— Дирис женился на вдовушке, я тоже нашёл себе подругу, — продолжал тем временем Бурх, — но счастливы мы были недолго. Случилась эпидемия, наши высокородные с ней не справились. Пока же целители из столицы добрались... В общем, и моя жёнушка померла, и у хозяина моего. Только мы бездетные были, а у Дириса, вот, дочка осталась.
При этих словах вышибала кивнул в сторону Вигаты, которая усердно размешивала варево в котелке — но, несомненно, к разговору прислушивалась.
— На этом контрабанда и закончилась? Из-за эпидемии? — спросил я, вытаскивая из тубуса остальные свитки.
— Нет, мастер. Но после эпидемии город опять начал беднеть. Городскому голове надоело, что товар идёт мимо ворот и дохода не приносит. Вот он и объявил, что даёт контрабандистам два дня, чтобы прийти с повинной и всё сдать — и добро, и подельников, и ходы за стену.
— И что, кто-то пришёл?
— Нет, конечно. Все ж понимали, что будет с теми, кто согласится. Если не власти казнят, так свои, рано или поздно, за предательство убьют.
— А вы с Дирисом что?
— А хозяин мой к тому времени от контрабанды отошёл и с ночными почти развязался. У него вообще чуйка хорошая была, на службе не раз выручала. Оставили от выработки простой подвал, выходы заложили, решётку поставили... Ну да вы видели.
— И что же голова?
— Так он же маг. Ночные братья подзабыли, что город-то из-за каменоломен поднялся. А как бы он поднялся, ежели бы при нём одарённого по земле и камню не было? Куда ж в этом деле без магии по камню?
Я хотел было возразить Бурху, что такое вполне возможно, но промолчал, разглядывая свитки из тубуса. Если первая карта оттуда представляла собой просто опасную ценность, то остальные...
Бурх принюхался и зацокал языком.
— Вигата, а не пора ли нам перекусить? Чую, ужин давно готов. Уже весь лес вокруг чует.
— Погодите, дядя Бурх, — откликнулась девушка. — Ещё несколько минут и можно остужать.
— Ладно, потерпим немного... Так вот, мастер, никто, значит, сдаваться не явился. Ну и через два дня голова приказал всем жителям запереться с вечера в жилищах, позакрывать все ставни и носа из дому не казать. Стражники пошли по улицам, хватали прохожих, даже по окнам стреляли. Ну а потом вышел маг и устроил на площади ритуал.
— Ритуал? А ты откуда знаешь, если никто на улицу не глядел?
Вышибала усмехнулся
— Ну, кто-то всё равно подглядывал. Зеваки, они такие, жизнью рискнут ради любопытства. В общем, расчертили ему площадь, зажгли факелы из земляного масла... Что-то там ещё было, тут уж все разное говорят. Вроде бы жертву принесли, а то и не одну... Стуканул он, короче, посохом в центре фигуры, ну и пошла от него волна по земле, аки по морю. Дома, что над шурфами всякими да выработками стояли, провалились...
— Но ваша таверна устояла? — я поддерживал разговор уже почти машинально, вглядываясь в во вторую карту. Вглядывался и не понимал, что мне делать дальше. Что нам всем делать дальше.
— Так она далеко от площади и этажа всего два. Да и выработка под ней неглубокая, а проход в каменоломни уже перекрыт был. Таверна тогда только покосилась немного, ну так многие дома от той волны скособочились. А один вообще напополам треснул, ровно посередине. Но главное тут в другом — внизу-то почти всё обрушилось. Схроны, склады тайные... Людей многих подавило, кто там пережидал или работал. Стражники потом в провалы лазили, ловили выживших. На чём и всё, закончилась контрабанда... Ну, я так думал... Все думали.
— А как же мы тогда прошли?
Бурх смутился.
— Ну, не все коридоры обвалились. Мы тогда переждали маленько и ходили проверять... Так, на всякий случай. Наши ход уцелел. Мы его расчистили даже немного... Ну да вы видели. Только далеко мы не заглядывали. Ну и думали, что контрабандистов больше не осталось. Кого завалило, кто испугался... Мы-то уже и безо всякой контрабанды концы с концами сводили в хорошую такую прибыль. Поэтому та решётка, которую вы открыли, мастер, сильно удивляет. Не должно было её там быть.
— Откуда такая уверенность? Вы же с контрабандой давно завязали.
— Ну так пришли бы к нам с товаром. Все ж знали, кто по контре работал, кто её скупал. К любому тавернеру с ночной стороны всегда кто-нибудь с чем-нибудь подбивается, знай успевай отказывать. Мы после того обвала всё ждали, когда ж к нам сунутся остатки сбывать по бросовым ценам. Не дождались... Вигата, смилостивись, можно уже трапезничать?
Девушка улыбнулась и уже хотела что-то сказать, однако я её перебил, не дав ничего ответить.