцировал наказание. Девочка за его спиной насильно сунула кляп в его рот и затянула ремешок потуже. Он почувствовал, как слюна стремительно набирается во рту.