— Больше похоже на то, что после успешной атаки на Роуэн, они поделили добычу и разбегаются как крысы, — махнул рукой король. — Вряд ли стоит искать здесь некий тайный смысл.
— Если бы это был народный бунт, возникнувший стихийно — тогда да, — рассуждал аристократ. — Но всё, что произошло ранее — акции. Чётко спланированные, продуманные и качественно исполненные. Сейчас сопротивление слабо. Поэтому действует исходя из тактики «ударил — убежал». Это мудро.
— Ты будто восхищаешься нашим врагом, — иронично заметил правитель страны.
— В некотором роде — да. Это достойный противник. Ранее, такие мне не попадались.
— Ясно. Значит, ты играешь в свои шпионские игры. Выбор твой, — человек в фиолетовой одежде повернулся и подошёл к окну. — Я собираюсь в скором времени выступить перед народом. Нужно развеять эти лживые слухи об Арнольде. Ты сможешь обеспечить безопасность этого мероприятия?
Некоторое время кардинал молчал, обдумывая услышанное. Неспешный ход стрелок на часах, запитанных от осколка кристалла, отсчитывал секунды. Из окна королевского замка можно было наблюдать, как по улицам города снуют, время от времени, люди, спешащие по своим делам. Мимо стены главной цитадели столицы проезжали кареты, запряжённые лошадьми.
— Обеспечить безопасность я смогу, — после паузы ответил Гектор. — Но я не считаю ваш порыв хорошей идеей.
— Причина?
— При всём моём уважении, но Хью и вправду был той ещё мразью. Легенды о его борделях и заведениях для нелегальной продажи наркотиков, гуляют по кабакам и барам уже давно. И многим из высшей аристократии не нравились такие расклады…
— … Ибо они сами хотели владеть подобным бизнесом, — дополнил слова подчинённого правитель державы. — Меня мало волнует, что о нём думает знать. Но нельзя допускать чтобы народ считал аристократию сборищем отбросов случайно дорвавшихся до власти. Это важнее морали. Важнее правды. Важнее… всего. Если мы утратим авторитет в глазах общества — та революция о которой ты говорил, непременно произойдёт. И та информационная война начатая колдуном, которым ты восхищаешься, направлена именно на это. Именно с этим ты должен был бороться и пресекать, а не гоняться за полулюдьми и эльфами в своих призрачных подозрениях и догадках! — повысил голос король. — Моё решение о выступлении — результат твоего провала. Мы проигрываем сражение за умы. Вот их цель с самого начала. Теперь ты понимаешь?
Нечасто главе разведки доводилось видеть человека с вплетённой в волосы короной в таком нервном состоянии. Монарх буквально выкрикнул последнюю фразу и теперь стоял в пол-оборота к кардиналу, выжидающе глядя тому в глаза. А это могло быть чревато. Сейчас главный разведчик не имел особых причин сопротивляться воле вышестоящего начальства. Поэтому Блау просто склонил голову и ответил короткое:
— Так точно, ваша светлость. Я всё понял.
— Слышал? Замочили ублюдка, — раздался тихий голос за столом одного из кабаков столицы. Мужчина в тёмном пальто положит столовый инструмент на тарелку.
— Слышать-то слышал. Вопрос в том, кто это сделал? Даже красные молчат. Обычно, эти всегда орут одними из первых. Странно всё. Не находишь?
— Да какая разница. Он заслужил своей участи в любом случае. Впрочем — как и все остальные. Вот бы их… одним махом! — завсегдатай заведения ударил кулаком о стол. — Как крыс!
Его собеседник на другом краю стола ухмыльнулся. Из-под капюшона показались старые шрамы.
— Всему своё время, — низким басом произнёс странный посетитель. — Всему своё время…
Сервер 404.
Skynet: Вы не безропотный винт в механизме системы. Человек остаётся собой ровно до тех пор — пока способен ей противостоять.
Глава 15
Гончие Ада
Прошлое. Земля.
— Когда ты умрёшь, ты станешь ветром и будешь жить над моей крышей*, — процитировал слова известной песни голос в наушнике, вопреки своему обыкновению даже слегка изменив тембр, чтобы легче узнавалось.
Хакер летел на мотоцикле по бетонной дороге, выкручивая газ до упора. Сзади свистели пули, выпущенные из автомата системы Калашникова. Всё-таки, как ни крути, а самое отказоустойчивое оружие на планете, уважали во всех странах. Неприхотливый в использовании АК-74 задорно трясся, выпуская пулю за пулей, в руках человека с маской на лице, высовывающегося в окно мчащего за мотоциклом чёрного внедорожника.