Таверны были одним из немногих общественных мест, где свобода слова могла процветать вне прямого влияния церкви и правительства. Во многих отношениях они функционировали как первые неофициальные парламенты, где граждане могли высказывать свое мнение без контроля со стороны властей. Общительная атмосфера публичного дома способствовала общению людей, которые в противном случае могли бы и не встретиться, крестьяне могли спорить о политике с землевладельцами, радикальные мыслители могли влиять на рабочий класс, а новости распространялись без опоры на официальные каналы.
Эта традиция была особенно сильна в Англии, где политические клубы часто собирались в тавернах, чтобы обсудить оппозицию монархии. Клуб "Адский огонь", печально известное общество XVIII века, собирался в тавернах, чтобы высмеивать религиозные догмы и пропагандировать радикальные идеи Просвещения, а Лондонское корреспондентское общество, движение рабочего класса, выступавшее за парламентские реформы, использовало таверны для проведения собраний и распространения революционных памфлетов. Даже Чарльз Диккенс писал о роли таверн в формировании общественных настроений, описывая их как места, где бедняки обретали солидарность и где зарождались семена социальных перемен.
Таверны были одним из немногих общественных мест, где свобода слова могла процветать вне прямого влияния церкви и правительства. Во многих отношениях они функционировали как первые неофициальные парламенты, где граждане могли высказывать свое мнение без контроля со стороны властей. Общительная атмосфера публичного дома способствовала общению людей, которые в противном случае могли бы и не встретиться, крестьяне могли спорить о политике с землевладельцами, радикальные мыслители могли влиять на рабочий класс, а новости распространялись без опоры на официальные каналы.
Несмотря на то, что в тавернах преобладали мужчины, они имели существенное сходство с радикальной инклюзивностью салонов: и те, и другие были местами, где иерархия временно приостанавливалась в пользу интеллектуального обмена. В салонах аристократические женщины, ранее находившиеся на периферии общественных дебатов, создавали пространства, где они могли формировать литературу, философию и политический дискурс. Эти собрания размывали социальные противоречия, позволяя дворянкам, писателям, художникам и начинающим мыслителям участвовать в дискуссиях, которые часто закладывали основу для новых культурных и политических движений. Хотя в тавернах собирались преимущественно мужчины, они тоже по-своему разрушали традиционные структуры власти, позволяя представителям разных классов, профессий и уровней образования вступать в прямой диалог, что было радикальным отходом от жестких общественных норм того времени.
И таверны, и салоны были опасны для правящего режима не только своими обсуждениями, но и тем, что в них звучали голоса, традиционно исключенные из процесса принятия решений в институтах. Салоны давали женщинам беспрецедентное интеллектуальное влияние, а таверны позволяли низшим классам, часто отвергаемым в элитных кругах, организовываться и обмениваться идеями, бросающими вызов авторитету. В обоих случаях возможность свободно говорить и обмениваться идеями вне пределов досягаемости правительства, монархии или религиозного надзора была тем, что делало их такими влиятельными.
Устная культура таверн и письменная культура салонов часто пересекались. В то время как в салонах обсуждались и распространялись радикальные философские и литературные идеи, в тавернах эти обсуждения переходили в действия, распространяя революционные памфлеты, организуя забастовки и мобилизуя общественные настроения. Работы таких мыслителей эпохи Просвещения, как Вольтер, Руссо и Томас Пейн, которые обсуждались в салонах, попадали в таверны, где их слова становились призывами к революционерам и активистам рабочего класса.
Хотя салоны и таверны действовали в разных социальных сферах, в конечном итоге они оба бросали вызов статус-кво, способствуя дебатам и разрушая традиционные структуры власти. В парижских салонах при свечах или в переполненных, задымленных тавернах революционных городов идеи обретали форму, иерархия ставилась под сомнение, и закладывались основы будущих движений.
Подобно тому, как кофейни и салоны играли роль в распространении газет и интеллектуальных трактатов, таверны сыграли важную роль в распространении радикальных памфлетов, подпольных газет и диссидентской литературы. В Европе XVIII века, где царила цензура, запрещенные книги и политические трактаты часто читались вслух или передавались из рук в руки в уединении задних комнат таверн. В революционной Америке "Здравый смысл" Томаса Пейна обсуждался, дебатировался и распространялся в тавернах по всей колонии, возбуждая поддержку независимости так, как это не удавалось элитарному политическому дискурсу.