Временно они были в безопасности, но вихри бесновались, швыряя каменное крошево, и Анна понимала, что вряд ли они уйдут из этих катакомб живыми.
– Да тихо вы! – заорала она на беснующуюся магию, сжимая в ярости кулаки. Ей надо было подумать, а вокруг все грохочет, пыль, камни, всполохи магические… Короче, бесит все!
И вихри… замерли. Анна тоже. Вихри попытались встрепенуться, взвиться, рвануть под свод…
– Цыц! – рявкнула на них Анна. И ей показалось, что магические всполохи зависли в недоумении. Она не стала размышлять об этом, погрозила им кулаком, подхватила неподвижную Ванессу и понесла ее к выходу из зала. Оставив ее у стены в безопасном пока коридоре, она вернулась за Тео.
Мальчика она подхватила за подмышки и потащила к дверям. Дышать было тяжело, пыль стояла столбом, с потолка продолжало что-то падать с оглушительным треском, пол был усеян острыми осколками, но вихри застыли в неподвижности, и Анне казалось, что они с интересом наблюдают за ней.
“Я смогу! Я справлюсь!” – твердила Анна про себя и тащила мальчика на выход.
И вдруг ей стало легче. Сквозь пыль и слезы она даже не сразу поняла, почему.
Она покрутила головой и обнаружила наглого рыжего мантикора, который подталкивал Тео за ноги, помогая тащить его к выходу.
– Спасибо! – от души поблагодарила Анна котика. “Сочтемся!”, – махнул он шипастым хвостом.
– Там еще Алессия, исса Снайк и барон Лисарт, – зачем-то сказала она коту.
“Ну и пусть” – кот независимо облизывал лицо Ванессы.
– Они под заклятием барона, вдруг только он сможет его снять. Надо его спасать. “Если он еще жив” – добавила она мысленно. Котяра замер, прислушиваясь, Потом развернулся и отправился в зал, а Анна услышала, что кто-то бежит в их направлении. “Хоть бы это был граф”, – подумала она и устало опустилась на пол рядом с детьми.
***
Они успели. Когда одна из мантикор неожиданно сорвалась на бег и скачками скрылась в проходе, отряд тоже прибавил ходу и перешел на бег. Но тоннель был узкий и процессия изрядно растянулась.
Когда они услышали грохот и увидели впереди облако пыли, Даниель предположил, что случился обвал, и просил всех Богов, чтобы они успели.
Только когда сквозь марево он разглядел сидящих у стены Анну с детьми, граф смог выдохнуть.
– Мы уходим! – сказал Даниель, поднял на руки дочь и кивнул своим людям. Еще двое тут же приготовились подхватить Тео и Анну.
– Но там еще люди! – попыталась протестовать Анна.
– Я разберусь, – ответила ей юная стройная девушка в обтягивающих брюках.
“Молоденькая какая, она-то что здесь делает?!” – подумала Анна прежде, чем признала в девушке жрицу.
Но тут над их головами засветился купол, ограждая от шума и пыли, и Анна сразу поверила, что Светлейшая справится. Та не подвела – она провела руками над Тео и Ванессой, оцепенение спало, дети тут же бросились к отцу и Анне, плача и пытаясь обнять их обоих разом.
– Идите, – велела Аэлика. Граф снова поднял на руки дочь, еще двое взяли Тео и Анну, и небольшой отряд под желтым светящимся куполом отправился в обратный путь.
Анна уже не видела, как Светлейшая вошла в зал со старым капищем, как съежились и поспешили убраться в приготовленные накопители разошедшиеся без Анны вихри. Не видела Анна и того, как жрица склонилась над демоном:
– Ну что, Ингвар, вот мы и встретились.
Она шепнула пару слов, и личина барона Лисарта истаяла, обнажив истинную суть демона Бездны.
***
Во дворец Анна не вернулась. Выбравшись из катакомб, все сели в приготовленный экипаж и отправились в столичный дом графов Саккирел. Там Даниель передал Анну с рук на руки целителю, оставил охрану и Джона и ушел.
Вояка-целитель осмотрел все троих, сказал, что вреда здоровью демонские заклятия не принесли, и прописал укрепляющее и успокаивающее зелья.
Леди Ирма появилась с горничными, те ахая и охая, тут же отправили Анну отмокать в ванну, приготовили ей чистую одежду, горячий ужин и теплую постель. Леди Ирма тоже суетилась вокруг, распоряжаясь то поправить подушки, то найти более теплый халат, то разогреть еще раз ужин, то сходить и узнать, как там дети. Впрочем, и дети, и Джон как-то незаметно оказались у Анны в покоях, и леди Ирма тут же распорядилась накрыть ужин на всех здесь же.