После переоборудования в военное судно (общая стоимость работ вместе с покупкой составила 33 547 рублей 65 копеек, или 5380 фунтов стерлингов) шхуна ушла 6 января 1853 года вместе с «Палладой» из Портсмута на Дальний Восток, куда прибыла осенью того же года. Она использовалась для связи Путятина из Японии с внешним миром, а зиму 1854/55 года провела в заливе Счастья Охотского моря. Прямого участия в событиях обороны Петропавловска «Восток» не принимал, однако сам факт его существования как единственного мореходного парового судна Российского Императорского флота учитывался обеими сторонами.
Но вернемся в Кронштадт, где ускоренными темпами происходит снаряжение двух других фрегатов.
21 августа 1853 года на Дальний Восток ушла «Аврора», близкая по типу к «Палладе» и также построенная на Охтенской верфи в 1835 году. Водоизмещение фрегата составляло 1840 тонн при длине 48,6 метра, ширине 12,8 метра и осадке 3,9 метра. На вооружении стояли 34 24-фунтовых гладкоствольных орудия и 24 гладкоствольные карронады того же калибра[62]. Экипаж состоял из 300 человек.
К 1853 году фрегат успел совершить много балтийских и дальних походов, включая плавание в Великобританию. В 1837–1843 годах корабль ходил под флагом высочайшего практиканта – генерал-адмирала Константина Николаевича. В 1851 году фрегат был тимберован.
Более подробно о дальнейшем плавании «Авроры» мы расскажем ниже.
Последней из фрегатов Российского Императорского флота на Восток из Кронштадта ушла «Диана», построенная по несколько измененным чертежам «Паллады». В отличие от двух предыдущих кораблей, она строилась в Соломбале – в наши дни районе Архангельска, в те времена – отдельного, как тогда говорили, «адмиралтейского селения».
Построечная модель фрегата «Диана». Архангельский краеведческий музей
Спущенная на воду в 1852 году, «Диана» ушла из России 4 октября 1853 года, но на Дальнем Востоке оказалась несколько раньше «Авроры» из-за того, что ей не нужно было ремонтировать корпус – фрегат был свежепостроенный. Водоизмещение корабля составляло 2050 тонн при длине 54,9 метра, ширине 13,6 м и осадке 4,3 метра. Вооружение составляли 30 24-фунтовых гладкоствольных пушек и 22 гладкоствольные карронады того же калибра. Экипаж – 443 человека.
В сентябре 1854 года «Диана» заменила обветшавшую «Палладу» в качестве корабля Российского посольства в Японии. Но фрегату не суждена была длительная служба под Андреевским флагом – 22 ноября корабль пришел в японский порт Симода, где 7 января 1855 года погиб в результате цунами, вызванного землетрясением.
Корвет «Оливуца» и шхуна «Восток» на рейде Нагасаки, 1853 год. С японского рисунка
Стоит добавить, что «Диана» стала последним чисто парусным фрегатом Российского Императорского флота. А в краеведческом музее города Архангельска сохранилась (недавно отлично отреставрированная) построечная модель корабля, которую обязательно стоит осмотреть при посещении города.
Еще до прихода на Дальний Восток «Паллады», в мае 1851 года, в Петропавловске появился корвет «Оливуца», история которого также заслуживает небольшого рассказа. Хотя бы потому, что это был первый корабль черноморской постройки, совершивший кругосветное плавание. Корвет был спущен на воду в Севастополе в 1841 году, имел длину 39,3 метра, ширину 10,3 метра при осадке 5 метров. В списках русского флота он тогда числился как «Менелай»; на вооружении стояли 20 24-фунтовых гладкоствольных карронад.
В 1843 году предполагалось отправить корвет на Восток, однако император Николай Первый изменил решение – необходим был корабль в Средиземном море, у берегов Сицилии, где в селении Оливуца (Olivuzza) близ Палермо отдыхала императорская фамилия. В 1844 году «Менелай», в том же году и переименованный, навсегда покинул Черное море, а в 1846 году прибыл в Кронштадт.
23 сентября 1850 года корвет ушел в Петропавловск, куда прибыл 29 июня следующего года, став первым крупным кораблем, отряженным специально для службы в северной части Тихого океана[63]. С 1851 года «Оливуца» занималась охраной владений Российско-Американской компании от браконьеров, а в апреле 1854 года соединилась в Гонолулу с эскадрой Путятина.
В сентябре 1851 года на «Оливуце» произошла трагедия – в результате несчастного случая погиб командир, капитан-лейтенант Иван Сущов[64].
«23 сентября я должен был еще провести в нашей маленькой резиденции, так как капитан Сущов пригласил всех на корвет для празднования годовщины отплытия этого судна из Кронштадта. Многочисленное общество собралось к роскошному завтраку. Тосты следовали за тостами под гром пушечных выстрелов. Наконец мы разошлись, чтобы приготовиться к балу, по приглашению губернатора.
63
Впрочем, как мы помним, монаршая воля предусматривала посылку на Дальний Восток не корвета, а фрегата.