Гуманистическая традиция всегда была тесно связана с грамотностью и текстовым взаимодействием. Начиная с эпохи Возрождения, уделявшей особое внимание классическим текстам, и заканчивая эпохой Просвещения, которая сделала ставку на письменный дискурс, чтение и письмо считались необходимыми для развития критического мышления, эмпатии и интеллектуальной автономии. Однако в последние десятилетия уровень грамотности среди молодого поколения снизился, а исследования показали снижение навыков понимания прочитанного. Переход от текстовых медиа к визуальному контенту короткой формы привел к снижению уровня владения навыками чтения и критического анализа. Молодые люди все реже пишут длинные тексты, предпочитая им "кусочный", гиперстимулирующий визуальный контент, в котором приоритет отдается сиюминутности, а не глубокому пониманию. Опросы показывают, что по сравнению с предыдущими поколениями все меньше молодых людей читают книги на досуге. Вместо этого они потребляют быстро меняющийся цифровой контент, где информация упрощается, усекается или сводится к изображениям, мемам и звуковым фрагментам. Доминирование видеоплатформ привело к тому, что пользователи стали ожидать постоянной стимуляции, в результате чего им стало сложнее воспринимать сложные идеи. Если раньше гуманисты обсуждали сложные философские аргументы в эссе, диалогах и книгах, то современный интеллектуальный дискурс часто сводится к 30-секундным видеороликам, реакционным клипам и вирусной инфографике.
Этот переход представляет собой фундаментальный сдвиг в познании. Грамотность исторически была основой критического мышления, позволяя людям участвовать в абстрактных рассуждениях, логической аргументации и глубоком самоанализе. Но в мире, где изображения и видео заменили слова в качестве основного средства коммуникации, сложность теряется. Вместо того чтобы строить аргументы, людей убеждают эстетикой, эмоциями и перформансом, что приводит к созданию общества, в котором видимость часто перевешивает суть.
Платформы социальных сетей ускорили культурный сдвиг, когда самооценка все больше привязывается к внешнему виду и брендингу образа жизни, а не к интеллектуальному или моральному развитию. Поскольку визуальные платформы вознаграждают эстетическое совершенство, а не интеллектуальную глубину, люди, особенно молодые, убеждены, что их ценность заключается в том, как они выглядят, чем владеют и насколько хорошо они создают свою онлайн-личность. Такие платформы, как Instagram, продвигают гиперредактированные и гиперфильтрованные версии реальности, делая практически невозможным отделить подлинное самовыражение от цифрового представления. В результате формируется культура, в которой способность создать привлекательный образ ценится больше, чем наличие содержательных идей.
Алгоритм TikTok поощряет визуальное зрелище, а не интеллектуальную строгость. В отличие от интеллектуальных движений прошлого, которые процветали на диалоге и дебатах, сегодня самые влиятельные деятели культуры часто становятся авторитетами, чей успех основан на показателях вовлеченности, а не на оригинальных мыслях. Даже сам интеллект подвергся эстетизации. Вместо того чтобы глубоко вникать в философию, историю или науку, многие пользователи социальных сетей используют визуальные маркеры интеллекта, например публикуют книги, которые они не читали, придерживаются интеллектуальной эстетики или участвуют в модных, поверхностных дискуссиях, не прибегая к реальному изучению.
Чтобы гуманизм оставался актуальным в эпоху доминирования визуальных медиа, он должен адаптироваться, сопротивляясь интеллектуальному размыванию. Существуют способы интегрировать силу визуальной коммуникации, сохраняя при этом глубину текстового и критического взаимодействия:
Вместо того чтобы поддаваться поверхностному вовлечению, преподаватели и создатели контента должны использовать видео, фильмы и цифровые истории как инструменты для более глубокого интеллектуального исследования. Документальный кинематограф, хорошо изученные объяснительные видеоролики и кинематографические истории, основанные на литературе и философии, могут преодолеть разрыв между визуальной привлекательностью и интеллектуальным содержанием. Школы и учебные заведения должны противостоять снижению уровня грамотности, подчеркивая важность книг, эссе и развернутых аргументов. Программы, связывающие цифровую культуру с классическими текстами, могут помочь преодолеть разрыв между старыми и новыми медиа. Доминирование поверхностного дискурса в социальных медиа не является неизбежным. Цифровые платформы могут быть разработаны таким образом, чтобы поощрять более длительные дискуссии, вдумчивые дебаты и вовлечение в сложные идеи, а не награждать реакционный контент. Как когда-то печатный станок требовал, чтобы люди учились читать, так и современный мир требует образования в области медиаграмотности, которое учит людей критически относиться к визуальной культуре, а не пассивно ее потреблять.