Дирис бросил мне увесистый мешочек:
— Я отложил не так много, но на дорогу и обустройство хватит. Это золото, половина ваша, другую прошу пустить на нужды Вигаты и дорожные расходы. Я могу вам верить, мастер?
— Можете. — Меня несколько насторожило то, что Дирис отдал золото мне, а не знакомому Бурху — который, помимо всего прочего, поучаствовал в схватке с магами даже результативней меня. Хотя, может быть, до того он отдал ему ещё больше, а плата мне была подстраховкой.
— Папа, а ты? — Голос у дочери тавернера оказался мелодичным, глубоким и грудным, что плохо вязалось с её почти детской внешностью.
— Не бойся, дочка, я здесь не останусь, — усмехнулся Дирис. — Но мне с вами нельзя. Меня, доченька, будут искать первым, причём вместе с тобой. Все ведь знают, что я тебя не брошу. А я человек известный. Да и прибраться тут надо...
Тавернер обвёл взглядом разгромленный зал. Догадаться, что он чувствовал, было нетрудно — в одночасье дело его жизни рухнуло, сам он, вероятнее всего, скоро будет убит, ну а судьба его любимой дочери может сложиться как угодно. Но когда он повернулся ко мне, я увидел в его глазах лишь решимость и мрачный кураж. При этом Дирис указал большим поварским ножом, который непонятно как очутился у него в руках, на по-прежнему спящего старшего мага:
— Вам нужен этот человек?
Допросить мага разума способен только другой, ещё более сильный маг того же профиля. Можно было, конечно, обыскать высокородного, но это означало подкинуть тем, кто будет вести следствие, дополнительные ниточки. Поэтому я лишь покачал головой.
— Бурх, вам пора. Уведи мою девочку на кухню, мастер Тим вас там нагонит. А дальше через конюшню и как мы с тобой договаривались.
Вышибала кивнул, поправил висевший на спине большой мешок, помог девушке подняться и, полуобняв её за плечи, повёл к двери, ведущей на кухню. Дирис шагнул было по направлению к храпящему магу, но тут вышибала обернулся:
— Хозяин, давайте лучше я? Ведь следы...
— Вот именно, Бурх, вот именно! Пусть и на мне останутся, да побольше! Давай, иди уже.
Вышибала, конечно, имел в виду не обычные следы, а те, которые попытаются прочитать маги-следователи. Кровь мага надёжно помечала того, на кого попадала, превращая убийцу в лёгкую добычу служителей закона. Вообще, любая смерть одарённого оставляла след на его убийце — правда, если смерть была бескровной, след получался слабым. Так или иначе, Бурх, сломавший шею злобному дворянчику, являлся сейчас весьма опасным попутчиком. Непонятно, почему хозяин таверны, который, несомненно, всё это понимал, решился отправить с ним дочь. Или у них есть какой-то план?
Тавернер, тем временем, быстро и как-то буднично перерезал спящему магу горло. Тот даже не булькнул. Дирис же подошёл ко второму магу — к тому, что был убит костылём. Откинул с него ритуальную скатерть и столь же сноровисто вскрыл горло и ему — то ли для перестраховки, то ли для того, чтобы оставить на себе побольше соответствующих следов.
— Прощайте, мастер Тим, — сказал мне отец Вигаты, шустро пробираясь через опрокинутые лавки к последнему магу, нашедшему здесь сегодня свою смерть. — Вы, наверное, гадаете, почему его убил Бурх, а не ваш паук?
— Паук не убивает, он просто мешает сражаться, — задумчиво возразил я. Паучата болотной паучихи и правда убивали не мгновенно; поражённый ими, если только ему сразу же не оказать квалифицированную помощь, мог мучительно умирать неделями. — Но вы правы, действительно гадаю.
— А вот почему. — Хозяин таверны указал окровавленным ножом на правый кулак мертвеца, сильно распухший, но при этом всё ещё плотно сжатый. — Как паук на него упал, он его хвать!.. — и сжал крепко в кулаке. И держал всё то время, пока пытался вас убить.
Я только головой покачал. Хорошо же их обучают. Или этот юнец вовсе не был юнцом.
Дирис перерезал горло и этому мертвецу. Стряхнул кровь с лезвия на пол и сказал:
— Бурху я доверяю, как себе. Он расскажет вам план. А я, пожалуй, всё-таки дождусь стражу.
— Вам тоже лучше уйти.
— Да, но попозже.
— Уверены, что сможете выскользнуть и увести погоню?
— Уверен. Идите уже.
Я выложил на стол футляр с предпоследним шипом. Затем, чуть поколебавшись, ещё один, с последним.
— Сумеречная лилия. Воткните себе в шею, когда...
Дирис кивнул.
— Да, я знаю, что это. Спасибо.
— Лучше два сразу, чтобы наверняка. Важно попасть в крупный сосуд, лучше в артерию. Тогда они вас не достанут даже после смерти. И будет не больно.
Хозяин таверны кивнул ещё раз. Было видно, что он всё больше нервничает — не из-за страха, а потому, что мне пора идти. Беспокоится за дочь.
Я поклонился ему и, не оглядываясь, отправился вслед за Бурхом и девушкой.
В кухне обнаружился неприметный выход в коридорчик, ведущий в подсобные помещения. Вышибала шёл первым, Вигата за ним, я следом за девушкой. Выйдя в конюшню, Бурх, к моему удивлению, не стал седлать лошадей, а распахнул ворота и распутал уздечки. Встревоженные животные — сюда уже добрался запах дыма — не заставили себя долго упрашивать и с громким ржанием выбежали на улицу.
— Нам туда, — сказал вышибала и, раскидав сено, поднял крышку люка, ведущего в подпол. — Там лаз в склады, город на каменоломнях стоит. Полезайте первым, мастер, я после девочки, закрою крышку под сеном. Вот огниво.
Местное огниво-ширпотреб представляло собой кремниевую зажигалку на скипидаре. Её огонька оказалось достаточно, чтобы осветить узкую деревянную лестницу с крепкими на вид перилами, уходящую глубоко вниз. Одной рукой я держал наш неистово коптящий и воняющий источник света, другой цеплялся за перила. Девушка осторожно спускалась вслед за мной.
Внизу оказался небольшой зал, заставленный бочками и большими керамическими горшками. Насколько я понял, здесь хранились в основном непродовольственные товары — из-за мышей и крыс. Однако, похоже, эти грызуны всё же находили в подземельях еду — под ногами неприятно похрустывал их помёт.
Спустившийся следом Бурх снял с одному ему известной полочки масляную лампу, которую я сразу же с облегчением поджёг. Здешнее ламповое масло, в отличие от скипидара, горело без вони и копоти. Правда, и стоило ощутимо дороже.