Меня насторожили его льстивые интонации и густая патока, щедро разлитая в словах. То ли он действительно придерживается нестандартной ориентации и пытается заманить в кружок 'по интересам', то ли начинается незатейливая вербовка в шпионы или какие-нибудь франкмасоны. Знаю, что последние в изрядном количестве расплодились среди русской знати, но на меня ещё никто не выходил и в масоны не рекрутировал.
- Всенепременно приду, - солгал я. - Но сегодня, увы, нет никакой возможности.
- Как жаль, - всплеснул руками Пандульфи.
Тем временем в комнате появился слуга с моей шпагой, я отсчитал ростовщику деньги, честно заплатил проценты, и, получив на сдачу горсть мелких монет, вышел на улицу.
Навстречу шли солдаты, ведя под ружьё просящего милости колодника. Я вспомнил наше с Карлом сидение в казематах Петропавловской крепости, тот голод и холод, что мы тогда испытали. Рука сама по себе развязала шнурок кошелька, я вытащил первую попавшуюся монету из тех денег, что дал мне Пандульфи (это оказался медный пятак), и было собрался протянуть её арестанту. Но тут взгляд мой упал на дату чеканки.
'1728-й!' - прочитал я и ахнул.
Ростовщик-итальянец всучил мне фальшивую монету, которая, по словам Ушакова, не получила хождения, благодаря вылазке моих гренадеров.
Вспомнилась карета перед его домом, таинственный вельможа, не желавший открывать инкогнито, подозрительные взгляды кучера и лакеев... Стойте, стойте, а ведь рожа одного из них показалась мне смутно знакомой, когда дом Сердецкого штурмом брали.
А это значит...
Крикнуть 'Слово и дело' сейчас, когда поблизости караульные солдаты, с помощью которых можно скрутить Пандульфи, доставить его в Тайную канцелярию, учинить допрос... Или поступить умнее и тоньше: доложить Ушакову, установить за ростовщиком наблюдение. В конце концом итальянец может оказаться не виноват.
- Держи, - я сунул опешившему колоднику целый рубль
Арестант сначала ничего не понял, но потом бухнулся на колени и что-то забормотал.
- Удачи тебе!
Я поспешил в сторону Петропавловской крепости, надеясь, что генерал по обыкновению, засиделся у себя в кабинете до вечера.
Глава 27
Андрей Иванович оказался верен своим привычкам. За окнами было темно, зажглись немногочисленные фонари, а он всё ещё сидел в кабинете и работал. Возле него, почтительно склонившись, стоял секретарь, время от времени, подсовывая очередную бумагу.
- Андрей Иванович, разрешите войти?
- В чём дело, фон Гофен? Я отпустил тебя до утра, - удивлённо произнёс генерал, бросая в корзину для бумаг смятое письмо.
- Такие дела, Андрей Иванович, - сказал я и положил на столешницу горстку пятаков. - Уж извините за беспокойство.
- Зачем ты мне их принёс? Что я медяков не видел? - рассердился генерал.
- Видели, как не видеть, причём буквально на днях. Поэтому и принёс к вам лично, других в известность не ставил. Вы рассмотрите монеты получше, особенно дату чеканки. Всё сразу станет ясно.
Ушаков придвинул стопку к себе, вперил в неё взгляд. Лицо его постепенно наливалось кровью, дыхание участилось, ноздри раздувались, словно у ищейки, почуявшей след. Он спровадил секретаря и уставился на меня как чекист на врага народа.
- Откуда они у тебя? - хмуро спросил Ушаков. - Неужели присвоил в доме Сердецких? Я был о тебе лучшего мнения, барон.
- Никак нет, - с обидой произнёс я. - Я ни копейки не вынес из дома Сердецких. Зря вы обо мне, так говорите, Андрей Иванович.
- Тогда где ты раздобыл эту дрянь? - рявкнул побагровевший Ушаков.
- Ростовщик Пандульфи вместо сдачи выдал.
- Пандульфи... Не знаю такого. Рассказывай всё от начала до конца.
Я, пока добирался, успел составить в голове примерный план доклада, поэтому бегло изложил события, начиная с заложенной шпаги, и, заканчивая недавними событиями.
-... и только на улице понял, что в руках у меня фальшивые монеты.
- И ты никому об этом не стал говорить?
- Признаюсь, были мысли арестовать Пандульфи, но потом я решил, что вернее будет рассказать вам, что и как.
Ушаков задумался.
Я стоял напротив, стараясь не мешать ему. Наконец, генерал очнулся:
- Молодец, что ушёл тихо, - одобрительно произнёс он. - Рыбку не спугнул. Говоришь, Пандульфи звал тебя, обещал познакомить с полезными людьми.
- Так точно.
- И приглашение это ты пока не принял.
- Не понравилось мне оно, Андрей Иванович. Фальшивое, как эти пятаки, - я кивнул в сторону медяков, разложенных на столе.
- И я чую, что неспроста тебя ростовщик заманивает. Чего-то он от тебя хочет, и мне, грешному, любопытно узнать чего именно.
- Может, я к нему снова приду за деньгами. Мало ли какая нужда у меня образоваться могла, - предложил я.
Ушаков покачал головой.
- Нет, на тебя у меня другие виды. Ты всё же ступай к себе, отоспись и приходи завтра прямо сюда. Утра вечера мудренее. Я тут покумекаю малость и определю, как мы поступим.
Я давно заметил, что Ушаков любит принимать решения после долгого и тщательного обдумывания. Наверное, эта привычка позволила ему так долго сохранять за собой кресло.
Дома меня ждал встревоженный Карл. Ему рассказали, что Ушаков забрал меня с собой, и кузен изнемогал от дурных предчувствий. Слишком памятным оказалось пребывание в казематах. Слишком...
- Всё в порядке, Карл. Не стоит волноваться: Андрей Иванович не собирается отправлять меня в колодничью палату, - бравурным тоном произнёс я на пороге.
- Ушаков очень хитрый и опасный человек. У него глаза как у лисы, никогда не знаешь, что прячется за их выражением. Зачем ты связался с ним, Дитрих?
- Можно подумать меня кто-то спрашивал, - усмехнулся я. - Давай лучше на стол мечи, что у нас в печи.
Карл, хоть и сносно овладевший русским языком, до сих пор не понимал многих идиом и потому застыл с растерянным удивлением.
- На стол накрывай, - хмыкнул я. - В смысле жрать хочу, больше чем... Э... не буду смущать твой юный возраст.
Карл всё сильнее и сильнее проявлявший задатки Казановы лукаво подмигнул и, вооружившись ухватом, извлёк из печи горшок, приподнял крышку. Пахло изумительно. Что может быть лучше каши с мясом, приготовленной в печке!
- Дарья сегодня превзошла саму себя, - одобрительно произнёс я, доставая ложку.
- Это не Дарья готовила, - скромно потупил глазки Карл.
- Да? - изумлённо протянул я. - И кто же новая Марья-кудесница?
- Как ты догадался? - округлил глаза Карл. - Её действительно зовут Маша. Она прислуга из соседнего дома. Служит у медика из Англии, если не ошибаюсь, его зовут Джоном Куком[18].
- Что это за птица?
- Птица? О, майн гот, ты опять пользуешься непонятными русскими словечками! Неужели нельзя хотя бы в разговоре между нами пользоваться языком наших отцов?
- Если хочешь в совершенстве изучить русский, привыкай, что мы даже наедине будем общаться только на этом языке. Так что это за доктор?
Спрашивал я отнюдь не из праздного любопытства. Как и у любого нормального человека у меня имелся и собственный шкурный интерес. Кирилл Романович предупреждал, что здесь я подвержен тем же болезням, что и любой житель этих мест. Прививки, сделанные в детстве, остались там... в будущем, в другом теле. Чума, оспа, любой бич восемнадцатого века несёт мне смерть. И хотя ничего серьёзного я после выхода из Петропавловской крепости не подхватил, о здоровье стоит позаботиться.
Здешняя медицина больших высот пока не достигла, люди предпочитали обращаться к приезжим светилам из-за рубежа или к знахарям, хотя последнее не поощрялось. Оставалось надеяться, что новоприбывший Джон Кук является специалистом своего дела. Мне стоило показаться ему, ибо виска на дыбе давала о себе знать.
18
КУК Джон (даты рождения и смерти неизвестны) - английский медик, автор известного биографического труда 'Путешествия и странствия по Российской империи, Татарии и части Персидского царства'. Заболев в 1735 году лихорадкой, был вынужден 'сменить климат' и в 1736 году прибыл в Россию, где поступил на государственную службу в Петербургский госпиталь.