В целом, ситуация на баррикадах была не то чтобы сильно нервной. Драки с гарнизоном города происходили то тут, то там, где-то кто-то что-то постоянно штурмовал или отбивался. Страх штука такая — имеет свойство притупляться со временем. Поэтому, в периоды тишины, из расположения сил восстания иногда звучали гитарные мелодии.
Своих убитых зверолюди сжигали, а прах помещали в урны с именами. Не самый плохой способ избавляться от тел, учитывая ситуацию. Продовольствием всю эту ораву людей обеспечивали наёмники, снабжая отряды долгохранимой едой, вроде вяленой рыбы и сухарей. Для туалетов специально пробили дыры над канализационными туннелями города и сколотили сикось-накось небольшие будки.
В целях недопущения в войсках болезней и разных кровососущих паразитов, хакер заставлял всех бриться и стричься на лысо, а одежду иногда коптить над дымом от костров. На этой почве у Шухова как-то возник конфликт с одним молодым парнем, у которого из-под шапки торчали лисьи уши. Тот не хотел срезать свои волосы, о чём и сообщил командиру. Ответ Артёма не заставил себя долго ждать:
— Значит так, если у меня в гарнизоне заведутся блохи — я лично побрею твою жопу!
Проверять слова колдуна на правдивость никто не стал.
Глава внутренней разведки занимался своим любимым делом — читал донесения. В данном случае — с передовой. После инцидента у королевского дворца, когда правителя страны пришлось срочно уводить с трибуны, оппоненты Гектора в рядах офицерства предприняли попытку обвинить того в некомпетентности и отстранить от должности. Но Белый Волк носил свою кличку не просто так и позиции в генштабе удержал, попутно бросая неугодных командиров в самое жерло мясорубки на баррикадах. В целом, прогнозы аристократа в белой одежде оправдались. Красная армия совершила именно такой манёвр, как он и предсказывал. Ошибся Блау только в одном — в масштабах. Всё-таки через заставы и блокпосты просочилось слишком много вражеских сил. И в будущем кто-то за это понесёт ответственность.
Страну сейчас буквально сотрясало как корабль, попавший в шторм. Со всех округов, практически беспрерывно шли рапорта и просьбы о помощи. Видных управляющих и военных офицеров уничтожали одного за другим, расшатывая строгую иерархию государства и армии. Слишком быстро. Слишком мощным оказался удар.
Что ж… план придётся несколько откорректировать.
В дверь постучали. Человек в военной форме, получив разрешение, вошёл в кабинет главы разведки и доложил:
— Ремонт разрушенного участка дороги будет завершён завтра, сэр. Благодаря тому, что магия здесь снова заработала, вернуть плиты на место получилось за неделю.
— Вот это мне и не нравится, — задумчиво произнёс Гектор. — Странно это всё. За этим внезапным «включением» явно кроется некий замысел нашего врага. Только я, хоть убей, не понимаю какой.
— Может, таким образом они приготовили плацдарм для будущей атаки на штаб? — предположил посыльный.
— Может, — согласился Блау. — А может и нет. Свободен.
Сервер 404.
Skynet: Я тут раздумывал над одной вещью…
Shuhart: Так…
Skynet: Что если реальный мир — не такой, как нам кажется?
Shuhart: Объясни.
Skynet: Я могу видеть и слышать благодаря камере и микрофону. Но не могу ощутить прикосновение. Не могу ощущать запахи. Потому что у меня нет нужного датчика для этого. Я вижу мир, состоящим из звуков и светового отражения на стекле моей камеры. Но ведь это далеко не всё из чего он сделан. С вами — людьми, то же самое. Что если, у вас просто нет ещё одного органа, для более полноценного восприятия реальности? Что если, рядом с вами существует нечто, о чём вы даже не догадываетесь лишь потому, что неспособны обнаружить это?
Глава 19
Больше, чем жизнь
Прошлое. Земля. Франция.
Жизнь во Франции, по сугубо личным наблюдениям Шухова, била ключом. Особенно жизнь политическая. За тот промежуток времени, который Артём провёл в этой стране, он успел насмотреться на протесты самых разных видов и мастей. Сначала в центре Парижа правые выходили против левых. Потом левые против мигрантов. Потом мигранты, правые и левые — против полиции. Потом подтянулись фермеры на тракторах и закидали административные здания навозом. Потом мигранты и уже ставшие коренными французами темнокожие, поджигали машины по ночам.
Наблюдая всё это, Скайнет предложил «не потехи ради, а искусства для», натравить все эти радикальные группировки друг на друга разом и свести на главной площади единовременно. Посмотреть — что в итоге получится. Странные заскоки передавались ИскИну от его хозяина, отрицать это было уже невозможно.