– А если я не буду очаровательной? Ты не будешь меня любить?
Анна задумалась и ответила прежде всего самой себе.
– Буду, Ванесса, конечно буду. Любят ни за что-то, любят просто так. Смотрите, какая красота у нас получилась, – Анна подняла картинку, чтобы показать ее и Тео.
– Действительно, очень красиво, – в дверях появился граф Даниель. – А что это?
– Папа! – Ванесса обрадованно подскочила на стуле. – Это называется ниткописание. Мы это ниточками нарисовали, вот!
И Ванесса принялась показывать отцу возможности ниткографии. Анна отошла к Тео, чтобы не мешать им, но и граф, и Ванесса все время оборачивались на нее.
– А пойдемте гулять! – предложила Анна, видя, что у Тео что-то не получается, и он раздосадовано перекладывает свои заготовки.– Говорят на свежем воздухе думается лучше.
Они гуляли по саду и разговаривали. Тео расспрашивал отца о свойствах артефактов и магических плетениях, иногда задумываясь и сопоставляя что-то в уме. Граф заинтересовано смотрел на сына, но не спрашивал, что тот задумал. Анне хотелось разузнать про драконов, но она просто шла рядом, оперевшись на руку графа, и ей было хорошо и спокойно, так, как будто у них привычная прогулка в воскресный день семьей в парке. Ванесса резвилась и носилась туда-сюда, пока граф не подхватил ее на руки и не сказал:
– Несси, не убегай далеко, будь на виду, пожалуйста. И Анна, не выходите в сад без меня или Нирта.
– Что-то случилось?
– Нет, но на Запретном континенте идет какое-то движение, мы не можем понять, что происходит. Есть подозрения, что нелюди что-то задумали, предполагаем даже, что им удалось открыть портал на Землю. – Граф отвечал спокойно, но глаза его нет-нет, да пробегали по парку.
– Это опасно?
– Портал через миры требует огромного количества энергии, боюсь даже представить, как они ее получили.
– А как обычно это происходит? – Анне было интересно узнать о мире побольше. Хоть она и не планировала здесь задерживаться, но любопытно же.
– Энергия повсюду, и она бывает разной. Магия - тоже энергия, она позволяет преобразовывать пространство или вещество. Не все люди могут ее использовать. Но каждое живое существо само по себе – источник энергии. Вообще все в мире может генерировать энергию. Вот вы любуетесь парком - и в мир идет энергия созидания, ударились о камень, расстроились - и послали в пространство энергию разрушения. И парк, и камень впитали часть энергии в себя и сохранили в себе. Маги могут работать только с созидательной энергией. В нашем мире есть целители, артефакторы, иллюзионисты. Изредка встречаются маги с ментальными способностями – они могут внушить тебе что-то или прочитать воспоминания. Нелюди же могут использовать любую энергия, пропуская ее через себя и преобразуя. Даже энергию, которая высвобождается при гибели живого существа – энергию смерти, разрушения. Поэтому мы очень осторожно относимся к магии, построенной на крови – она на грани между созиданием и разрушением, и всегда есть опасность, что маг не справится и выгорит, разрушит себя. Тео, ты ведь помнишь об этом?
Тео кивнул.
– Больше всего можно получить энергии, убив живое существо. А если сделать это на алтаре и использовать ритуал на крови, то количество перехваченной энергии можно увеличить в разы. Причем чем древнее кровь, тем больше в ней магический потенциал, и тем больше энергии такой ритуал даст.
– Так что Ванесса, детка, не убегай далеко, ладно?
Анна шла, думала обо всем сказанном, но женское любопытство… Ну, сами понимаете.
– Ваша светлость, можно вопрос?
– Конечно, Ани.
– Вы говорили, что король – ваш дядя, он брат кого-то из ваших родителей?
– Да, мама – младшая сестра его величества.
– Младшая? Но Его величество выглядит младше сестры.
– Он – пара дракона, если бы кто-то не смущался во время трапезы, то заметил бы это.
– То есть королева – дракон? Настоящий? Но она выглядит, как человек.– Анна была обескуражена известием. Она так хотела увидеть дракона, а оказывается сидела за одним столом и не заметила этого. Сейчас она пыталась в подробностях вспомнить, как же выглядит королева, но не могла. От нее за версту несло таким высокомерием и холодом, что Анна на нее и глаз поднять не смела во время завтрака.
– У ее Величества вертикальные зрачки в облике человека, она – дракон, дядя – ее пара, поэтому и он стареет гораздо медленнее обычного человека. Как и его высочество. Принц тоже дракон, он старше Тео, но выглядит ровесником Ванессы.
– Понятно. А ваши младшие дети – тоже драконы?