Для разведения молодняк или приобретают или выводят. Выводят двумя способами: под наседкой и в простейших инкубаторах.
При формировании стада выбирают птиц с высокими параметрами. В гнезде объединяют одного самца и трех молодых самок или четырех старых. Такое соотношение обеспечивает достаточное количество оплодотворенных яиц.
Необходимо правильно выбрать самца. При этом обращают внимание на куприковую железу возле верхней части хвоста, так называемую «маслянку». Чем она шире, тем лучше эффект, а если она двойная, то это залог успеха. Также обращают внимание на уравненность «ножниц» (два маленьких, тонких, острых пера) на крыльях. Тонкое перо, по мнению опытных гусеводов, должно быть длиннее толстого.
Еще одна народная примета: чем больше количество бугорков на внутренней части клюва, тем продуктивнее будет гусак. Число хвостовых перьев не должно быть меньше девяти пар.
Гусака в стаде держат 3–5 лет и меняют только после подбора замены. Для замены предпочтительнее отбирать молодняк в возрасте 9 месяцев, выведенный ранней весной. Птиц с дефектами клюва, со сломанными крыльями в обязательном порядке выбраковывают — экстерьерные данные играют важную роль.
При разведении гусей, как и другой птицы, необходимо уметь различать пол, так как это позволит обеспечить правильное соотношение самок и самцов в стаде. Во-первых, самцы всех пород тяжелее самок. Во-вторых, самцов отличают по характерному вытягиванию шеи (поведенческое) и более высокому голосу.
При определении пола у суточных гусят осматривают клоаку и выявляют половой бугорок. По мере взросления процесс распознавания пола облегчается: у самцов в нижней части клоаки имеется шарообразное утолщение слизистой оболочки (бугорок), а у самок оно отсутствует.
Для разведения своевременно собирают яйца из гнезда. Собранные яйца должны быть еще теплыми. Снесенное яйцо имеет практически такую же температуру, как и тело птицы. В процессе остывания на тупом конце яйца образуется воздушная камера, куда через поры, имеющиеся в скорлупе, засасывается воздух. Вместе с воздухом в яйцо могут проникать микробы и споры плесени, что может вызвать гибель эмбриона. Поэтому, собранные еще теплыми, яйца помещают остывать в прохладное, сухое помещение. Нельзя оставлять надолго яйца в гнезде, так как, во-первых, это может пробудить в гусыне инстинкт высиживания и тем самым снизить яйценоскость, во-вторых, у птиц развивается привычка расклевывать и выпивать яйца. К тому же залеживание яиц в гнезде в летний период снижает инкубационные качества, а в зимний — ведет к переохлаждению яиц.
При большом загрязнении яйца, предназначенные для инкубации, моют. Делают это очень осторожно. Для очистки применяют 1 %-ный раствор перекиси водорода или слабый раствор марганцовки, но предварительно опустив яйца в чистую воду с температурой на 5 °C выше, чем у яиц.
Для инкубации отбирают яйца, снесенные до 8 часов утра, правильной овальной формы и не имеющие дефектов скорлупы (это пояски, крупные бугорчатые отложения извести). Из яиц неправильной формы (круглая, слишком удлиненная, сдавленная) выводятся неполноценные птенцы, а трещины в скорлупе нарушают газо- и водообмен.
Свежее яйцо имеет матовую поверхность, так как скорлупа покрыта тончайшей надскорлупной пленкой, предохраняющей от проникновения микробов в яйцо.
Для насиживания яйца тщательно отбирают, просматривая на свет. Пригодные для насиживания яйца, имеют равномерно просвечивающуюся скорлупу и темно-окрашенный желток, который находится примерно в центре. При вращении яйца желток медленно отходит со своего места. Белок не должен иметь пятен.
Яйца собирают для дальнейшей закладки на инкубацию. Собранные на протяжении нескольких дней яйца хранят в прохладном (не выше 12 °C), сухом (относительная влажность не выше 75–80 %) помещении в горизонтальном положении и периодически переворачивают. При хранении выводимость снижается, поэтому, чем раньше будет заложено яйцо под наседку или в инкубатор, тем больше шансов получить птенцов. Срок хранения гусиных яиц для последующей инкубации не должен превышать 15 дней.
При необходимости продления сроков хранения и для повышения жизнеспособности эмбриона применяют следующий способ. Яйца на 5 часов помещают в инкубатор (температура воздуха 38 °C, относительная влажность 70 %). Затем теплые яйца убирают в прохладное помещение, где можно хранить до 15 суток. Эту процедуру следует выполнять не ранее второго дня и не позднее четвертого дня после сбора яиц.
Самая высокая выводимость у 5–10-дневных яиц — 80–86 %. У 10–15-дневных яиц выводимость составляет 47–73 %.