В операции по овладению Ригой 52-я дивизия с 1073-м истребительно-противотанковым артиллерийским, 504-м и 320-м минометными полками имела задачу: в ночь с 12 на 13 октября прорвать внешний обвод рижских позиций, разгромить обороняющегося противника на восточной окраине города и с ходу овладеть центральной его частью, а к исходу дня передовыми отрядами форсировать реку Даугаву (Западную Двину) и захватить плацдарм на западном ее берегу.
Двое суток части дивизии готовились к наступлению. Создавались штурмовые группы и отряды, отрабатывалась организация взаимодействия и управления войсками при прорыве вражеской обороны, в уличных боях большого города и при форсировании реки. Политотдел, возглавляемый полковником В. Е. Горюновым, провел в частях и подразделениях большую работу, используя и положительные и отрицательные примеры действий бойцов и командиров в предшествующих боях. Начальник штаба полковник Г. Г. Пантюхов и начальник разведывательного отделения майор В. Н. Горбачев организовали группу разведчиков и саперов, обеспечив ее всем необходимым для действий в тылу врага. Группой руководил прославленный на весь 2-й Прибалтийский фронт командир 56-й гвардейской разведывательной роты капитан Николай Александрович Король.
Во время переправы и боя подразделений на плацдарме артиллерийское обеспечение планировалось методом последовательного сосредоточения огня, стрельбой из орудий прямой наводкой и огнем танков с места.
Саперы 61-го саперного батальона капитана Кострова и саперные роты полков готовились к проделыванию проходов в минных полях противника.
В целом выполнение задачи планировалось следующим образом: два стрелковых полка со средствами усиления прорывают обвод вражеской обороны, после чего их усиленные передовые батальоны, не ввязываясь в затяжные уличные бои, как можно быстрее выдвигаются на восточный берег Даугавы в готовности под прикрытием артиллерийского огня форсировать реку и захватить плацдарм на ее западном берегу.
13 октября в 2 часа 151-й полк И. Ф. Юдича со 2-м дивизионом 124-го артполка, 1-м дивизионом 320-го минометного полка, 501-м минометным полком, 1-м батальоном 31-го танкового полка и двумя батареями 57-го отдельного противотанкового дивизиона и 153-й полк С. П. Зубова с 1-м дивизионом 124-го артполка, 2-м дивизионом 320-го минометного полка, 11-м минометным полком, 2-м батальоном. 31-го танкового полка и батареей 57-го отдельного противотанкового дивизиона после артиллерийско-минометной подготовки прорвали внешний оборонительный обвод рижских позиций и, отражая контратаки 31-й пехотной дивизии врага, продвигались на Улброка и Ацоис.
Противник, пытаясь задержать наше наступление, разрушал мосты, шоссейные и железные дороги, минировал вся и все, но не мог остановить наше продвижение.
На рассвете 13 октября 1944 года части дивизии ворвались в окутанную дымом Ригу, где захватили автоколонну противника, ожидавшую пехоту для переброски ее в Задонье.
Штурмовые группы и отряды при содействии разведчиков и жителей города обходили заминированные участки улиц, уничтожали засевшие группы противника и быстро продвигались вперед.
На улицах Елизабетс (ныне ул. Кирова) и, Леона Паэгле немецкая автоколонна пыталась на большой скорости уйти от преследования, но огнем наших танков несколько машин было разбито и на перекрестке образовалась пробка. Гитлеровцы, бросив автомашины, разбежались. Около сотни фашистов было взято в плен[54]. Один из офицеров заявил, что его подразделения вели оборонительные бои у Юглы, в межозерном дефиле, против русских войск, имея задачу сдерживать противника до 10 часов 13 октября, после чего по сигналу отходить с боем к железнодорожному мосту через Даугаву, и что ему было поручено подорвать мост. Однако мост был взорван раньше и без его приказа, и он сам попал в плен.
Взаимодействуя с 12-й и 23-й гвардейскими дивизиями, опрокидывая врага передовыми отрядами, 52-я дивизий вышла 1-м батальоном капитана В. Н. Малютина 151-го полка и 1-м батальоном 153-го полка капитана Тоткайло на восточный берег реки, которые вскоре под прикрытием полковых артиллерийских групп и огня танков с места приступили к переправе десанта на западный берег.
В эти батальоны прибыли и мы с начальником политотдела полковником В. Е. Горюновым. Здесь уже находились заместители командиров по политчасти подполковник Иван Васильевич Горшков и майор Педанов[55]. Состоялись десятиминутные митинги. Мы поблагодарили личный состав за смелость, решительность действий и использование технических средств борьбы по освобождению восточной части города, призвали-к быстрой и четкой организации переправы батальонов для захвата плацдарма на западном берегу реки.