— Не будет, по одной простой причине: в прошлых восстаниях не было лидера. Они являлись стихийными. Сейчас же, ситуация в корне иная. В кругах моих знакомых вовсю идёт обсуждение инцидента в Роуэне. И то, что рассказывают люди приближенные к генералитету, поражает. Чёткое планирование. Разведка. Двойной удар. Летающий корабль, одним своим видом наводящий ужас на солдат. Это филигранно. Кроме того, Красная армия, как они себя называют, не убила в городе ни одного гражданского. Не ограбила ни одного простолюдина. Когда они покидали город, им еду с собой в дорогу давали. Ты представляешь? Эльфам и зверолюдям. Давали… Еду!
Тут Артур Эйзерфорд расхохотался.
— Столько лет пропаганды. Убийств. Репрессий… и что в итоге? Народ встречает их как освободителей! Вот итог правления нашей верхушки. Итог сотен лет рабства. И будь уверена: это только начало. Я слышал, что ими управляет человек. Непревзойдённый маг. Стратег. Говорят, даже Белый Волк его опасается… — последнюю фразу Эйзерфорд произнёс как бы для себя. Будто мысль не до конца успела сформироваться в разуме, но вырвалась наружу.
— Кто? — переспросила Нокс.
— Да так… есть один человек, — отмахнулся глава семейства, — нехороший. Интересно будет посмотреть на их противостояние.
— Даже если и так, — Элайза откусила вишню и выплюнула крепкую косточку, — что могут сделать несколько тысяч, против армии короля? Против целой страны? Им просто не хватит сил…
Артур положил кость от рыбы на тарелку и перевёл взгляд на окно. Там, на участке, перед посадкой деревьев, висела кормушка для птиц. Мелкие синицы, стайкой, спокойно клевали насыпанное им зерно. И они бы даже с этим делом справились, но возникший из ниоткуда чёрный ворон, обрушившийся с неба как пикирующий бомбардировщик, вмиг разогнал младших товарищей и, усевшись на край кормушки, принялся доедать остатки. Синицы возмущенно застрекотали и сбежали в лес.
— Может ли сила сотни превышать силу тысячи? — прозвучал в тишине вопрос директора банка.
— Смотря кто командует… — задумчиво ответила Нокс.
— Именно. Сразу видно — моя дочка, — улыбнулся мужчина. — Вот и посмотрим, что предпримет дальше командир Красной армии…
Тем временем из леса показалась значительно возросшая стая синиц. Маленькие птицы, оказавшиеся не в силах совладать с более крупной, привели подмогу. Пернатая эскадра обрушилась на ворона сразу с двух сторон и, пикируя, вынудили чёрную птицу подняться в воздух. Погоняв захватчика кругами и хорошенько тому подвалив, банда синиц победно уселась по краям кормушки, когда ворон убрался восвояси.
— Как идёт твоё расследование? — решила сменить тему разговора женщина. — Выяснил, кто стоит за этой компанией?
— И да, и нет, — туманно выразился Эйзерфорд. — Формального управляющего я нашёл. Но он работает не один. Слишком много нитей тянется и обрывается в мутной воде. За ним кто-то стоит. Слишком хитрая схема. Слишком… умно всё построено.
— Ты сейчас о ком? — поинтересовалась девушка, уплетающая сырный паштет.
— Ты не могла не слышать, — Артур потянулся на стуле так, что хрустнул позвоночник, — в столице не так давно объявилась странная золотодобывающая компания и начала продавать свои акции на бирже. Всё бы ничего, но эти бумаги постоянно растут в цене и их охотно скупает знать и аристократия.
— И в чём же подвох? — не поведя и бровью, спросила Нокс.
— Подвох в том, моя дорогая, что эти акции ничем не обеспечены. И если в один день владелец объявит о закрытии компании, люди, вложившие в неё деньги, просто останутся ни с чем. Такой своеобразный финансовый пузырь. Или, если точнее… — мужчина задумался, пытаясь конкретизировать свою мысль. — Что-то типа…
— Пирамиды, — подсказала младшая Эйзерфорд. — Финансовая пирамида.
— О! В точку. Именно, — воскликнул глава банка. — Сейчас я не могу повлиять на их деятельность. Формально — они ничего не нарушают. Но всё же, это мошенничество. И я рано или поздно узнаю кто организатор.
Дослушав отца, девушка с глазами цвета изумруда взяла в руки тёплую кружку с чаем и задумчиво перевела взгляд на окно. Синицы весело доклёвывали последние зёрна в кормушке.
В одном из небольших ресторанов столицы, за столиком на веранде, сидел парень в форме студента магической академии. Молодой человек с глазами цвета стали что-то записывал карандашом на листке бумаги, постоянно бросая взгляд на мощную стену, что окружала один из фортов в центре города. Хакер находился в таком сидячем положении довольно-таки давно, и его вежливо не выставляли из заведения лишь потому, что посетителей в это время дня и так было мало.