Если имеется ртутно-кварцевая лампа, то применяют облучение яиц. Этот способ повышает жизнеспособность эмбриона, а также стимулирует развитие, так как под воздействием лучей образуется витамин D. Для облучения лампу устанавливают на расстоянии не менее 40 см. Продолжительность данной процедуры от 2 до 30 минут.
В домашнем хозяйстве чаще используют естественную инкубацию яиц. Для насиживания выбирают спокойных и не очень тяжелых птиц. Инстинкт насиживания развит по-разному. Хорошую наседку можно отличить по ряду признаков. Такая птица подолгу сидит в гнезде, прекращает нестись, укладывает клювом подстилку вокруг себя. При попытке согнать ее с гнезда гусыня начинает шипеть, топорщить перья.
Выбрав наседку, выщипывают у нее на животе перья, так называемое наседное пятно. Этими перьями выстилают дно гнезда. При соприкосновении яиц с наседным пятном усиливается теплоотдача. Время от времени, когда наседке становится жарко, она приподнимается в гнезде и переворачивает яйца холодной стороной вверх.
Перед насиживанием молодых наседок стоит проверить. Для этого их сажают на муляжи яиц (деревянные яйца-подкладыши). Если гусыня в течение 2–3 дней не сходит с гнезда, ее можно использовать в качестве наседки. Старую птицу в качестве наседки использовать проще. Оптимальным временем для посадки гусыни считают конец марта — начало апреля.
Яйца под наседку подкладывают вечером. Для этого ее осторожно приподнимают. Чтобы яйца лучше расположились под наседкой, берут, как правило, нечетное число яиц. Количество яиц должно быть таким, чтобы наседка могла закрыть их все. Под одной гусыней обычно умещается 9–11 яиц. Поскольку гусыни самые тяжелые сельскохозяйственные птицы, их не используют для насиживания яиц других птиц.
Помещение для насиживания должно быть чистое, затемненное, без посторонних запахов. Температура в нем должна быть не ниже 12 °C. Помимо этого, в помещении должно быть тихо. Для этого наседку сажают отдельно от остальных птиц.
Гусиные яйца для насиживания можно подкладывать другим сельскохозяйственным птицам, например индейке (по 9–11 яиц под наседку) или курам (по 3–5 яиц). Этим способом пользуются в случаях, если в приусадебном хозяйстве содержат гусынь либо тяжелых (как, например, холмогорские), либо со слабым инстинктом насиживания.
Гусыни покидают гнездо только на короткое время (для принятия пищи и воды).
После недели насиживания яйца повторно просматривают на свет. Полноценность яйца определяют по наличию хорошего зародыша: темного пятнышка с отходящими в разные стороны красными, постепенно утончающимися нитями. Если яйцо при просмотре на свет светлое, то оно неоплодотворенное, а если видно кровяное кольцо или извилина, то развитие зародыша прекратилось. Такие яйца убирают из гнезда. На 27–28-й день гусиные яйца еще раз просматривают на свет и удаляют те, в которых развитие зародыша прекратилось: и они выглядят сплошной темной массой без кровеносных сосудов.
В яйце птенец занимает согнутое положение: голова лежит под правым крылом. Перед выходом из яйца сформировавшийся в его тупом конце птенец проклевывает скорлупу и начинает пищать. Проклюнув вначале белковую и подскорлупную оболочки, он делает первый вдох, после чего упирается надклювным бугорком в скорлупу и начинает ее протирать. Скорлупа дает трещину (наклев). Птенец упирается ножками, делает круговое движение, как бы разрезая скорлупу, и выходит из яйца.
Гусята начинают выводиться на 28–30-й день. Наклев начинается за сутки до вывода. Наседки становятся беспокойными в это время, так как улавливают звук постукивания клювика по скорлупе (его можно услышать, если поднести яйцо к уху). Приподнимаясь, наседка пропускает вылупившегося птенца к краю гнезда. Не дожидаясь вывода остальных, но дав гусенку обсохнуть, его извлекают из гнезда, иначе гусыня может задавить птенца, и убирают скорлупу. Отсаживают гусенка в теплое место — ящик или корзину, обеспечивая свободный доступ воздуха.
Если прошло двое суток после наклева, а гусята не могут самостоятельно освободиться от скорлупы, следует им помочь, но делать это нужно крайне осторожно. С места наклева отламывают маленькие кусочки скорлупы, предварительно убедившись в том, что подскорлупная оболочка обескровлена. В случае появления крови операцию немедленно прекращают, так как дальнейшие действия могут привести к разрыву кровеносных сосудов и гибели гусят.
Когда закончится процесс вывода, птенцов подсаживают к гусыне. В это время можно подсаживать и инкубаторских гусят. Делают это обычно вечером, предварительно ограничив возможность доступа к выводку другой птицы. Обязательно прослеживают, всех ли птенцов приняла гусыня.