– Я поеду в столицу на шамарусе. Это займет у меня два дня.
– Шамарус – это кто?
– Животное, которое умеет по горам передвигаться, – пояснил Тео.
«Мул, наверное! Дети русский ведь не очень хорошо знают. А кто еще по горам может ходить? Не на козе же горной они ездят!»
– Так, теперь вы, исса Кэтилана.
– Я бы добиралась порталом и это заняло бы одно мгновенье.
«И эта туда же! Ох, фантазерки!»
– Снова я. Я бы до столицы добиралась на ковре-самолете, – решила поддержать выдумщиц Анна. Правда, у нее получился не «самолет», а «самолетатель», но девушка не обратила на это внимание. И это заняло бы у меня... – она слегка задумалась, – …один день!
– А что такое ковер-самолетатель? – тут же заинтересовалась Ванесса.
– Это такой специально зачарованный коврик, который может подниматься в воздух и лететь по нему.
– На юге есть такие ковры? – дамы удивленно ахнули.
– Нет, скорее на востоке, – ответила Анна, вспоминая родину Алладина.
– Расскажешь? – спросила Ванесса.
– Конечно, – согласилась гувернантка.
Через некоторое время пришла служанка и наконец-то позвала их ужинать.
За ужином все мужчины, включая Тео, были задумчивы, поэтому за столом стояла напряженная тишина, никто не решался задавать вопросы. Анну одновременно грызли любопытство и опасения, но она терпеливо ждала, что же скажет граф.
– Дети, дамы. Мне придется уехать раньше, чем я планировал. – Сообщил граф Даниель, когда все поужинали. – Оставайтесь здесь, все вопросы в наше отсутствие уполномочен решать дворецкий. Обращайтесь к Николасу с любой просьбой. А теперь позвольте откланяться, дело не терпит отлагательства, – и мужчина просто-напросто покинул столовую.
Нирт и Джон, подмигнув присутствующим, вышли следом.
В гостиной повисло недоумение.
– Эм-м, что это было? – спросила Анна, сама не зная у кого.
– Папа опять уехал, – грустно ответила Ванесса. – Пойдемте, исса Анна. Вы теперь отправите нас спать?
– Спать? – Анна с трудом понимала, что происходит. Она наивно ждала каких-то объяснений, инструкций, успокаивающих слов. Да ей просто было дико интересно, кого же все-таки убили. – Но ведь еще слишком рано! Может погуляем?
– Вам не рекомендуется пока покидать дом, исса Анна. – Непонятно как и откуда возник дворецкий. – Лучше будет, если вы подниметесь наверх.
– Наверх, так наверх, – вздохнула Анна, взяла Ванессу за руку и отправилась в детскую.
***
Незадолго до этого.
– Кого вы привели в мой дом? К моим детям? Убийцу? – тихо ругался Даниель, идя следом за дворецким.
– Ерунда, брат, Анна не могла никого убить.– Отмахнулся Нирт. – Сейчас все узнаем.
Конечно, Даниель не верил в то, что его гувернантка способна на подобное, но она сама что-то говорила про трупы, а теперь вот. Они остановились у небольшого озера в глубине сада. На берегу лежало тело. Нижняя часть тела была прикрыта, обнаженными оставалась лишь верхняя – грудь, плечи, длинные влажные волосы, спокойное умиротворенное лицо…
Казалось, прекрасная дева прилегла отдохнуть и уснула. Граф стоял в задумчивости. Было во всем этом нечто противоестественное.
– Ваша светлость, – обратился к нему лакей. – Тут такое дело… Это не совсем женщина.
Быстрым движением он откинул покрывало. Взглядам пришедших предстал хвост.
– С ума сойти, русалка! – первым отошел от шока Джон. – Но как? Они же только за океаном живут. Надо ее исследовать! Такой шанс!
Он двинулся к телу прекрасной девы, извлекая из-за голенища кинжал, но его придержал брат.
– Погоди, Джон. Она не похожа на мертвую. Может спит?
Мужчины приблизились. Нирт взялся прощупывать у русалки пульс, Даниель запустил сканирующее заклятие.
– Пульса нет, – отчитался Нирт.
– Зрачок не реагирует, – доложил Джон.
– И все же она жива, – заявил Даниель, получивший отклик заклятия.
– Что прикажете с ней делать, лорды? – задал вопрос дворецкий.
– Мы отправимся в столицу, – распорядился граф Даниель, – надо доложить Светлейшей и его Величеству. Русалку берем с собой. Давайте пока ее в стазис. Наверное, ее надо везти в воде. Отправляемся немедленно.
– Ваша Светлость, ужин готов, – вмешался дворецкий. – И леди Логапон нужна помощь целителя, желательно столичного, – с намеком добавил он.
Даниэль задумчиво кивнул. Может, это и неплохо. Отвезет находку и Алессию в столицу, там найдет замену гувернантке. Да, все к лучшему.
– Вели подавать, – распорядился граф. – И не болтать, – он строго осмотрел всех. Слуги закивали.