— Второе. Остаюсь и доказываю.
— Замечательно. Я подойду к вам чуть попозже.
Старичок оставляет меня наедине с кучей исписанных листов и уходит принимать экзамен у других студентов. Я же отыскиваю в куче бумаг чистый лист и набрасываю на нём свою теорему. Ту самую, которая является теоретическим обоснованием устойства и функционирования моей личной установки РЭБ на основе трансформатора Тесла. Принцип, в сущности, несложен — если накачивать мазер резонансным трансформатором, правильно настроив положительную обратную связь, КПД установки возрастает в десятки, если не в сотни раз. И более половины подводимой к ней энергии превращается в электромагнитное излучение с необычайно низкой энтропией. В узкий и мощный монохромный радиолуч.
Когда мне отключили один из доступов к управлению спутниками, я очень разозлился. То есть, ничего неожиданного в этом не было — наоборот, я ожидал чего-то подобного. Глупо было бы надеяться, что дерзкие атаки группы Спрайт всегда будут оставаться безответными. Серьёзная реакция, хотя бы пассивно-оборонительного характера, обязательно должна была последовать. Вот она и последовала. Но всё равно, это было неприятно. Кроме того, настроение у меня и так было плохое — Эльза перестала со мной встречаться. Мы уже несколько недель общались только он-лайн. Её отец объяснял это соображениями безопасности: дескать, пока он не разобрался с заказчиками несостоявшегося похищения, дочь поживёт в загородной резиденции. Всё логично, однако могли бы позвать меня в гости, если уж я такой герой. Хотя бы разик, чисто для приличия. Тем более, что на загадочный полигон Завалова меня приглашали постоянно — доводить до ума «генератор шаровых молний». И я покладисто туда ездил, тратил на это время и силы — мне было интересно, хотя перспективы этой деятельности оставались расплывчато-туманными.
В общем, когда возможностей у «спрайтов» поубавилось, это оказалось в некотором смысле последней каплей. Они хотят войны? Они её получат! Тем более, что к этому моменту траектории многих спутников я знал очень хорошо.
В одну из ночей я просто притащил установку на крышу высотки и запитал её от лифтовой сети. Триста восемьдесят вольт умножить на пятьдесят ампер. Без малого девятнадцать киловатт, из которых на спутник-цель попадало, по моим расчётам, не меньше трёх. Немного — но это был непрерывный концентрированный луч.
Я не ждал, что мои действия сразу обвалят спутник, создав рукотворный метеор. Я полагал, что вообще ничего такого не увижу — ну, сгорит в спутнике вся электроника, но не упадёт же он от этого немедленно. Получилось или не получилось, можно будет узнать лишь позже по косвенным признакам. И эти признаки были мне доступны. Получится — прекрасно, не получится — повторим попытку. Война есть война, в ней побеждает тот, кто умнее и упорнее.
Каково же было моё удивление, когда через пару минут после включения установки небо над городом начало мерцать и переливаться. Сначала мне и в голову не пришло, что виной тому мои действия — я знал, что искусственные полярные сияния возможны даже в низких широтах, но для их создания нужно что-то типа ядерного взрыва. А тут всего лишь мазер в несколько киловатт. Но установку я всё-таки быстро выключил — тем более, что нужный спутник, по моим расчётам, отхватил уже достаточно. Выключил — и небо почти сразу вернулось в первоначальный вид. Не удержавшись, я включил её снова — и опять через минуту-другую небосвод расчертили очень характерные неоновые сполохи. После чего я опять всё выключил и поспешно убрался с крыши, уничтожив все следы своего пребывания там и отчаянно надеясь, что никак нигде не запалился. В смысле — никому, кому бы не хотелось.
История, однако, имела продолжение. Во-первых, спутник к моему вящему удовлетворению, действительно сгорел. Во-вторых, о полярном сиянии над Москвой написали несколько блогеров и даже одно сетевое СМИ — правда, как о какой-то мощной лазерной подсветке неба неизвестного происхождения. Видимо, писали с чужих слов, не располагая даже нормальными снимками — их и не размещали — ибо полярное сияние спутать с чем-то иным довольно трудно. Во всяком случае, характерное — а оно было именно такое, классических форм и цветов, пусть и очень краткое.
Вот тут-то бы мне и затаиться хотя бы на пару месяцев — поскольку связать полярное сияние над столицей России и выход спутника из строя в то время, когда он пролетал поблизости, не так уж и сложно. Ну а дальше...
Я бы и затаился. Но через несколько дней у Эльзы случился день рождения.