Я опять подумал о том, насколько умно сослуживцы Бурха регламентировали сон вахтенных и всё, что с ним связано. Благодаря всему этому местные пограничники должны были высыпаться гораздо лучше, чем разнообразные солдаты и прочие служащие в моём мире — ну и действовать потом осознанней и бодрее. Впрочем, здесь вообще как-то больше ценили сон, что ли. Возможно, потому, что местным простолюдинам было доступно не так много удовольствий и отнимать у них ещё и наслаждение сном оказалось бы совсем чересчур. Ну а может быть, всё объяснялось просто малым распространением будильников и точных часов. Может быть, высокородные и хотели бы, что называется, построить лишённых дара и заставить их жить по более жёстким расписаниям — да только как это сделать, если ничего точнее солнечных часов большинство простолюдинов не только не видели, но даже и не представляли? В городах время отбивали колоколом, в крупных на ратушах имелись башенные часы. Но то в городах. Да и в них население, по моим наблюдениям, всё больше на солнце ориентировалось. А уж в сельской местности только на него и смотрели. Да оно и понятно — искусственное освещение здесь не особо развито, с дневным светом по качеству не сравнится. Да и дороговато это, всё время жечь свечи или масло. Так что простолюдины жили по солнцу. С ним ложились спать, с ним обычно и вставали. И время отсчитывали с точностью до четверти часа максимум, обычно же грубее.
Это относилось даже к стражникам — они, насколько я мог понять, тоже служили по довольно примерному расписанию. Хотя, скорее всего, стража располагала механическими часами и могла, при необходимости, согласовывать действия довольно точно. По крайней мере, у ночных братьев всё было именно так; вряд ли у стражников дела обстояли хуже. С другой стороны, ночные братья старались часами особо не пользоваться, не знаю уж, почему. Возможно, потому, что это не давало особых преимуществ — если твои противники или жертвы часто опаздывают или наоборот, что-то делают раньше, то и тебе нет смысла блюсти высокую точность. А учитывая цену механических часов и несколько сомнительный статус их владельцев в глазах власть имущих — если только эти владельцы не дворяне или не у них на службе — подобные часы запросто могли создать намного больше проблем, чем решить. Ну а для примерного отсчёта небольших промежутков времени были песочные часы или, вот, палочки-смены.
Я глянул в сторону тлеющей палочки — но огонька её не увидел. Всё правильно — нужно было смотреть с другого угла. Подвигавшись и повертев головой, я, наконец, заметил слабое свечение. Как только его разглядеть станет совсем невозможно, это будет означать, что палочка сгорела — уже погласла или прогорела так сильно, что её огонёк уже не виден из футляра, как ни крутись. И что смена закончилась, пора будить следующего дежурного. Но Бурх-то на этот раз разбудил меня раньше.
И правильно — кошмар со взрывающимся шаром начал преследовать меня ещё в родном мире. И последовал за мной сюда — хотя здесь, обыкновенно, сны о родном мире снились мне совсем другие, очень реалистичные и точные. Я буквально проживал в них заново какие-то моменты моей прошлой жизни — что давало мне слабую надежду на то, что некая связь между мирами существует и ей можно воспользоваться, чтобы как-то вернуться. Но этот сон, этот кошмар был совсем иным.
В реальности я тогда всё же поднял беспилотник — стабилизирующая тяга отодвинула шар от высоковольтных проводов на достаточное расстояние и он благополучно взмыл в небо. Хотя он и правда сильно напугал меня своим бултыханием возле самой ЛЭП.
— Эльза?
— А кто же ещё? Ты обещал подарок.
— Он уже наготове. Сможешь выйти на улицу?
— Это ещё зачем?
— Увидишь его на небе.
— Да ну?
— Ну да. Я тебя когда-нибудь обманывал?
— Нет. Что это будет? Фейерверк?
— Бери круче.
— Что может быть круче? И откуда ты знаешь, где я живу?
— Ну я же спрайт.
— Ага. Самый у них главный.
— Не самый, я же рассказывал.
— Ладно-ладно. Скажи что, тогда выйду.
— Тогда будет неинтересно. Да и не разглядишь толком.
— Звезда с неба упадёт?
— Типа того. Ну поверь, тебе понравится. Выйдешь?
— Уговорил. Прямо сейчас?
— Ну... Желательно, да. В течение минут пяти.
В очередной раз проверяю координаты смартфона Эльзы. Да, она там — в том самом посёлке, у себя дома. Ну, по крайней мере, там находится тот смартфон, с помощью которого она сейчас со мной разговаривает.