Интервенция Японии в Сибирь во время гражданской войны в России, была еще более масштабной и дорогостоящей неудачей. Япония направила на русский Дальний Восток около 70 000 солдат - крупнейший контингент иностранных войск в ходе интервенции в России. Эта "сибирская экспедиция" принесла Японии мало выгоды и славы, но дала некоторые плоды - в основном горькие. Вмешательство Японии продлило гражданскую войну в России, в которой погибло около 13 миллионов человек. Интервенция дала немного боевого опыта японской армии, но благодаря ей некоторые молодые офицеры - будущие командиры Квантунской Армии - познакомились с миром политических манипуляций, интриг, мятежей и провокаций. Все это они позже применят в Маньчжурии. Японские войска оставались на русском Дальнем Востоке до 1922 года, к тому времени стало ясно, что большевики прочно удерживают власть в России, и надеждам японцев на захват русского Дальнего Востока не суждено сбыться.
Вывод японских войск с территории России был первым шагом в советско-японской разрядке напряженности. Три года спустя Япония и Советский Союз пришли к соглашению путем переговоров - Япония выводила войска с северного Сахалина, а СССР признавал японские коммерческие интересы на северном Сахалине и дальневосточном побережье, между обеими странами устанавливались формальные дипломатические отношения.
Глубокая враждебность японских властей к коммунизму и серьезные опасения советского правительства относительно имперских амбиций Японии в северо-восточной Азии никуда не исчезли. Но следующие пять лет советско-японские отношения были "вполне приличными". С 1925 до 1930-х гг. самым большим (во всех смыслах) вопросом в отношениях между Японией и СССР оставался Китай. И в эти годы влияние китайского вопроса на советско-японские отношения не было полностью негативным.
И Япония и СССР чувствовали угрозу в подъеме воинственного китайского национализма, требовавшего отказа от ненавистных "неравных договоров" и изгнания из Китая всех империалистов, будь они японцами, русскими или европейцами. Победа лидера китайских националистов Чан Кайши над китайскими коммунистами (которые были почти полностью уничтожены) в 1927-28 гг. привела к разрыву дипломатических отношений СССР с правительством китайских националистов в Нанкине. После этого националисты пытались захватить Пекин, традиционную столицу Китая. В 1927-28 гг. японские войска дважды входили на территорию Китая, временно блокируя наступление войск Чан Кайши. Москва не протестовала против этих действий японцев.
Токио также не протестовал против советской военной операции в Маньчжурии, направленной против китайских националистов. "Молодой Маршал" Чжан Сюэлян, правитель Маньчжурии, в 1928 году при поддержке Чан Кайши начал энергичную кампанию, направленную против коммунистов и советского влияния, а в июле 1929 захватил принадлежавшую СССР Китайско-Восточную Железную Дорогу (КВЖД), арестовав обслуживавших ее советских специалистов. Красная Армия вторглась на территорию Маньчжурии, разбила плохо вооруженные войска Чжан Сюэляна, и заставила "Молодого Маршала" вернуться к ранее существовавшему положению, после чего советские войска вышли из Маньчжурии. Японское правительство (в котором тогда еще не преобладали военные) сохраняло благожелательный нейтралитет.
Но уже к концу 1920-х гг. в Японии поднимались ветра политических перемен, яростного национализма и милитаризма,а в следующем десятилетии им предстояло достигнуть ураганной силы. В то же самое время "Сталинская индустриальная революция", начинавшаяся в СССР, радикальным образом изменит страну в экономическом, политическом и военном плане.
Индустриальная революция Сталина
В 1928 году Иосиф Сталин вышел победителем из борьбы за власть 1920-х гг., и быстро начал преобразование Советской России, проводя политику принудительной коллективизации сельского хозяйства, быстрой индустриализации и беспощадных репрессий. С точки зрения Сталина коллективизация была необходима, чтобы поставить сельское хозяйство под контроль государства и заставить его поддерживать промышленную политику. Быстрая индустриализация, по мнению Сталина, была необходима не только для модернизации экономики, но и для выживания страны. В первом пятилетнем плане упор делался не на военную продукцию, а на строительство промышленности основных средств производства и промышленной инфраструктуры. Но он заложил основу последующей милитаризации советской экономики. В знаменитой речи, которую произнес Сталин перед работниками предприятий, побуждая завершить первую пятилетку в четыре года, он предупреждал: