За мной приехала карета… никогда в них не ездила. А еще в ней никого не было. Но стало неловко, когда я хотела заплатить за ночь в гостинице, но мужчина, который, собственно, приехал за мной, подошел к стойке и сказал, что я привилегированна и платить мне больше не нужно было. Но все же я оставила деньги. Неловко было, а еще… это плата за труд.
Как оказалось позже, только я на окраине города поселилась. Ближе к центру снова останавливался кучер и мне компанию составили еще две девушки. А одна из них, кстати говоря, жила в отеле в самом центре города, совсем близко к резиденции короля. И вот вопрос: смысл ей садиться к нам, если тут идти три шага? Ну, как оказалось, мне этих дам не понять. На меня они как-то надменно посмотрели и отвернулись каждая к своему окошку. То же самое сделала и я, хотя когда зашла в карету первая, то я думала поздороваться. А когда уже зашла вторая — один взгляд на нее и я поняла, что не стоит. Вообще, первыми они должны были со мной поздороваться, а не я с ними. В итоге, мы вообще молчали.
Всех нас встретила все та же секретарь короля Актавуса — Зелина Мерлин. И снова ее строгий взгляд, приказной тон. Суровая она, однако, женщина. Если честно, иногда мне ее жалко становилось. Пришла она работать ко двору еще совсем молодой, но упорно взбиралась по карьерной лестнице и уже пять лет занимает должность секретаря. Кстати говоря, она первая женщина-секретарь в нашей стране за все время ее существования. Но не в этом суть… Она больше десяти лет потратила на свою работу и продолжает все свое время уделять своим обязанностям. Никакой семьи, даже ухажеров не было. Ну, точнее, они были, но эта стальная леди не обращала на них ни капли внимания, отгоняя их от себя, как назойливых мух. Вот и оставит она после себя след только политический. Никто никогда не скажет «А вот моя мама…», или «А вот моя бабушка…». Возможно, ее имя будет через сто лет звучать только так: «Зелина Мерлин — первая женщина-секретарь короля». Но не будем копаться в чужом нижнем белье.
Поселили нас с моими коллегами на одном этаже. Расселением занималась пухленькая женщина в маленьких, круглых очках. Сперва я не обрадовалась тому, что я живу дальше всех по коридору, но потом, когда оказалось, что я живу по соседству с принцессой и первая буду проводить у нее занятия, знакомиться с ее братьями и сестрой… вот это плюс конечно. Лучше уж сразу их всех узнать, чем два дня думать о том, почему отсюда сбегают гувернантки так быстро.
Эрика Лонгерд (так звали одну из моих потенциальных соперниц) даже попыталась оспорить это решение с домоправителем, который вскоре к нам подошёл. Но после этого недолгого спора, она спала на позицию ниже и теперь встретиться с королевскими детьми самая последняя.
Нам быстро объяснили пока что наши обязанности и права… и про запреты, конечно же, рассказали тоже.
Как оказалось, с королевскими детьми мы будем видеться только в свои дни, если дети не захотят нам уделить время сами (к примеру, позвать на прогулку по внушительному саду, или попить чай). Сами мы к ним не должны подходить не в свои дни. Поздороваться при встрече — пожалуйста, но на этом все. А еще завтракаем мы от них отдельно, так как еще не можем быть приближенными к королевской семье настолько.
И опять же мои коллеги стояли с кислыми минами, а меня все устраивало. Это даже правильно. Можно сказать, дети сами выберут себе, точнее, Эбигейл гувернантку, без вмешательств и нашей конкуренции. Грамотное решение, особенно если учесть то, что мне каждую секунду все больше и больше кажется, что эти дамы могут мне ночью глотку перегрызть даже из-за того, что я проведу день с принцессами и принцами первая.
Кажется, будет нелегко… совсем нелегко. Но я этих трудностей не боюсь, когда на кону стоит так много. А если я не смогу ужиться тут, как не смогли и другие гувернантки, то всегда могу уйти. Ну, как сказать всегда… после двух месяцев работы. В общем, была ни была!
1.2
Нам провели экскурсию. В ходе нее нам многое поведали об этом старинном архитектурном памятнике, а еще, разумеется, о том, куда нам и ногой ступать нельзя. Но шоком для меня это не было, скорее наоборот, это было очень даже ожидаемо. Как ни крути, мы тут чужие и не везде имеем место быть. Наша третья спутница, Марина Керро, была крайне возмущена тем, что нам не показали кабинет короля. Эрика от этого заявления начала кашлять, причем по-настоящему так. Экскурсия была недолгой, половину резиденции нам не показали и в сад не стали вести тоже. А обусловили это тем, что мы еще сможем сами там прогуляться и все посмотреть.
Как оказалось, ужинаем мы втроем. Прислуга дворца мельтешила вокруг нас, подавая блюда, столовые приборы, напитки на стол.
— Приятного аппетита, — все же пожелала я.
Уже раздражать начинает их поведение. Да, все мы тут конкурентам, да, место это очень престижное, но не вести же себя, как варвары?
Девушки ответили мне тем же и мы приступили к трапезе. Первой из-за стола вышла Эрика, оставив меня и Марину. Второй же ушла я, но решила зайти на кухню, которая была совсем рядом, и поблагодарить поваров. Хорошие манеры еще никто не отменял.
Стукнув пару раз в деревянную дверь и немного подождав, я ее открыла. Почти все на кухни смотрели с изумлением на меня.
— Добрый вечер. Спасибо за чудесный ужин, было очень вкусно, — с улыбкой поблагодарила я.
Все, кто был на кухне, разом улыбнулась мне в ответ. В итоге, одна кухарка не отпустила меня без куска пирога. Завернув его в большую салфетку, я снова поблагодарила поваров и вышла из кухни, направляясь в свою комнату.
Когда я открывала дверь, то заметила златовласую девочку, свернувшую в коридор и смотрящую с интересом на меня. Это явно была принцесса Эбигейл.
— Добрый вечер, — поздоровалась я, вспомнив, что это разрешено.