Вскоре экипаж остановился.
Полисмаг помог выйти и провел к калитке, увитой желтыми розами.
— Госпожа Хайрес, вы потрясающая девушка.
Что?!
От неожиданности комплимента я даже споткнулась — маг успел придержать за локоть, не позволив растянуться на земле.
— В банке было семнадцать мужчин, и только вы решились вытащить охрану. Вы настоящая героиня, госпожа Хайрес.
А, он об этом. Можно выдыхать.
И до героев, увы, мне далеко — я еще та трусиха. Просто как можно бросить беспомощных людей в опасности? Бросить — и спать по ночам?..
Также буду честной: я почти не боялась за свою жизнь. Умерев однажды, надеешься, что в ближайшее время повторения не будет, есть некий иммунитет.
К тому богиням не нужна смерть иномирянки, пока она не выполнила задание.
Так что еще поживу!
— Благодарю за комплимент, но я его не заслужила, — улыбнулась я магу. — Мой поступок — случайность, порыв. По жизни я ужасная трусиха, не героиня.
Маг хмыкнул и качнул головой, не соглашаясь.
— Эрика!.. — испуганный крик раздался совсем близко.
Я обернулась.
По заросшей дорожке от двухэтажного дома, на вид слегка заброшенного, но все еще добротного, спешила молодая рыжеволосая женщина в темно-синем платье. Спешила, на ходу снимая белый фартук в кроваво-красных потеках и пятнах. Смотрелось жутко, если не знать, что хозяйка дома собиралась сегодня варить ягодный джем.
Намия Хайрес — женщина, которой я обязана не только легализацией на Дисгаре, но и жизнью, а затем и адаптацией. Лишь она знала, что настоящей Эрики больше нет, и тело занято душой иномирянке. Знала, что я ей не родственница, и все же от души помогала и утешала, когда я корчилась от боли — душевной и физической.
И самое страшное: если бы не Намия, сейчас я находилась бы в Литан-Эроне, в какой-нибудь некромантской лаборатории. В королевстве пришельцев из других миров ценят на вес золота и прагматично используют, выжимая всевозможные знания.
Пока Намия дошла до калитки, ее фартук побелел, вычищенный заклинанием. Она наверняка испугалась, увидев меня в компании полисмага, но все равно привела одежду в порядок магией.
Аристократке в энном поколении отлично давались бытовые чары, но долгое время она это скрывала, опасаясь губительного для репутации осуждения первых дам Тафрии.
Сейчас она, как говорится, разгулялась: дом, который мы сняли и собирались в итоге купить, нуждался в ремонте и уборке. Не просто нуждался, он о ней безмолвно вопил.
— Эрика, что случилось? Ты в порядке? — Голубые глаза Намии переполняла тревога.
— Да, Намия, — отозвалась я поспешно, чтобы успокоилась. — В полном. Все хорошо.
Магичка перевела обеспокоенный взгляд на законника.
— Если все хорошо, почему ты вернулась в сопровождении полиции?
Логичный вопрос.
Полисмаг, кашлянув, глухо произнес:
— С вашей родственницей все хорошо, сударыня…
— Хайрес, — подсказала я.
— Ваша родственница — героиня. Она вытащила охранника из горящего банка.
Голубые глаза Намии округлились.
— Эри… Там был пожар?!
Я бы предпочла рассказать все самой и наедине с Намией, но полисмаг почему-то уходить не спешил.
Он проторчал возле распахнутой калитки четверть часа, вежливо расспрашивая Намию о том, как мы выбирались из Тафрии, как ехали по территории империи. Расспрашивал вежливо, с сочувствием, но во мне все больше крепло подозрение, что нас в чем-то подозревали и своеобразно проверяли.
Или у меня паранойя? И законнику просто-напросто понравилась Намия?
Я внимательно вгляделась в лицо молодого мужчины. Точно, он очарован внешностью и ее манерами.
А вот Намию маг не зацепил. И неудивительно, все ее мысли о будущем детей, о том, как наладить жизнь, как вернуть хотя бы часть былого благополучия.
И поразительная вещь, ни разу в ее планах не фигурировал состоятельный мужчина, за счет которого можно было бы поправить свое положение. Да и вообще, овдовев, она не собиралась больше замуж. Предыдущий муж был старше, а еще с замашками тирана, требующего от юной жены отчитываться за каждый свой шаг и чих.
Намия боялась, что все мужчины такие, а еще переживала, что отчим станет плохо относиться детям от предыдущего брака.
Погрузившись в свои размышления, я упустила момент, когда законник все-таки решил с нами попрощаться.
— Прошу прощения, что отнял у вас время.
— Не извиняйтесь, не стоит. Сама не прочь поболтать — у нас здесь мало знакомых, а поговорить порой хочется, — обаятельно улыбнулась Намия. — Будет желание и время, загляните на чай, угощу вас сегодняшним джемом.