При этом изготовители фальшивок не брезговали и другими темами — у них можно было купить руководства по любым вопросам в каких угодно областях: от медицины до карточных игр, от фехтования до зодчества и актёрского мастерства. Но, всё же, тут они вели себя осторожнее — если в каком-нибудь «Учебнике Высшей Магии для высокодуховных особ с непроявленным Даром» можно было писать какую угодно чушь, настоящие маги такой ерундой не интресовались — то вот впарить поддельную кулинарную книгу опытной поварихе или вымышленную карту старому моряку оказывалось уже затруднительно. А если всё же удавалось — уныло-предсказуемое возмездие, обыкновенно, следовало быстро и варьировалось лишь в пределах профессиональной специфики: поварёшкой по лицу, веслом по черепу, ну и так далее.
— Вряд ли, всё ведь легко проверить, — ответил я после короткого раздумья. Вышибала, всё же, заставил меня несколько усомниться в моём плане. — Карта нарисована мастерски, тут одна работа стоит немало. Абы кому такую не продашь. Сомневаюсь, что тот, кому её цена впору, будет выкладывать денежки без предварительной проверки. Риск попасться слишком велик, не думаю, что это фальшивка.
Но вышибалу это соображение не убедило.
— Риск попасться слишком велик, — повторил он мои слова, имея в виду уже нашу ситуацию. — Ошибка, если что, обойдётся нам дорого. Фальшивки так и делают — добавляют к чему попроще и повернее всякой сказочной зауми, ну да вы знаете. Вот и получается — выглядит натурально, но при этом завораживает. Я-то дорогу хорошо знаю, если не схватят — до границы доведу. Да и за ней тоже не пропадём, есть у меня, там, ээ-э... В общем, всё будет нормально. А ежели к порталу идти, всё на волю случая. И вашей, мастер, догадки. Рискованно это. Не зря же говорят, что самый короткий путь — это знакомый путь.
В словах вышибалы был резон. Конечно, идея уйти через портал казалась красивой, однако не все красивые идеи оказываются хороши после внимательного изучения. Или, тем более, на практике.
— Согласен, — сдался я, подумав ещё немного. — Давайте оставим вариант с порталом на тот случай, если остальные пути нам перекроют. Бурх, можешь глянуть карту на предмет соответствия местности? Ну, как по-твоему, там всё правильно изображено, знакомые тебе места?
Вышибала кивнул, я достал свиток из тубуса и отдал ему. Разворачивал он карту с заметным почтением — словно бы только что и не проталкивал мысль о её поддельности. Вигата тоже придвинулась и заглянула вышибале через плечо.
— Да, — сказал Бурх, восторженно прицокнув языком. — Ценная вещь. Всё что знаю и могу здесь разобрать — всё правильно. Если это и подделка, то... С другой стороны, подделки — они все такие. Все хорошо сделаны, все завораживают. Если подделка плохо сделана — кто ж её купит? Но хороша, да.
— Тут наша местность тоже есть, верно? — поинтересовался я. — Риза же обозначена. Можешь указать, где мы сейчас?
— Могу, мастер. Только это мало что даст.
— Почему?
— Масштаб мелковат.
— Ну хотя бы примерно.
— Примерно тут. — Вышибала указал на западную окрестность покинутого нами города. Карты он старался не касаться — видимо, чтобы не испачкать белоснежный пергамент с изящным узором рельефа, нанесённым очень контрастной тушью. Тот, кто рисовал эту карту, несомненно, работал тонким пером и имел очень твёрдую руку.
Или же это был лазерный плоттер. Что, впрочем, сильно вряд ли. А вот магия могла быть.
Я осторожно глянул на Вигату. Девушка и девушка. И одежда почти чистая, никаких тебе пятен крови. Кто же тогда убил вожака? Две параллельные памяти услужливо подсунули мне два разных варианта минувших событий. Я тряхнул головой и сосредоточился на карте.
— Так, Бурх... Но ведь получается, ты нас ведёшь к реке. Я правильно понял?
— Правильно, мастер. Там дальше излучина, на ней рыбацкие хутора с пристанями. Там купцы часто останавливатся, те, что в Ризу товар везут. Можно с кем-нибудь договориться и устроиться на судёнышко.
— Зачем им там останавливаться? Тут же всего ничего до городского причала.