– К чему никогда не стремился, так это кем-то управлять, – поморщился врожденный руководитель, – разве что моим мажордомом. Советовать изредка – да. Но разговор о другом. Обязанности основателя необременительны. Раз или два в год нужно собираться вместе с другими основателями и обсуждать различные дела ордена, участвовать в назначении или смещении магистров обителей.
– Гур, а кто тебе кажется подходящим кандидатом? – поинтересовалась я.
– До недавнего времени я полагал наилучшим выбором тебя. Ты умна, образованна, спокойна и уверена в себе. При твоей красоте многие будут внимать тебе, открыв рот, так что убедить в том, в чем сама уверена, тебе не составит особого труда. А умение убеждать является полезной способностью основателя.
Меня бросило в жар.
– И еще, ты так мило смущаешься, что лишь добавляет тебе очарования, – хмыкнул гений управления.
Муж сердито посмотрел на него. Потом улыбнулся и ехидно вопросил:
– Ты осмелился ухлестывать за Анниэль в присутствии ее мужа и собственных жен?
Собственные жены захихикали. Затем грозно посмотрели на того, чьими собственными женами они являлись.
– Мне, как гению расстановки кадров, положено всесторонне оценивать их качества. Иначе возможны неверные расстановки, – отшутился Гур. Увидев нахмуренные брови подруг, добавил, будто в панике. – Я нечаянно.
Мы рассмеялись. Нечаянность у Гура? Нечто совершенно ему несвойственное. Он хитер и расчетлив, как и положено врожденному руководителю. Неумышленность могла проявиться у эмоциональной Майты, очень «нечаянным» часто оказывался Жека, разговаривая в присутствии львицы. Но не Гур.
Вдруг мы увидели, что щеки Уайды залились краской и она стыдливо опустила глаза. Пальцы, подрагивая, теребили рубашку, а волосы частично скрыли личико. Какая неуемная она сегодня. Мне подражает? Да.
– Я так волнуюсь, – томно пропела подруга.
Майта метнулась к ней, обняла и гневно обратилась к нам:
– Немедленно прекратите ее смущать!
Гур и Жека расхохотались.
– Ну, если ты не таил коварных планов в отношении моей жены, то скажи-ка, почему с недавнего времени не считаешь ее наилучшим кандидатом? – продолжил допрос мой мужчина, вытирая слезы.
– Да, ответь-ка, – добавила Майта.
– И побыстрее, – поддержала Уайда.
Дружная семейка. Гур ласково посмотрел на них и выложил:
– То, что у Майты проснулись великолепные способности к магии разума, изменило ситуацию. Возможность отличать ложь от правды, скользя по сознанию собеседника, является еще более важным преимуществом основателя. Кстати, предупреждаю, сведения о том, что у ордена Знающих есть маги разума, являются высшим секретом ордена. Так вот, теперь я полагаю, что Майта является наилучшим кандидатом на роль нового основателя.
Я с удовольствием наблюдала на лице подруги выражение глубокого изумления. Такие большие глаза могут быть лишь у эльфиек. Самых наиэльфийских.
Великолепно!
Гур. Собрание
Бывают столь совершенные виды красоты и столь блестящего достоинства, что люди, тронутые ею, ограничиваются тем, что смотрят на нее и говорят о ней. Де Лабрюйер
Если похвально благотворить друзьям, то нет постыдного и в том, чтобы принимать помощь от друзей. Плутарх
Гум весело вкатился в ворота обители. Пилот и штурман в очередной раз выполняли привычную работу по перемещению отряда. Мы с беленькой девочкой исследовали окрестности магией разума, я по многолетней привычке контролировать периметр безопасности, а сотник – для тренировки. Въехав на площадь, мы увидели несколько десятков младших братьев Гума, стоящих под защищающим от палой листвы сетчатым тентом.
– Ты не знаешь, как они тут делают самовозы, стапельным или конвейерным способом? – поинтересовался Жека.
Обернувшись, увидел недоумение на моем лице и, аккуратно поставив Гума недалеко от входа в здание, стал объяснять. Мы шли к хранителю свитков. Жены о чем-то щебетали сзади.
– Из твоих слов ясно, что здесь используется первый. Второй, как я понял, позволяет ускорить создание сложных амулетов?
– Только если их производится много, – ответил «сынок».