- Разговорчики! – шеф слышит всё. На ходу жму плечами, и мы выходим на платформу «синей» линии. Гроб уже ждёт. То есть, автопоезд, он же вагончик монорельса, конечно же. Мы в охране их гробами кличем – двери автоматические, где встрянешь: так просто не выбраться, стёкла выбивать придётся. Благо молоточек предусмотрен. А если вдруг до пола метров пять, а то и десять? Монорельс проходит через чёртову дюжину ангаров и бункеров. Как-никак, наш Исследовательский Центр был создан в процессе конверсии[11] ракетной базы времен холодной войны. И вот, к примеру, застрял автопоезд посреди такого бункера? Тогда вообще пиши-пропало. Пока питание не восстановят, либо рембригада не прибудет – молись, чтобы всё обошлось.
С предсмертным лязгом дверь за нами закрывается, и вагончик, прощально скрипнув, отчаливает от платформы.
Транспортная ветка Сектора СИ («C»), «синяя» линия
«Доброе утро, и добро пожаловать в Транспортную Систему «Чёрной Мезы» - привычно приветствует нас бодрый женский голос. Говорят, его та самая девчонка записывала, в КЭС[12]. Одна их тех двух напарниц. Обе в ЛАМах работают, на нижних уровнях. Может, повидаемся? – тешу себя напрасной мыслью.
«Этот поезд отправляется, - констатирует неизвестная красотка, - из Участка номер Три, Помещений Охраны в Тестовые лаборатории и Контрольные помещения Сектора СИ». А, кстати, о девочках.
- Джефф, - шепчу коллеге, - Белоснежку-то что не позвали?
Сержант Данн сегодня в резерве, могли бы и её с собой взять, раз Данко все свободные охранники понадобились.
- Душ принимает, - так же сквозь зубы цедит Джордан. На всякий случай сквозь зубы, шеф хоть и слышит, но мы делаем вид, что секретничаем. Ну да… Душ, конечно, важнее жёлтого кода. Лишь бы на нашей линии не было падений электричества!
После поворота наш «гроб» выныривает из узкого тоннеля в просторную рукотворную «пещеру». Как я уже упоминал, весь Комплекс состоит из таких вот подземных холлов, ангаров, коридоров, тоннелей, переходов – словом, этакий гигантский муравейник. Тройка сотрудников (коллега и пара яйцеголовых) ожесточённо жестикулирует на платформе параллельной линии, внизу слева,– опоздали на свой «гробик»? Не парьтесь, оно для вас, может, и к лучшему… Въезжаем в тоннель.
«Если Вы всё ещё не предоставили свои личные данные в систему распознавания сетчатки глаза, Вы должны доложиться персоналу «Чёрной Мезы» для регистрации, прежде чем…» Ну, это не ко мне, у меня всё в норме. Третий, средний, уровень доступа. У шефа же, например, сколько знаю, пятый.
В следующем (после пары поворотов) ангаре, на длинной платформе, – готовая к перевозке МБР[13]. Её-то куда отправлять собрались? Может, и правда, Война с Союзом намечается? Как говорится, дружба дружбой, а если там власть сменилась? Нас тут не больно-то новостями из Внешнего мира жалуют. За следующим поворотом «гроб» упирается было в тупик, но нет – это поворотная платформа, спускаемся.
«Из-за высокой токсичности материалов, ежедневно обрабатываемых в Комплексе «Чёрная Меза», в Транспортной Системе запрещается: есть, пить и курить». Помнится, верзила Джордан аж чуть не подавилсяя кашлем от раскуренной было сигареты, когда первый раз вместе с ним ехали. Ту же потушил её об стенку урны.
А для нас сейчас, в кои-то веки, – дневной свет! Мы всё ещё спускаемся, на дно этакого «колодца» в скале, свет же падает сверху, из приоткрытого массивного люка, а мы внизу, словно в консервной банке из-под кукурузы, которую только что приоткрыли. Слышен дальний стрёкот вертолётных винтов, а вагонетка, опустившись до самого низа, вновь спешит нырнуть в очередной тоннель. Механически милый голосок Оповещательной системы меж тем предупреждает не высовываться, да уж куда там – стёкла бить, что ли?
«В случае возникновения чрезвычайной ситуации пассажирам оставаться на своих местах и ждать дальнейших инструкций…», сложить лапки и помереть, короче. Как ни мила мне дикторша в КЭСе, но в эти секунды я её почти что ненавижу. К счастью, её прерывает грохот – мы выезжаем из тоннеля в каньон (успеваю прикрыть глаза, чтобы не ослепнуть от палящего солнечного света), где как раз взлетает ударный вертолёт, «Эй-Эйч-64», он же «Апач». Гордость нашей армии: тридцатимиллиметровая автоматическая пушка «Эм-230» и 16 управляемых ракет «Эй-Джи-Эм-114» (а проще – «Адский огонь»)[14] в комплекте. Ну, не зря же я военный вуз закончил, чтобы в таких тонкостях разбираться.
- Капитан, сэр, у нас война, что ли, намечается? – пытаясь перекричать шум винтов, не выдерживаю я.
- Вполне может быть! – кричит кэп, то ли в шутку, то ли подтверждая мои «опасения». Когда Данко не в духе, юмор у него тоже мрачный. «…проследуйте к травмпункту до прибытия помощи», - поддакивает ему носительница КЭСа. Джефф судорожно сглатывает, и мы – снова в тоннеле. За поворотом – шлюз в секретную ветку Сектора СИ, ведущую в ЛАМ. Местный охранник за бронестеклом КПП мне незнаком. Набрали новичков.