А тут получается ни за что похитили, притащили незнамо куда, тычут в нее острым когтем, и вообще неизвестно, что этой сумасшедшей еще в голову придет. Так обидно стало, что злость взяла! Не были бы у нее руки связаны, она бы эту курицу научила Родину любить и детей не обижать и из дома не выгонять. Ох, лисичка, покажут тебе еще зайчики свои зубки!
– Ха-ха, – притворно рассмеялась невеста. – Когда “ничего нет” – не представляют избранницу родителям. Ты хотя бы представляешь, чего мне стоило оказаться в замке? Ты знаешь, сколько усилий я приложила, чтобы оказаться на твоем месте? Все зря! – коготок придворной хищницы на этот раз рассек кожу, и на ране начала собираться капелька крови.
Графская невеста брезгливо поморщилась, но продолжила:
– И это тебя он представляет ко двору, тебя приглашают к завтраку их Величества. Тебя! Ты же чучело, насмешка судьбы! Ненавижу!
Алессия бросилась вперед, намереваясь расцарапать лицо пленницы. Анна успела наклонить голову и соперница вцепилась в волосы.
– Не-на-ви-жу, – выла она на высокой ноте, стараясь свалить пленницу на пол. Анна упиралась изо всех сил, но понимала, что рано или поздно проиграет.
– Дорогая, что здесь происходит? – раздалось от двери.
И разъяренная фурия как-то сразу обмякла, отпустила волосы своей жертвы и спрятала руки за спину.
В дверном проеме под руку с иссой Снайк стоял барон Лисарт.
***
– Барон? Это вы! – догадалась Анна. – Но зачем?
– Милая смешная девочка, – барон вошел внутрь каморки, стряхнул с руки вцепившуюся мертвой хваткой бывшую гувернантку и щелкнул пальцами. Та замерла неподвижно, злобно зыркая в сторону Анны. Невеста графа отступила в тень и тоже замерла у стены. – Ты думаешь, что я сейчас возьму и раскрою тебе все тайны?
Он неспешно подвесил светлячок на головой пленницы, осмотрел убогую каморку и прикрыл, наконец, дверь.
– Впрочем, почему бы и нет? – он подошел и присел на корточки перед Анной. – Ты же знаешь, что в нашем мире есть проход в Бездну?
Анна кивнула. Барон продолжил:
– Драконы отгородили проход щитом. Но этого им показалось мало. Они отделили кусок суши и окружили его водой. Назвали это континентом. Континентом! Крошечный кусочек, на котором едва ли поместится пара городов.
Барон поднялся и начал расхаживать по тесной комнатушке. От него исходили волны какой-то дикой пугающей энергии. Хотелось сжаться в комок и, как в детстве, спрятаться под стол, надеясь, что монстр уйдет. Но Анна, привязанная к стулу, свободы маневра не имела.
– Они оставили там людей. И у тех появилась новая магия – магия хаоса, смерти, разрушения. Многие погибли, кто-то обратился в нелюдей, лишь единицы смогли принять свой дар. Что сдедалали драконы? Они запретили им покидать остров. Что оставалось людям? Позвать нас! И мы пришли. Мы решили быть хитрее. Год за годом мы проникали во все слои власти, во все знатные семейства. Племянник короля не мог стать исключением, верно?
Он снова присел на корточки.
– Его младшие дети, рожденные нагиней, выросли бы под нашим присмотром. Да-да, твои подозрения верны, они не люди. Мы продумали разные варианты, в которых каждый получал то, что заслужил. – Теперь он говорил вкрадчиво, будто убеждая ребенка проглотить что-то горькое.
Барон протянул руку и отвел волосы с лица пленницы.
– Но появилась ты, – его пальцы пробежались по шрамам на лице девушки. – Смелая, живая, наивно полагающая, что ее внешность кого-то оттолкнет.
Он мазнул пальцем по уже подсыхающей капельке крови и слизнул ее.
– С-сладкая! – Он прижался вплотную и втянул ноздрями воздух. – То, что надо!
Анна попыталась отстраниться, барон заметил это:
– Не отворачивайся, моя девочка. – Голос его звучал мягко, тягуче. – Ты слишком лакомый кусочек, чтобы от тебя отказаться. Вот и граф не устоял. Не спорь, я же инкуб и знаю, о чем говорю, – заметил он, видя ее попытку возразить. – Ты не догадывалась? Да он и сам не сразу понял. Но я тебя не отдам. Ведь ты особенная – единственная, на кого не действует моя магия. И такая вкусная! – Он снова втянул воздух возле шеи Анны, как будто наслаждался изысканным ароматом, и с сожалением отстранился. – У меня на тебя другие планы.
Анна молчала, не в силах сказать ни слова. Странное поведение мужчины пугало. Или он не мужчина? Инкубы – это ведь демоны, да? А где рога? Барон продолжил между тем поглаживать пальцами скулы, шею, ключицы... Наконец, его пальцы добрались до броши на груди.