— Если бы не я, тебя бы здесь не было. Разве не так?
Элис усмехается, подворачивает длинный сарафан и садиться рядом. Её чёрные волосы, как полированный гагат переливаются на солнце, приобретая красивый блеск. Голову украшает венок из крупных красных и белых цветов.
— Мы любили это место, — после длинной паузы, говорит Элис.
— Знаю, — уклончиво отвечаю я. — Если бы я мог вернуться в тот день, изменить что-то, ты бы ведь всё равно не бросила меня?
— Никогда, Нел.
Слушая дыхание Земли, шум успокаивал. Каждая его нота исцеляла клетки души и тела. Волны словно забирали всю тревогу и боль, унося прочь в бурный водоворот.
— Я никогда не держала на тебя зла. И, не хочу, чтобы ты корил себя за то, чего не изменить. Мы всегда будем делать выбор в пользу тех, кого любим...
Хватаю ртом воздух, как рыба на суше, и распахиваю веки. Бегаю бешеными глазами по пляжу — уже стемнело. Видимо, я задремал, пока сидел здесь. Такие правдоподобные виде́ния, мне никогда не снились. Но мне стало легче, я увидел её и даже успел поговорить. Она не винит меня и не держит обиды. Сеньор Кан был прав, мне нужна была эта поездка. Он уверял, что обязательно что-то щёлкнет и измениться. И я смогу встать на путь принятия и прощения.
Теперь я хочу решиться на то, что так долго откладывал.
Глава 16. Рок-дель-Кер.
Мелисса
— Подруга, я не узнаю́ тебя, — изумляюсь я.
Стефани снимает пальто, победные искры поблёскивают в её небесных глазах.
— Мне стало легче.
Она встряхивает новую стрижку руками: асимметричная длинная чёлка, открытые виски и затылок. Ей очень шёл новый образ.
— Из всех ролей Киры Найтли — ты Домино Харви. Так же помогаешь сажать людей за решётку.
— Ага, от карьеры модели до «Охотников за головами» — один шаг. А потом сам подсаживаешься на иглу и умираешь от передозировки. — Стефани опускает большой палец вниз.
Она старалась шутить на подобные темы, не давая переживаниям окончательно поглотить её. Стеф уже несколько раз вызывали на допрос, откуда она возвращалась поникшей. Их многое связывало с Чаком, сложно представить, как тяжело смириться со всем, что он сделал. Смена имиджа из-за тяжёлых жизненных ситуаций толкает на изменения и в жизни. Тебе кажется, что если поменяться тебе, то и взгляд на ситуацию будет другим.
— Кстати, в конце недели ничего не планируй. К нам придут гости.
Закинув ноги на журнальный стол, подруга устало растягивается на новом диване.
— Гости? — растерянно моргаю.
— Ты же хотела познакомиться с Крисом? Я предложила и сеньора Ариаса позвать, а то как-то некрасиво получается.
— Стефани!
Хватаюсь за голову и падаю рядом с ней на диван.
— Ой, можно подумать, ты на это не рассчитывала.
— Мы не общались с тех пор...
— Успокойся, сконцентрируешься на новом знакомстве. А я неформально пообщаюсь со своим начальником, — полными глазами надежды смотрю на неё.
— Оставлять вас наедине не будем. Наверное.
Подруга хихикает.
— Не смешно.
Я встаю с дивана и направляюсь в свою комнату.
— Нанеси побольше транспарентной пудры, дабы скрывать помидорные щёчки при виде «героя». А я, так уж и быть, посажу тебя в самый тёмный угол за столом.
Не оборачиваюсь на подтрунивания Стефани и хлопаю дверью комнаты.
Боязнь темноты. Ужас смерти. Страх доверится новым людям и событиям. Поддаться ему, всё равно что потерять контроль над собой. Ты в когтистых лапах чудовища, что с каждым шагом сковывает тебя сильнее. Ты уже не поддаёшься панике, не пытаешься бежать, а просто наблюдаешь как всё, чего ты искренне желал, стремительно отдаляется. Кроме как себя, винить некого. Разочаровываешься в своих силах. Медленно возводишь эмоциональные барьеры между собой и внешним миром.
Чтобы не сойти с ума в такие моменты обсессии, я пишу на бумаге разные мысли. Всё, что хочется излить, преобразовываю в слова. У меня целый ящик подобных рукописей, из которых спокойно можно сверстать автобиографию за последние несколько лет. Иногда приходят идеи для каких-нибудь театральных постановок или даже фильмов. Но редко они выливаются во что-то значимое.
За окном темнота окутала улицы и дома чёрным кружевом, оставляя между узорами место для света звёзд.
Звук звенящей снизу посуды и приглушённые песни Адель, которые подпевает Стефани; сдобные ароматы манящей выпечки; приглушённый свет ночника и древесный дым аромасвечи — создавали в доме умиротворяющую атмосферу. Ловлю себя на том, что последний раз такой уют и спокойствие, я ощущала во время приготовления ужина с Нельсоном. Наши робкие взгляды. Его учащённое дыхание, что вторило моему. Прикосновение рук, при демонстрации правильной нарезки овощей. Мужской голос, который с мягкостью объяснял мне, как правильно укладывать ингредиенты. Я готова проводить так каждый вечер. Если всё это время он был настоящим, то и мне не страшно показать себя...