Граф Даниель с сыном присоединились к их задумчивой компании. Присели, обтерлись одеялами.
«Откуда они их только берут, – отстраненно подумала Анна, все еще погруженная в свои мысли. – И не замерзли даже… Вода не холодная?» Граф между тем раздал всем бутерброды и сообщил, что они почти пришли. Анна старательно отводила глаза от крепкого мужского тела, впрочем не забывала благодарить за заботу.
В воздухе висело непонятное напряжение, каждый думал о чем-то своем и не спешил делиться мыслями. Так, в молчании они и двинулись дальше.
Глава 11. Прозрение
– И мы не стали ей говорить, что перенесли ее в другой мир, а чтобы она много не думала, одели ей амулет ментального подчинения… – докладывал Нирт.
– Вы подчинили девушку? – красивая, статная женщина сидела в глубоком кресле и изредка задавала уточняющие вопросы. Лицо ее было бесстрастным, ни одна эмоция не меняла безупречных черт.
Но братья знали, что рассказ вызывает у собеседницы неподдельный интерес, поэтому отвечали подробно, не скупясь на детали.
– Нет, в амулете лишь функция искажения восприятия реальности, чтобы оно было менее критичным. Мы опасались истерики, повторного обморока и его последствий, мало ли что… Исса Анна решила, что она в другой стране, Шотландии, а нас считает потомками эмигрантов, которые предпочитают общаться на родном языке.
Нирт и Джон только успели сдать свою находку в департамент брата, как пришел вестник, что Светлейшая желает их срочно видеть у себя. Они даже не переоделись в придворные камзолы, так, с дороги и явились на аудиенцию во дворец и чувствовали себя несколько неловко. Светлейшей же не было до их вида никакого дела.
– Я бы хотела увидеть девушку. – сказала она.
– Даниель собирался с семьей в столицу, – братья замялись, – но он не рад гувернантке, и речь шла о том, чтобы отправить ее домой.
– Передайте, что это мой приказ. – Жрица равнодушно пожала точеными плечиками, задумчиво глядя в панорамное окно.
Светлейшая принимала братьев в своих дворцовых апартаментах, расположенных на самом верхнем ярусе юго-западной башни. Именно отсюда из окна открывался вид на горы. Заходящее солнце окрашивало их вершины тем же золотом, что плескалось в глазах драконессы из правящего клана, той единственной, что умела говорить с богами.
– Эм-м, тут такое дело… Мы выяснили, что Шотландия – это не отдельная страна, а часть содружества и у них там есть королева. В общем, все знают, как она выглядит, это довольно пожилая леди, Светлейшая. – Нирт уважительно поклонился.
– Так и не нужно вводить девочку в заблуждение и представлять меня королевой, скажем, что я… ваша тетя. – Светлейшая была все также невозмутимо спокойна, только отблески заката в ее глазах заиграли лукавыми искорками. – Я открою портал да аномалии, это сэкономит вам время в пути. Отправляйтесь сейчас же, с остальным разберутся без вас.
– Как прикажет Светлейшая, – оба брата почтительно склонились.
***
“Все странно… Все как-то не так…” Анна лежала в круглой вычурной ванне и пыталась думать. Мысли бестолково путались, перебегали с одного на другое и никак не хотели принять пристойный вид. “Надо же, работодатель – настоящий граф! Кому скажешь – не поверят. Жалко телефон так и не отдали, хоть бы замок сфоткать, девчонкам показать”.
Божечки! Ей же так и не вернули ничего из ее вещей! Она все это время носит то, что ей дали! Да, вещи новые, но какие-то тоже… – Анна задумалась, и рука ее машинально потянулась потеребить простенький серебряный крестик на тонкой цепочке, что она носила не снимая. – Вещи тоже странные. Как будто из позапрошлого века. Или у аристократов так принято одеваться? Мысли текли лениво, расслабленно. “А граф хорош, да. Что в одежде, что без… Ой, не думать! Не думать, я сказала! Божечки, да что это со мной?!”
И тут Анна замерла, внезапно поняв, что не дает ей покоя – крестика не было!
Она лихорадочно принялась ощупывать дно ванны в надежде, что дорогая сердцу вещица где-то здесь. Быстро обтерлась, накинула халат и отправилась искать в спальню. Но, увы, и там украшения не было. Анна расстроилась. Если она потеряла вещицу, пока они выбирались из пещеры, то найти ее шансов практически нет. Анна опустилась в небольшое кресло и постаралась призвать непослушные мысли к порядку, вспоминая когда в последний раз видела свой крестик.
До этого об их приключениях она старалась не думать. Конечно же, из-за графа! Его полуобнаженная фигура будоражила воображение, подбрасывая непристойные образы, и Анне это категорически не нравилось.