Демон обвел рукой пространство.
– Видишь ли, дорогая Ани, любой портал требует энергии. – Решил быть откровенным демон, – больше всего ее дает добровольная жертва. А нам нужно довольно много энергии. Ты же хочешь вернуться домой? – Демон дождался неуверенного кивка Анны и устало улыбнулся лишь уголками губ. – Я тоже хочу этого. Мы отправимся туда вместе. Лесса и Пат так хотели от тебя избавится, даже наемников присмотрели, будет справедливо, что именно они помогут нам вернуться.
Он отошел от Анны и встал рядом с иссой Снайк.
– Дорогая, – мурлыкающим тоном обратился он к ней, едва касаясь при этом пальцами губ иссы, – ты же пойдешь со мной к алтарю?
Исса Снайк, которая до этого стояла неподвижно и как будто отрешенно, закивала, подтверждая согласие немедленно идти к алтарю.
– А ты, дорогая? – обратился он к леди Алессии.
Та прогнулась и протянула руки в попытке обнять демона.
– Лесси, дорогая, ты хочешь лечь на алтарь?
Леди смущенно потупила глаза, но кивнула. И прогнулась еще сильнее, как похотливая кошка. Анне пришла в голову мысль, что леди как-то не так представляет себе процесс лежания на алтаре. Хотя, с другой стороны, демон-инкуб, кто знает, чем он планирует тут заняться…
– Иди! – бросил инкуб леди Алессии. – Раздевайся и ложись на алтарь.
Алессия замялась, казалось, что не выполнить приказ инкуба ей тяжело, но она сопротивляется.
– Ох, уж эти неопытные дамы, – недовольно поморщился демон, подошел к Алесии вплотную и провел пальцем по губам, шеи, спустился к груди, с силой сжал ее. Алессия выгнулась и застонала.
– Я хочу видеть тебя обнаженной на том камне – добавил он своим непередаваемым тоном, от которого у Анны мурашки по телу бежали. – Поспеши, нам пора начинать.
– Жертва не обязательно должна осознавать свои действия, – сказал он, вернувшись к Анне и наблюдая за тем, как леди Алессия спешно направляется к алтарю, скидывая с себя одежду. – Так что не зли меня, девочка, а то следующей будешь ты.
И он ласково погладил ее по щеке. Теперь в его глазах горел тот самый мужской огонек, и Анна поняла, что снова тонет в его глазах. Вся сущность ее стремилась покориться демону идти за ним куда скажет, хоть в пекло, хоть на алтарь, демон довольно прищурился:
– О! Это будет интересно!
И тут жалобно застонал кто-то из детей. Анну как холодной водой окатило, она взяла себя в руки и отстранилась от барона.
– Хорошо, не буду вас злить. – Анна лихорадочно думала, как выиграть еще время. – Только объясните, при чем тут я и дети?
– В Бездне с некоторых пор стало довольно тесно. Поэтому нам, демонам, нужны новые миры, но создавать мы их, к сожалению, не можем. И мы бы заселили Дарогорр и еще пару ближайших миров, но, к сожалению, демиурги, когда создавали этот мир, придумали кровную привязку щита, что отделяет этот мир от нас. Что они наплели понять так и не удалось, но мы выяснили, что пока на Дарогорре хоть в ком-то течет кровь с божественной привязкой, щит будет существовать. Сами мы пройти не можем, приходится ждать, когда нас позовут. Это очень неудобно. Маги нечасто к нам обращаются и то только на Запретном континенте. За сто лет нас здесь, конечно, прибавилось, но все равно еще слишком мало. Зато выяснилось, что если найти носителя с каплей нужной крови, то вполне можно пробить брешь в защите. Достаточно лишь провести ритуал, обратный тому, что сделали создатели, чтобы этот щит поставить. Носитель, конечно, не выживет, но когда и кого это останавливало?
И снова демон улыбнулся, но этот раз Анна видела в этом лишь сожаление и горечь.
Тем не менее, он проверил своих приспешников, они и исса Снайк заняли места на лучах пентаграммы, в руках каждый из них держал по крупному, прозрачно-белому кристаллу.
– Мы долго искали носителей нужной крови и, наконец, нашли Тильду, мать Ванессы. Она хитроумно пряталась под самым носом! Я выследил ее, приготовил все для ритуала, но она снова исчезла. Поэтому было принято решение использовать ее дочь. Это тем более досадно, ведь каждый ребенок – ценность, и детей мы бережем, – продолжил инкуб, обходя инсталяцию из участников ритуала. – Не поверишь, но демоны не трогают детей. И мы бы подождали до совершеннолетия девочки, или я нашел бы в итоге ее мать, но в моем мире идет война, поэтому меня попросили доставить ее к нам.
Демон снова улыбнулся, на этот раз немного смущенно и как будто извиняясь, затем что-то прорычал на гортанном языке, и все фигуры неподвижно замерли в оцепенении