– Твое дело думать лишь на рабочие темы. А что на счет награды, ею станет это место. Не справитесь – уволю.
– За что?
– За ложь в резюме.
С этой фразой она вошла в свой кабинет. Компьютер работал впустую. Она не касалась мыши с той минуты, как получила сообщение от Говарда.
Она понятия не имела, чем стоит заняться. Отчеты были сданы в срок, львиная доля отправленных ей файлов главами отделов были проверены, перепроверены и утверждены. Остальные же требовали исправлений, что от нее никак не зависело. Работа шла полным ходом и без ее участия.
Ответ нашелся сам собой, когда Райк вспомнила сообщение Говарда. Им были нужны новые художники, и, если Анна не собиралась ей помогать, она сделает все самостоятельно.
Особой надежды на Брунса она не питала. Наверняка, если тот и нацарапает что-то стоящее, заказчик отвергнет вариант из чистой вредности. Он с самого начала обозначил невыполнимые условия. В этой ситуации оставалось только распределить тридцать пять локаций между несколькими художниками, и предоставить клиенту вариации стилистики. Если вдруг Говард будет утверждать, что рассчитывал на полное выполнение работы, она упрекнет его в неопытности. «Ты ожидал, что мы реализуем целый проект за две недели? На что ты вообще рассчитывал?» - так она и скажет.
С той стороны двери зазвонил стационарный телефон. Мягкий баритон ее секретаря что-то промурлыкал человеку с того конца провода. В его манере речи стучали молотком льстивые нотки. Единственным человеком, перед которым был готов так лебезить Брунс, был никто иной, как владелец компании.
«Точно! Брунс упоминал, что тот хотел поговорить со мной» - подумала та.
– Граф на линии! – Крикнул тот, возвращаясь к работе. Райк удивилась, что он вообще подал голос.
Девушка нажала кнопку и поднесла трубку к уху.
– Слушаю Вас.
– Есть важное дело. Зайди ко мне.
– Это может подождать полчаса? Я…
– Не может.
Затем из трубки раздались гудки. Выдохнув, девушка уныло опустила плечи.
***
Когда Райк вошла, Граф сидел за своим столом, сложив ладони, как если бы читал молитву.
– Я искал тебя все утро.
– Прошу прощения. Этого больше не повторится.
– Где ты была?
– Было необходимо переговорить со Шрёдером. Он задерживает работу. Без его согласия мы не могли заняться предоставленным нам проектом.
– Вот оно что.
Этот ответ его удовлетворил, и мужчина смягчился в лице. Но сама Райк расслабляться не торопилась, и ждала предложения сесть.
– Вы позвали меня по какому-то срочному делу – поспешила напомнить она.
– Ну, да.
Вместо всех слов босс указал ей на кресло перед ним. Девушка не стала отказываться и позволила себе отойти от офисного порога.
– Что ты скажешь мне о своем новом подчиненном?
– Речь пойдет о Брунсе Берге? В таком случае, это дело могло бы подождать полчаса.
– По этажам ходят слухи, что вы с ним не просто работаете вместе.
Где-то глубоко в сердце она почувствовала укол, хотя не могла сказать определенно, что его вызвало. Она почувствовала во рту вкус горечи. По всей груди расползлась тяжесть обиды, окутав ребра и прижав их поплотнее к легким. Одна лишь мысль о том, что она могла завести любовника сразу после смерти мужа вызывала в ней ярость. Граф настолько ей не доверяет?
И тем не менее, она старалась сохранить достоинство. «Не выдавай свои эмоции» - повторила себе Райк.
– Разговоры всегда ходят. Вспомните, о чем шептались во времена Винзенза.
– Именно потому я и спрашиваю.
Граф не сводил в нее тяжелого настойчивого взгляда. Он замолчал, ожидая оправданий с ее стороны. Тишина должна была развязать ей язык, но смущения от нее ждать было бесполезно.
– Если ты решила завести себе кавалера, я не стану осуждать тебя – сказал он. Было что-то отцовское в этих словах. Нечто подобное мы все слышали в детстве от матери: «Скажи мне правду, я не буду тебя ругать». Но точно так же все мы знаем, что это ловушка.
– У нас с Брунсом Бергом не такие отношения.
– И тем не менее, слухи не беспочвенны. Ты сама всегда так говоришь.