— Товарищ Козин, по указанию командующего армией согласно приказу командующего фронтом вам необходимо 189-ю дивизию передать полковнику Н. В. Симонову, а от него принять 52-ю гвардейскую.
…Прибалтийская осень давала о себе знать затяжными дождями. Не то, что машины, даже пехота с трудом двигалась по разбитым и раскисшим дорогам. Вот в такой промозглый, ветреный и холодный день я пробирался в свою 52-ю гвардейскую орденов Ленина и Суворова II степени стрелковую дивизию, с которой расстался семнадцать месяцев назад. Не стану скрывать: в ожидании предстоящей встречи испытывал большое волнение. Думаю, читатель легко меня поймет. Ведь как ни суди, а 52-я для меня была самой близкой дивизией: с ней я прошагал не одну сотню верст с труднейшими. боями.
Встретили меня очень тепло, особенно те, с кем пришлось многое пережить, делить радости и горести. По-прежнему в дивизии оставались начальник штаба полковник Г. Г. Пантюхов, командующий артиллерией полковник В. К. Потанин, командир 151-го полка полковник И. Ф. Юдич, начальник его штаба майор К. Г. Губернаторов, дивизионный инженер подполковник А. А. Козин, командир 562-го медсанбата майор М. Н. Рудаев, секретарь дивизионной партийной комиссии майор Борис Владимирович Кремерманн, начальник интендантской службы майор Г. И. Окунев и другие.
Итак, я в своей дивизии!
Наступательные действия по освобождению Прибалтики приобретали все более широкий и решительный размах и продолжались с июля по 22 октября 1944 года. Прибалтика имела для фашистской Германии важное военное и экономическое значение. Она прикрывала с северо-востока и востока Восточную Пруссию. Удержание Прибалтики позволяло немецкой армии блокировать наш флот в восточной части Балтийского моря и держать связь с Финляндией, а также со Швецией, поставлявшей Германии стратегическое сырье. Крупная группировка войск, располагавшаяся в Прибалтике, могла, по замыслам фашистского командования, нанести фланговые удары по советским войскам в случае их наступления в направлении Польши и Восточной Пруссии. Поэтому гитлеровцы построили там глубоко эшелонированную оборону, которая проходила по выгодным естественным рубежам и насчитывала большое количество дерево-земляных сооружений, минных полей и завалов.
Общий замысел Ставки советского Верховного Главнокомандования состоял в том, чтобы отсечь прибалтийскую группировку противника от остальных сил фашистской армии путем выхода войск к побережью Рижского залива в районе Риги и рядом могучих ударов расчленить ее и уничтожить по частям. Предусматривалось нанесение одновременных ударов тремя Прибалтийскими и Ленинградским фронтами по сходящимся направлениям на Ригу. Вражеская группировка в Прибалтике в своем составе имела 56 дивизий, в том числе 5 танковых и 2 моторизованных[52].
52-я стрелковая дивизия с 51-м отдельным танковым полком, 137-й пушечной артиллерийской бригадой, двумя батареями 370-го самоходного артполка и дивизионом 50-й минометной бригады, отразив контратаки противника и преследуя его, 24 сентября во взаимодействии с другими вступила в город Вальмиеру.
К. 27 сентября, сделав соответствующую перегруппировку, дивизия продолжала передовыми отрядами преследовать отходящие части врага и с боями освободила населенные пункты Тарнису, Даупис, Лингу, Зангулис и ряд других. А 30 сентября вышла к реке Гауя, с ходу форсировала ее и овладела Пургалисом, Палдиесом, Вецсуцесом и городом Цессисом.
После двухдневного отдыха и приведения частей в порядок дивизия совершила 120-километровый марш в составе 12-го гвардейского корпуса 1-й ударной армии и заняла место в оперативном построении войск 2-го Прибалтийского фронта на его правом крыле[53]. Уничтожая отдельные очаги сопротивления, дивизия к 18 часам 10 октября развернулась в боевой порядок в полосе железнодорожных станций Кивули и Цекули. 151-й и -153-й полки форсировали реку Мазаюглу и завязали бой в 8 километрах восточнее Риги, где были остановлены хорошо организованным огнем частей 31-й пехотной дивизии противника.
Потребовалось немало усилий войск 2-го и 3-го Прибалтийских фронтов, чтобы прорвать прочную, глубоко эшелонированную оборону гитлеровцев. Конечно, это можно было бы сделать значительно быстрее при наличии тех же средств, которыми располагали наши войска, но тогда неизбежны были бы большие разрушения и жертвы среди жителей населенных пунктов и городов, в том числе и в Риге.
Командующий 2-м Прибалтийским фронтом А. И. Еременко решил обходным маневром окружить главные силы противника на внешнем обводе рижских позиций и в самой Риге, а затем уничтожить их. Противник, опасаясь окружения, всячески противодействовал этому.