Мы подошли к подъезду. Одна лестница вела наверх, другая в подвал. Я уже собирался начать подниматься, но что-то остановило меня. В подвале определенно был кто-то или что-то. Такое ощущение могло бы возникнуть у вас при обнаружении у себя в спальне грязных следов от тяжелых армейских ботинков. Смесь тревоги и отвращения. Вглядываться в мрак подъезда не хотелось, а от перспективы спускаться туда кровь стыла в жилах. Но другого пути видимо не было, мы же пришли сюда не в поисках места, где можно душевно выпить бутылочку водки и пописать в лифте, не боясь при этом кары со стороны правоохранительных органов. Я указал Ольге на вход в подвал и сказал: «там оно».
— Ну тогда вперед. Будь осторожным — я не представляю, с чем мы можем там столкнуться.
Сделал два нерешительных шага вниз по лестнице, готовясь в любой момент дать деру. Остановился. Решил еще раз присмотреться к темноте. Обычный мрак русского подвала — зловеще конечно, но не до обморока. Пока ничего особенного.
Только я успел об этом подумать, как взгляд со всего размаха влепился в то, зачем мы пришли! Густой мрак, мрак поглощающий не только свет, но даже обычную темноту. В общем, зрелище не особенно впечатляющее. Но не только зрение регистрировало присутствие чего-то ужасного, все органы чувств одновременно истерично завизжали. Злость. Запредельная. Живая. Густая, как пакля. От нее разом заныли нервы. Всепроникающая обреченность в купе с ужасом залезли в глаза, уши, сердце. Все это было уже знакомым. Но легче, увы, не стало.
Я встал как вкопаный. Воли, чтобы сбежать или, наоборот, нападать не осталось вообще. В это время Ольга подбежала и влепила мне сильнейшую пощечину. На секунду сознание вернулось. Я успел увидеть искаженное ужасом лицо моей напарницы, ей видимо сейчас было тоже не сладко. Дальше мрак снова завладел моим вниманием и я опять оцепенел. Мучительное разрывание моей души казалось, продолжалось целую вечность. Мрак не пытался заманить меня в свое логово, но и не отпускал. Никакой развязки не планировалось. И это было самым ужасным. Ольги не было слышно. Видимо она сейчас находилась в том же состоянии.
Пролетела одна ужасающая бесконечность, за ней еще одна. Ужас и злоба рвались внутрь меня, отбирая вою и истощая сила. Казалось, еще немного и я просто умру от переутомления.
В какой-то момент земля за спиной задрожала. Послышался утробный рык и быстрые тяжелые шаги. Я не мог и не хотел обернуться посмотреть, что происходит. Даже если бы за моей спиной возник маньяк с чемоданом хирургических инструментов и впечатляющими планами на сегодняшний вечер, я бы все равно не удостоил его никаким вниманием. Тьма, засевшая в подвале, была в десятки раз ужаснее.
Тем временем, шаги слышались уже в метре от моей спины. Еще секунда и меня сшиб с ног мощный удар. Следующая секунда и где-то в темноте послышался крик Ольги. Боль, хлынувшая в голову как вода в пробоину тонущего корабля, подействовала отрезвляюще. Я наконец-то смог осознать, где нахожусь и что происходит. В голову пробралась мысль, озвученная голосом Ольги: «преврати мрак в что-то материальное. Это твой сон. Ты можешь». «Но я цепенею в первую же секунду, как вижу его», возразил я мысленной собеседнице. «Прикуси язык до крови, когда будешь смотреть на него. Это даст тебе несколько секунд осознания».
Пошатываясь, я встал на ноги и… увидел перед собой знакомого скорпиона-переростка. Видимо, это он меня и сшиб с ног. Но сейчас от существа не исходило никакой угрозы. У меня не было времени задуматься — почему скорпион находится здесь и почему не пытается на меня напасть снова. Главное, путь к мраку никто не перекрывал. Я ворвался в подъезд снова закусив язык до крови. На глазах выступили слезы, но зато я получил необходимые секунды, чтобы успеть изменить мрак. Сначала я сделал его материальным, собрав в тугой черный шар, а потом превратил в ту самую, уже известную мне старуху. В следующее мгновенье скорпион ринулся в подъезд. Срывая с петель двери и круша кирпичную кладку он ворвался в подвал и, оттолкнув меня, молниеносным движением клешни, срезал голову ведьме. После этого я, поминуя прошлый опыт сражений, сжег агонизирующее тело старухи. Теперь темнота в подвале стала обычной. Кроме нас здесь больше никого не было.
Я уселся на холодный пол, опершись спиной на полуразрушенную стенку и попытался унять дрожь и перевести дыхание. Ковыляя, ко мне подошла Ольга. Она выглядела, как Рембо в конце фильма — вся в ссадинах и кровоподтеках, на лице копоть, штаны порваны.
Какое-то время мы просто сидели молча, не в силах произнести и слова. Потом я, спохватившись огляделся, но скорпиона, штурмовавшего подъезд, нигде не было видно.