Оперение чаще всего белое, реже встречаются серые, серо-пегие и пегие гуси. По цвету оперения различается цвет глаз гусей: голубые глаза у белых особей, коричневые — у серых и пегих птиц.
Гуси холмогорской породы считаются долгожителями, продолжительность их жизни 17–20 лет, тогда как птицы других пород в среднем живут 4–6 лет. Поэтому половая зрелость у холмогорских гусей наступает лишь к третьему году жизни.
Рис. 9. Холмогорская порода
Яйценоскость гусынь небольшая, в сезон она составляет не более 40–55 яиц весом по 180–220 г. Степень оплодотворения яиц достигает 80 % в возрасте 3-х лет. Гусыни холмогорской породы очень хорошие наседки.
Холмогорские гуси — из числа самых быстрорастущих, они быстро набирают массу, дают много жира и диетического мяса очень хорошего вкуса. Поскольку гуси этой породы имеют большую печень, их выращивают в промышленных условиях.
Холмогорские гуси обладают спокойным характером, они прекрасно уживаются в крупных стадах. Они неприхотливы, устойчивы к заболеваниям, хорошо откармливаются. Эти гуси выгодны еще и тем, что дают в большом количестве пух и перо.
Эмденская порода
Эмденские гуси — это старинная немецкая порода, она была выведена в конце XIX столетия в окрестностях города Эмден, из-за чего и получила свое название.
Это крупная мясная продуктивная порода. Гусеводы ценят ее за хорошее диетическое мясо и жир очень высокого качества. Эмденские гуси достаточно крупные и крепкие. Живая масса взрослых гусаков достигает 9,5—11 кг, гусыни весят 8–9 кг.
У этих гусей массивное, длинное и широкое туловище с небольшой кожной складкой на животе. Голова сравнительно крупная и широкая, с широкими, не очень развитыми щеками, нея длинная с изгибом. На ней под клювом складки кожи в виде кошелька. Клюв короткий и толстый, оранжевый, его кончик нежно-телесного цвета. Массивные, но короткие и крепкие ноги ярко-оранжевые (рис. 10).
Рис. 10. Эмденская порода
Оперение взрослых гусей чисто-белое. Однако эмденские гуси меняют его окраску в зависимости от возраста. Суточные гусята покрыты серым пухом. Оперение у молодняка, когда пробиваются пеньки перьев, делается серым, как у лебедей. У некоторых молодых особей, оперение чисто серое, многие оказываются пестрыми, лишь немногие гусята бывают совершенно белыми.
Чаще всего белыми бывают самцы, самки — серыми и пестрыми. Чисто-белыми гусыни становятся только после завершения второй осенней линьки. Перо и пух у эмденских гусей высокого качества.
Половая зрелость у эмденских гусей наступает в возрасте 10 месяцев. Яйценоскость гусынь невысокая, молодые самки-первогодки откладывают в сезон 20–25 яиц весом по 160–170 г. Гусыни второго года жизни и старше откладывают по 25–45 яиц в сезон. Большая часть гусынь нехотя садятся в наседки, инстинкт насиживания проявляется у 47 % особей.
Птенцы обладают высокой скоростью роста, они хорошо откармливаются. В возрасте 9-ти недель живая масса гусят составляет примерно 3,8–4 кг.
Гусей эмденской породы очень активно и успешно разводят в Эстонии, поскольку они выдерживают холодный климат.
Средние породы
В группу средних по тяжести входят широко распространенная рейнская порода, а также декоративные — ленточная, севастопольская курчавая, хохлатая. Декоративные породы хозяева по большей части приобретают для украшения своего птичьего хозяйства, поскольку эти гуси достаточно дорогостоящие.
Адлерская порода
Эта порода, близкая к крупным серым гусям, была выведена на Адлерской птицефабрике Краснодарского края путем сложного скрещивания нескольких пород. В работе использовались местные некрупные породы гусей, обладающие высокой яйценоскостью. Их скрещивали с породой крупных серых гусей, а затем разводили «в себе», жестко отбирая племенной материал по живой массе и крепости конституции.
Адлерские гуси крупные, отличаются хорошими мясными качествами: самцы в среднем весят 7–9 кг, самки — 5–7 кг. Гусята в возрасте 60-ти дней в среднем имеют живую массу 3,9–4,0 кг. Представителям этой породы характерны глубокое и широкое туловище, средней величины голова, короткий клюв оранжевого цвета, короткая шея, широкая грудь (немного выпуклая), крепкие, невысокие ноги, белое оперение (рис. 11). Воспроизводительные способности их недостаточно высоки. Половая зрелость у адлерских гусей наступает в возрасте 9,5 месяцев. Яйценоскость гусынь составляет 25–30 яиц массой по 160–170 г, отдельные несушки сносят по 40 яиц. Степень оплодотворения яиц на уровне 60–77 %. Выводимость гусят составляет 40–60 %.