Она тут же этим воспользовалась, забрала конечность и вцепилась в трость обеими руками. Для надежности Анна еще и отодвинулась от графа. Маневр не прошел незамеченным и мужчина иронично выгнул бровь.
Сердце Анны на миг сбилось с ритма. Точеные аристократические черты лица, озорная улыбка, ямочки на щечках, лукавство в черных глазах… Как может человек так измениться всего за секунду? “Незабудка, незабудка, иногда одна минутка, иногда одна минутка значит больше, чем года…” – песенка прилипла и зазвучала в голове голосом Иона Суручану. Это и вернуло Анну в реальность.
– Может, вы мне скажете, куда идти и дальше я сама? – обратилась она к графу.
– Ну, что вы, исса Анна, я же обещал проводить вас. – Холодно вежливо сказал граф.
Очарование пропало, как будто его и не было. Перед ней снова стоял надменный аристократ, свысока взирающий на остальных, словно они пыль под его ногами. Анна поежилась, настолько ей стало неприятно. А незнакомка заговорила, и голос у нее оказался нежный и бархатистый.
– Лорд Даниель, я искала вас!
Граф молчал и незнакомка продолжила:
– Я хотела спросить, когда вас ждать? Вы же придете проведать Таэру и Тимариса?
– Да, я загляну к вам после обеда, исса Амет.
Незнакомка лучисто заулыбалась графу, присела в книксене и скользнула к двери в сад.
– Мы уже почти пришли, исса Анна, – лорд Саккирел сделал еще несколько шагов вперед и галантно распахнул перед Анной дверь.
Внутри была рукодельная мастерская. Разноцветье из лент, лоскутков и пряжи… Деревянные катушки с нитками и шнурами всевозможных расцветок... Прозрачные коробочки, а в них бусины побольше, бусины поменьше, мелкий жемчуг и бисер... Кружево узкое и широкое, со сложным рисунком и простые мережки…. Все это лежало на столах, на стеллажах, создавало карусель красок, кружило голову и манило к себе. Анна восхищенно ахнула и, забыв про трость, устремилась вперед.Она даже не заметила, как ее спину обжег чей-то замораживающий взгляд.
***
Пока Анна перебирала атласные ленты и лоскуты тончайшего шелка, виконт Теодор Саккирел недовольно мерял шагами детскую гостиную.
– Несси! – Отчитывал он сестру, – ты позволила иссе Анне наряжать тебя как куклу! О чем мы договаривались? Не слушаться и делать все наоборот! И что я вижу? Ты превратилась в примерную девочку, образцовую леди!
Ванесса сидела, опустив голову и шмыгала носом, Но Тео не заботил понурый вид сестры, он продолжал кружить по комнате, дергать и толкать все, что попадалось ему на пути. Когда он оказался в опасной близости от клеток с ее любимцами, Ванесса не выдержала:
– Ага, сам-то нормально оделся!
Тео резко остановился, развернулся и со злостью заметил:
– У меня нет выбора, иначе меня ждет кадетский корпус! Отец сказал, что отправит меня туда за первый же проступок. Еще и это, – он ударил себя по запястью с антимагическим браслетом.
Он вернулся к сестре, пару раз пнул ни в чем неповинный диван и, наконец, присел рядом.
– Ванесса, пожалуйста, соберись. Давай дальше все по плану – клей, жуки и остальное! Хорошо? – виконт умоляюще смотрел на сестру.
– Ладно, – нехотя согласилась девочка.
Она была в растерянности. С одной стороны, платья она не носила принципиально, предпочитая вещи брата, из которых он вырос. Заплетать волосы и умываться она тоже не любила, Ванесса вообще изо всех сил старалась ни в коем случае не становиться “маленькой леди”. С предыдущей гувернанткой иссой Снайк она не спорила, просто не подпускала ту к себе, предпочитая держаться с братом. Да исса не особо лезла к ним, ограничиваясь постоянными нравоучениями. Ванесса послушно соглашалась, но всегда, не задумываясь, делала, как говорил Тео. Сейчас же ей в первый раз хотелось ослушаться брата. И платье ей понравилось! Она украдкой взглянула в зеркало и осторожно, чтобы не растрепать волосы, потрогала косу, закрепленную заколкой, которую дала ей гувернантка. Ванессе хотелось рассмотреть вещицу поближе, но она побоялась испортить прическу, поэтому только горько вздохнула.
– Вот и умница, – Сказал обрадованный Тео. – А теперь пойдем завтракать.
Ванесса подчинилась.
***
Граф Даниель Саккирел оставил гувернантку в рукодельной и сквозь стеклянную дверь вышел в сад. Ему тоже было не по себе. Граф Даниель служил в департаменте по надзору за Запретным континентом. Был он заместителем начальника Отдела контроля за перемещением магов и нелюдей, что на нем обитатели, и по этой причине привык все держать под этим самым контролем. Сейчас его не покидало ощущение, что этот пресловутый контроль он теряет. Он искал причину, но не нашел, а потому пришел к выводу, что все зло – от женщин, и неплохо было бы вернуться под благовидным предлогом в столицу к своей привычной жизни. Но куда деть навязанную работницу? Везти ее с собой в столицу – засмеют. В свете начнут болтать, что лорды Саккирел в услужение уже всех подряд принимают – у нее нет ни происхождения, ни образования, ни рекомендаций. Нет, братья, конечно, утверждают обратное, но они-то откуда могут знать? Да и чему можно научиться в мире, где даже шрамы убрать не могут! Да, кстати, еще и эти шрамы! Предложить ей оплатить услуги целителя, что ли? Вот вроде с одной стороны смотришь – милая барышня, тоненькая как тростиночка, хрупкая, нежная… А с другой… А все равно хрупкая, нежная! И так ловко ускользнула от него, да еще и в трость свою вцепилась, будто он ее отобрать собрался. Кстати, может подарить ей трость? С серебряным навершием и инкрустацией? Любой леди подошла бы такая стильная вещь. Да, вот была бы Анна истинной леди… Хотя нет, леди как раз не надо, ей тогда тотчас бы жениха подобрали. А вот была бы она не леди, и не гувернанткой его детей, вот тогда бы…