– А если не запишемся? – выкрикнул кто-то из толпы.
– Значит, будем расценивать ваше присутствие здесь как мятеж и подстрекательство и примем соответствующие меры.
Нирт выразительно кивнул в сторону вооруженных стражей, что сопровождали обоз.
Толпа снова возмущенно загудело, но Нирт уверенно продолжил:
– Выслушайте Джона, я уверен, что каждому найдется дело по душе! – он уступил место брату.
– Итак, первая группа разрабатывает и вносит предложения по графику работы, – начал Джон. – Вторая группа – по размеру оплаты, включая время простоя по независящим от вас причинам.
Толпа взволнованно загудела, но теперь Джон поднял руку и продолжил:
– Группа номер три обсуждает выплаты по болезням, увечьям и выслуге.
Толпа подалась в предвкушении вперед, а Джон называл все новые группы, которые могли что-то требовать. Благо, все идеи «эволюционера» были заботливо выписаны и структурированы, включая улучшение бытовых условий и отпуск на время беременности. Джон не понимал, зачем он бородатым мужикам, не выходящим из забоя, но честно вписал его в список. Группу, правда, по этому вопросу формировать не стал.
Пока взбудораженные предвкушением улучшений в своей жизни люди осторожно стали записываться, Нирт давал указания выпущенному по такому случаю на свободу управляющему:
– Список самых активных мне на стол, отошлем их подальше под благовидными предлогами. Остальных не трогать, всех выслушивать, обсуждать, записывать, что предлагают, ссылаться, что сами решения не принимаете, но все передадите нам лично или самому королю. Смутьяна приодеть, причесать и с почетом отправить в столицу на доклад королю, чтобы все видели. Обеспечить передачу «посланий» от него к соратникам. Его сопровождение я предупрежу. Все ясно?
Управляющий радостно закивал и Нирт снова вышел вперед. Собрал списки.
– Все записались? Но прежде, чем выдвигать требования, каждая группа должна их аргументировать. То есть не только написать, чем она недовольна и что хочет получить, но и объяснить, почему его величество должен пойти вам навстречу! Понятно?
Толпа сначала притихла и задумалась, потом заволновалась: одно дело, поддавшись громким речам, чего-то требовать здесь у своего же начальства, совсем другое – ставить условия самому королю.
– И да, самое главное – работу восстановить в течение часа! И помните – незаменимых у нас нет! Завтра к обеду список уполномоченных вести переговоры от каждой группы управляющему, а сейчас расходимся, уважаемые, расходимся.
Глядя в спины расходящейся толпе, Нирт думал, какую хорошую фразу он принес с земли – «незаменимых нет». Вот и пусть подумают, так ли им нужен отпуск на время беременности!
– Ну что, короткий отдых и по шамарусам, возвращаемся к своим! – Нирт хлопнул брата по плечу.
Тот огляделся вокруг и спросил:
– Куда спешить, может, задержимся, надо все проконтролировать, мало ли что еще они выдумают.
Нирт почувствовал, что брат что-то недоговаривает.
– Тебе что-то известно? Что? Что-то затевается?
– Нет! Просто… вот. – Джон протянул брату депешу.
Нирт быстро пробежал ее глазами.
– Ты молчал?! Собираемся!
– Подожди, не суетись! Ванесса пропала с гувернанткой! Понимаешь?
– Джон, твоя племянница ПРОПАЛА!!! Что я должен еще понять?
– Нирт, вот смотри, ты – ребенок и тебе нравится твоя няня, и ты не хочешь, чтобы она уезжала, ты что будешь делать?
– Заставлю ее остаться?
– Анна нравится Ванессе, они же неразлучны!
– Ты думаешь, это их с Тео план?
– Уверен в этом!
– А если это не так, если Ванессу действительно украли? Ты же помнишь, что в горах произошел обвал, пока нас не было, детей и Даниеля засыпало в пещере? Ты не предполагаешь, что это как-то связано?
Джон помолчал, потом задумчиво покачал головой.
– Нет, вряд ли.
– Ты знаешь что-то еще? – Нирт кожей чувствовал, что брат что-то скрывает.
– Нирт, только не сердись! – Джон тоже почуял, что лучше все рассказать.
– Джон, Хаос тебя забери! Что ты натворил?
– Я нанял человека, чтобы он похитил и спрятал на время Анну. – на одном выдохе выдал Джон.
– Хаос, зачем?!
– Им с Даниелем нужен шанс. У них все получится – Даниель ее найдет, спасет, и благодарная дева…
– Упадет к нему в объятья?
– Ну… да.
– А с каких пор для графа Саккирела это стало поводом для женитьбы?
– Думаешь? – Джон растерялся.Он же все так здорово придумал, а этого не предусмотрел.
– Ты плохо его знаешь, Джон, – невесело заключил Нирт.
– Но они так мило все время шептались пока ехали, и он ее к себе посадил, я думал…