— Давай без этих формальностей. Просто Нел.
Ноги подкашиваются, но я стараюсь взять себя в руки и опираюсь на поручни лестницы. Безупречный, красивый молодой человек, одет в более расслабленном стиле, чем обычно. Я даже не сразу замечаю, что на нём свитер такого же цвета, как и мой. Нельсон приветствует меня своей фирменной улыбкой и не на секунду не отводит цепкого взгляда, пока я спускаюсь по ступенькам.
— Привет, — выдыхаю я.
— Привет, рад, что приняла моё предложение.
— Я возьму вещи и можем ехать.
Перекладываю содержимое из рабочего рюкзака в небольшую тёмно-красную сумку и слышу обрывки фраз подруги.
— Готовься к хардкору, — шепчет она, — если отважишься преодолеть непростую дорогу-серпантин и подняться в гору, то наградой будут замечательный вид и...
Не знаю, что Стеф хотела сказать, но она замечает мой предупреждающий взгляд и оставляет эту затею.
— Хорошо провести время, — кричит Стефани, нам вдогонку. — Герой, ты отвечаешь за неё головой.
— У тебя потрясающая подруга, — подмечает Нельсон.
— Иногда чересчур вживается в роль «родителя», — хмыкаю я. — Но в целом — да.
Светом фар нас приветствует чёрный, матовый форд. Я задаю нужные координаты, и мы выезжаем на пустынную трассу. Оставшись наедине, я стараюсь дышать полной грудью, но весь кислород, как будто выкачали из машины. Напряжение между нами нарастает.
— Мне стоило взять альпийское снаряжение? — иронично спрашивает Нельсон.
— Ты серьёзно считаешь, что я настолько жестокая, чтобы поздним вечером вести человека по скалистым горам?
— А кто сказал, что это плохо? Но судя по твоей одежде, либо ты хочешь отправить меня одного, либо попрощаться со своими коленями.
Я сильнее закутываюсь в пальто. То есть он украдкой изучает меня, пока я не в состоянии поднять даже взгляда. Ну Мелисса, ты совсем теряешь сноровку.
— Ладно, серьёзно куда мы едем?
— Туда, где ты «случайно», — показываю жестом кавычки, — упадёшь с высоты две тысячи метров и мне ничего не смогут предъявить.
Молодой человек усмехается, а я принимаюсь теребить ремешок от сумки, но в тоже время косо поглядывая на парня. Одной рукой он слегка придерживает руль, а второй касается щетинистого подбородка. Угловатое лицо выражает полную уверенность действий. Словно мы уже много лет вместе и едим в очередной уик-энд. Не хватает его руки, что по собственнически лежала бы у меня на ноге. Сколько соблазнительности, казалось бы, в таких простых вещах.
— Как твоя терапия у доктора Кана? — стараюсь отвлечь себя разговором. — Выглядишь намного лучше.
— Сочту за комплимент, — отвечает он. — У него своеобразный подход к пациентам. К моей проблеме он подошёл комплексно. Даже убедил съездить на могилу сестры, и мне действительно пошла на пользу эта поездка.
— Он гениален, возможно, поэтому кажется чудаковатым.
Спустя пятнадцать минут, навигатор сообщает о прибытие в место назначения. Вокруг ни единой души, лишь я и Нельсон. Он достаёт из багажника два пледа и бутылку вина́.
— Под горячим я подразумевала чай в термосе, — подмечаю я.
— Не перестаю тебя удивлять.
Подъём на смотровую площадку занял не более пяти минут. Перед нами открылась двадцатиметровая дорожка, двенадцать из которых простираются над пропастью. Часть площадки выполнена из прозрачного стекла. Ночью плохо видно доли́ну, но огни города завораживают.
— Отсюда страна не кажется такой уж карликовой, — делает вывод Нельсон.
— Кстати, эта фигура, создана специально для смотровой, — я указываю на скульптуру. Впереди за ограждением, на самом краю мостика, сидит мужчина, подогнув одну ногу и положив на неё руку.
— Думает о вечном? — интересуется Нельсон.
— Типа того.
— Ощущение левитации и полёта, словно ты король Пиренеев.
— А ты быстро адаптировался.
— Стараюсь.
Звёздное небо, находясь в объятьях массивных гор, переливалось светом ночных светил. Шум ветра разгонял горную степь. Тишина не пугала, а наоборот успокаивала. Нет рутинных забот и проблем, ни о чём не хотелось думать, лишь наслаждаться моментом. Мы сели на каменную загородку соединённую со смотровой.
— За гуру экскурсионных туров! — Нельсон протягивает бокал.
Я смеюсь и делаю глоток.
— Кто будет нашим ангелом хранителем на обратном пути? Арчи?
— Я лишь помогу тебе, — он прищуривается, поднимает бокал и болтает жидкость, — на миллилитров двести. А с остальным придётся справиться само́й.
— Ты хочешь напоить меня и воспользоваться?
— Какого ты плохого мнения обо мне, — в голосе звучат нотки оскорбительности.