На словах «даже простой капрал, не сержант, а капрал, осознаёт важность обучения личного состава новым тактикам», Рон осознал, что Рейндорф знает, кого имеет в виду лейтенант, так как после этих слов она бросила на Рона недобрый взгляд.
Впрочем, отношения у них были безнадёжно испорчены, поэтому Рон особо не переживал.
Следующее утро Рон встретил на разводе суточного наряда, заступая в роли начальника патруля. К этому моменту прибыл сержант Паст.
— Не испортил моих недоносков, Уизли? — на лбу сержанта блестела аугметическая пластина. — Не расслабил их?
— Никак нет, сержант Паст, сэр! — ответил Рон.
— Успокойся. — махнул тот аугметической левой рукой. — Слухи доходили, что ты неплохо справлялся. Тебя ещё и наградили за тот бой, говорят?
— Так точно! — подтвердил Рон. — Пацификус Хонорифика Милитарис IV степени, сэр!
— Да нормально разговаривай, Уизли. — Паст медленно, с тихим скрипом аугметики, присел за лавку в блиндаже. — Ты там неплохо б№%#ских пактовцев ограбил, насколько знаю? Да, неплохо. Имей в виду, что это скорее всего аванс от лейтенанта. Он считает тебя перспективным. Есть сигареты?
— Есть. — Рон достал из кармана брюк мятую пачку сигарет «Себастьян Тор» и передал её сержанту.
— Где достал? — заинтересовался Паст, извлекая из пачки две тёмно-коричневого цвета сигареты. — Есть ещё?
— Хорошие отношения с унтеркомендантом. Могу достать в разумных количествах. — объяснил Рон, прикуривая. — А что понимается под перспективностью?
— Ну, ты уже заметил, что сержанты смертны? — поинтересовался Паст, похлопав рукой по металлическому бедру, сокрытому штаниной форменных брюк. — Лучше заранее готовить перспективных ребят, которые в нужный момент окажутся достаточно компетентными, чтобы заменить выбывшего сержанта или даже, трахни его Астартес, старшего сержанта. И я с высокой точностью уверен, что ты есть в списке. Помни об этом.
— Да я не тороплюсь никого заменять... — пробормотал Рон, после глубокой затяжки.
— А это уже Император решит, как скоро ты кого-то заменишь. — прищурился насмешливо сержант Паст. — Может даже статься так, что тебя в следующем бою убьют и кому-то придётся заменять уже тебя. Жизнь — непредсказуемая вещь.
Зашипел динамик вокс-передатчика в шлеме, стоящем на лавке.
###Капрал Уизли, прибыть в командный блиндаж### - сообщили Рону.
— То три месяца тишина, то задёргивают до обалдения. — Рон сделал последнюю затяжку и потушил бычок об стену.
— Построй взвод, потом иди. — сказал Паст.
Рон вышел наружу.
— Взвод строиться. — приказал он, а Мука продублировала для дальних.
— Всё, свободен. — отпустил его Паст.
Так-то сержант Паст, как понял Рон, мужик неплохой, можно перекурить-переговорить в свободное время. Тем более было ощущение, что Рон шагнул на ступень выше по какой-то внутренней иерархии роты. Вроде как стал чуть более своим.
В командном блиндаже присутствовал лейтенант Йеллоф, младший лейтенант Рейндорф и старший сержант Стиннер.
— А вот и капрал Уизли. — улыбнулся своей фирменной широкой улыбкой Йеллоф. — Проходи, садись за стол.
За столом были не угощения, а карты. Видно, что они обсуждают какой-то план.
— Голубчик, что ты знаешь о ситуации на фронте? — поинтересовался у усевшегося за стол Рона Йеллоф.
— Тишина, без перемен, лейтенант-сэр. — пожал плечами Рон. — Даже особых движений в траншеях не наблюдается.
— Правильно. — кивнул лейтенант. — А что это может значить, если верить Тактике Империалис?
— Либо тянут сюда резервы, что вряд ли, так как неоправданно долго длится, либо готовят новый «решительный шаг». [12] — ответил Рон.
— Правильно! — довольный ответом, щелкнул пальцами Йеллоф. — Мы точно не знаем, но скорее всего так оно и есть. И у меня есть для тебя сложная задача. Нужно малым числом скрытно добраться до позиций Кровавого договора, разведать обстановку и нанести координаты стратегических объектов на карту. Задачу понял?
— Так точно. Когда приступать? — уточнил Рон, вставая из-за стола.
— Через три дня. — ответила младший лейтенант Рейндорф со скрытой в голосе радостью. — Это очень важное задание.
Рон мысленно пожал плечами. Бывали у него в жизни и более самоубийственные задачи...
Глава шестнадцатая. Теперь смерть не покажется такой страшной
— Держи мою руку, сожми её крепче... — грустно напевал гвардеец Байен, тихо бренча на гитаре. — И на этих равнинах, вырастет сад...
12
Решительный шаг - эвфемизм, обозначающий кровавое наступление армии на пулемёты и пушки противника и пехоту в траншеях. В Первую мировую самым известным "решительным шагом" было наступление Нивеля, когда всё вылилось в знатную мясорубку с шестьюстами тысячами человек потерь с обеих сторон за неполные три недели.