Последний боевой выход - выход 4 июня 1943 года - проходил в ряду мероприятий по отвлечению противника от действий в районе Новороссийска. Наступившей ночью “Красный Кавказ” возвратился в Поти. Через год, в сентябре 1944 года, корабль в том же Поти встал на заводской ремонт, вышел из которого в победном мае сорок пятого.
24 июня 1945 года, на параде Победы в Москве, в 11 ч 20 мин, начал прохождение церемониальным маршем, вслед за прохождением десяти сводных полков от десяти сухопутных фронтов, сводный полк Северного, Балтийского и Черноморского флотов, Дунайской (до апреля 1944 года Азовской) и Днепровской флотилий, укомплектованный отличившимися в годы войны и имеющими боевые награды моряками.
Полк состоял из пяти батальонов двухротного состава: в роте по сто человек (не считая командира роты); по батальону от флота или флотилии. Перед парадным строем полка развивалось пять бело-голубых военно-морских флагов: это батальонные знаменосцы несли знамена своих батальонов - флаги наиболее прославившегося корабля или корабельного соединения флота или флотилии. Черноморские моряки, в признание боевых заслуг “Красного Кавказа”, пронесли по Красной площади столицы гвардейский флаг легендарного крейсера.
Послевоенный финал
Ровно через два года после окончания Великой Отечественной войны, в мае 1947 года, “Красный Кавказ” переклассифицировали в учебный крейсер. Еще через два - его, некогда являвшегося самым совершенным крейсером советских ВМФ, носителем первых образцов советских орудий, головным опытным кораблем в череде крейсеров качественно более высокого, чем прежде уровня, причислили к опытовым судам.
На вторую половину 1940-х годов и 1950-е годы приходится эпоха создания и освоения первых образцов принципиального нового вида оружия - ракетного, и, в частности, комплекса “Комета”, ставшего, по принятию его на вооружение, первым отечественным авиационным комплексом противокорабельных управляемых крылатых ракет. Разработка комплекса началась в 1947 году и до конца 1952 года осуществлялись лабораторные, а затем натурные опробования и доводки различных его элементов. С ноября 1952 года над акваторией Черного моря близ Крыма в условиях приближенным к реальным начали осуществлять доводку и испытания комплекса во всей его совокупности. Для этого командование Черноморским флотом выделило “Красный Кавказ”.
На первом этапе испытаний опробовались системы наведения на цель крылатой ракеты бортовой аппаратурой реактивного самолета-ракетоносца, а также последующая работа прибора самонаведения ракеты под контролем находящегося внутри ракеты летчика-испытателя. Самолет Ту-4 поднимался с крымского аэродрома Багерово, имея на подвеске крылатую ракету, представлявшую собой почти в два раза уменьшенный по габаритам и массе реактивный истребитель МиГ-15 (взлетная масса МиГ-15 2735 кг).
На подходе к Симферополю Ту-4 делал вираж и ложился на курс в направлении района маневрирования “Красного Кавказа”, находящегося к тому времени на удалении 11-16 миль к 8 от мыса Чауда. Вскоре “Красный Кавказ” обнаруживался радиолокационной станцией самолета и постоянно, затем ей отслеживался. При сближении с кораблем на 40-70 миль происходили запуск двигателя крылатой ракеты, отделение ракеты от самолета-носителя с последующим “ведением” ракеты радиотехническими средствами Ту-4.
Находясь от корабля на удалении 11-16 миль, ракета переходила в режим самонаведения на него, имея своей целью, корабельный борт в средней части. К моменту наибольшего сближения с кораблем ракета разгонялась до скорости более 1000 км/ч. За последние мгновенья перед столкновением находящийся в ракете летчик последовательно отключал приборы автоматики, брал управление на себя, виртуозно буквально “перепрыгивал” через корабль, а затем возвращался в Багерово, где и производил посадку.
С июня 1952 года, после проведения предварительных 60-70 “пилотируемых” полетов, начался второй этап испытаний, заключавшийся уже в проверках действий штатного беспилотного, но без боевого заряда, варианта исполнения крылатой ракеты. В их ходе экипаж, обслуживающий опытовое судно, доводил его скорость до крейсерского хода, выставлял рулевое управление на режим постоянной циркуляции и на приданных торпедных катерах удалялся на безопасное расстояние. При попадании в борт ракета пробивала корабль насквозь, оставляя три аккуратных относительно небольших входных отверстия - одно от фюзеляжа и два от грузов на консолях крыльев (сами крылья при ударе о броню борта разрушались) - и одно “выломанное” большое, площадью около 10 м², выходное отверстие.