Глава 17
По закону исчезнувшей страны
Прошлое. Земля. Франция.
Гончие привезли раненного Шухова в деревню, название которой можно выговорить лишь сломав язык. Поселение городского типа находилось недалеко от Парижа на небольшом холме и в случае внезапной атаки, обороняющаяся на высоте сторона будет в более выгодной позиции.
— Больно, да? — потроллил командира Чанг, состроив жалобную гримасу.
— Знаешь, иногда я жалею что спас тебя тогда, — ответил хакер, вглядываясь в окно.
Дом, который сняла бригада киллеров, представлял собой обычную загородную дачу в два этажа. Все коммуникации к жилищу были подведены его хозяевами, мебель в достаточном количестве так же присутствовала в многочисленных комнатах. Из интересного — владельцы оставили на попечение съёмщиков своего кота, ибо в большом городе с ним возникал ряд проблем. Животное быстро распознало в китацах братьев по духу. Одни занимались ликвидацией людей, а второй уничтожал всё что прыгало, летало и ползало на отгороженном ему участке территории. И это не смотря на то, что в миске постоянно присутствовал свежий корм…
Кот убивал просто потому, что ему нравился сам процесс.
Рану Артёма на протяжении всего пути через полстраны, несколько раз перевязывала Ли. Отношение девушки с карэ к Шухову не сильно отличалось от стандартного отношения к другим участниками группы, но некоторая разница всё же присутствовала. Явственнее всего это выражалось в прикосновениях. Если к остальным китаянка применяла некие неприятные физические воздействия, например при вытаскивании пули щипцами — делала это резко, не теряя времени и не считаясь с чувством боли товарища, то Артём удостаивался более плавных и…нежных, что ли, действий. Видимо, момент когда хакер опустил свой автомат, чтобы спасти её, взятую в заложники, оставил след в памяти девушки. Ради неё никто и никогда ранее подобного не делал, и воспитанная по программам спецназа Ли, просто не знала как себя вести в подобных ситуациях.
Выражала благодарность как могла.
Чанг, видя подобное поведение, как-то раз предложил девушке просто переспать с командиром. Тут стоит пояснить вот что: в среде людей, что постоянно ходят по краю обрыва, рискуя туда сорваться, отношение к смерти и морали весьма специфическое. Среди группы, что примкнула к хакеру считалось нормальным когда девушки и парни занимались друг с другом сексом по согласию. Исключением из этого правила как раз можно считать самого Чанга, который в силу собственной психики не любил привязываться к людям, чтобы не испытывать потом боль от их потери, собственно Ли, которая попала в команду несколько позже остальных и имела некие моральные ориентиры из прошлой жизни… и, как выяснилось — сам Шухов.
Этот парень явно был непрост. Сколько киллер не наблюдал за командиром, тот ни разу не проявил какой-либо человеческой слабости. Ни в плане расслабиться в компании девушек, ни в ситуациях, когда его жизнь в прямом смысле слова — висела на волоске. Никакого страха. Никаких сомнений. Как будто, работая с машинами, он со временем и сам превращался в машину. Хакер даже усталости особо не проявлял, постоянно действуя то в интернете, то в реальном мире.
Теория Чанга нашла неожиданное подтверждение, когда командир завёл себе невидимого друга. Не имеющий даже школьного образования китаец, не смог в полной мере понять смысл фразы «Искусственный Интеллект», поэтому для себя объяснил как смог — призрак.
С тех пор разговоры с воздухом стали нормой жизни. Шухов постоянно что-то с ним обсуждал, играл в какие-то логические игры, что-то показывал на экране своего ноутбука. Поэтому когда Ли, по науськиванию Чанга, приняла решение сделать исключение и подошла к командиру с предложением уединиться, тот, увлечённо кого-то взламывающий, отвлёкся от процесса, улыбнулся и сказал что не располагает временем для этого. В дальнейшем, Ли посчитала что навязываться самой и отвлекать командира будет непозволительно. Вот и получалось, что женская половина вроде и не против поиграть с Шуховым, но первые на контакт не идут, а Артём не предлагает. Парадокс.
Под командованием хакера, группа выполняла задания по ликвидации не просто главарей преступных синдикатов, а целых бандитских анклавов разом. Шухов резонно полагал, что на месте одной отрубленной головы разом вырастают три, поэтому гидру лучше уничтожать целиком.
Чанг был осведомлён о планах начальства несколько больше остальных, так как однажды ночью, спускаясь в туалет, случайно подслушал их разговор с призраком. Видимо в наушнике что-то сломалось и командир сидел на диване перед столиком что-то в нём паяя, а невидимый напарник вещал из динамиков ноутбука.