— Хорошо поёте, сеньора.
Она ойкает от неожиданности и улыбается. Лучики морщинок прорисовываются на лице, но нисколько не портят лучезарный вид, темноволосой особы.
— Нел, мальчик мой. Что ты здесь делаешь?
— Приехал поговорить с отцом.
В её взгляде мелькает сожаление. Она вытирает руки о фартук и обнимает меня.
— Без завтрака я тебя не отпущу, мой руки и садись за стол.
— Думаю это плохая идея.
— Томас и Аманда, спустятся не раньше чем через тридцать минут. Успеем поболтать, — она хитро подмигивает и убегает к плите.
Мы душевно беседовали, пока на лестнице не послышался начальственный голос отца. Сеньорита Море поддерживающие сжимает мои руки и направляется накрывать на стол. Мне впервые предстояло высказать претензию, а не наоборот — выслушать. Раньше, я бы не посмел выражать недовольство. Но сейчас, уверенность и храбрость, стояли по обе стороны от меня. Мне так нравилось это чувство, словно я избавился от долговременных оков.
— Кто почтил нас своим вниманием, — нагло тянет фразу отец, приправляя белозубой улыбкой. — Это же мой сын.
— Нельсон? Вот это сюрприз, ты приехал с нами позавтракать?
Цирк «Джима Роуза» во плоти. Сейчас меня посадят в «мешок смерти» и высосут весь воздух. Проверяют мои нервы на прочность? Или действительно считают, что после всего произошедшего, у меня появиться добровольное желание присоединиться к этой труппе?
— Я пришёл поговорить.
— Ну что ж, пойдём поговорим.
Мы выходим через заднюю дверь, в небольшой сад. Здесь на славу постарались ландшафтные дизайнеры. Создали имитацию горного пейзажа: большая альпийская горка усажена клематисами и камнеломками; есть берег искусственного ручья, с миниатюрными бурными водопадами; между хвойных и кустарниковых деревьев, хаотично расставлены резные валуны. Отец остановился и прикурил коиба*. Медово-пряный дым развеивало по воздуху. Он презрительно осмотрел меня.
— Ну и? Язык к горлу прилип?
— Помимо того, что ты посылаешь людей шпионить за мной, ты следишь за моим телефоном. Чего я ещё не знаю? Дом? Машина? — он ухмыляется. — Ты давно перешёл грани, но с меня хватит. Если не прекратишь лезть в мою жизнь, я раз и навсегда откажусь от твоего бизнеса и наследства, ведь этого ты всегда боялся?
Отец медленно делает затяжку, пытаясь сохранять самообладание.
— Всё-таки дети вдали от дома, забывают кто они такие и что должны делать. Ты, — он тыкает в меня пальцем, — вечный должник перед своей семьёй. Я достану тебя из-под земли, мы прекрасно знаем это. Поэтому не смей указывать и угрожать мне! Ты понял меня?!
— Я ни в чём не виноват. Уверен, Элис бы согласилась со мной.
— Да как ты смеешь? — зашипел он.
— Я предупредил тебя отец. Не лезь. В мою. Жизнь.
Собираясь уходить, меня останавливают его слова.
— Эта девка, с которой ты таскаешься, плохо влияет на тебя. А я предупреждал, чтобы ты не связывался с ней.
Фраза, сказанная о Мелиссе, заставляет напрячься.
— Она ведь дорога тебе? — кровь забурлила в жилах. — Можешь не отвечать и так всё видно. Ты сам создал себе слабое место, так что в случае чего, пеняй на себя.
Победно улыбаясь, отец обошёл меня и устремился в сторону дома.
Говорят, монстрами не рождаются. Ими становятся из-за поступков, что совершает человек в жизни. Они не размером с великана, у них нет пугающих врождённых дефектов, изуродованных конечностей. Они не издают адских звуков, от которых кровь стынет в жилах. Их тягучая слюна не ядовита. Они выглядят, как обычные люди, но их душа, словно прогнившие мясо. Источает зловонный, едкий запах, травящий всё вокруг. Они купаются в удушающей, чёрной жиже из злобы, лицемерия и ненависти. Люди не сразу замечают это. Поступки превращаются в привычки, привычки — в характер, который рождает роковые пороки.
Я не стал возвращаться внутрь: мне там нечего делать. По дороге в дом Криса набираю Арчи и прошу проверить «Роллс-Ройс» на устройства слежения.
— Твою мать! Ты шутишь? — бунтует Крис. — Это же апогея бессмысленности. Что он пытается узнать? Застукать вас с Мел в одной кровати? Узнать какого ты мнения о нём? Это и так всем известно.
— Он желает знать и контролировать всё, что связано со мной. Да папа?! — обращаюсь в пустоту, сидя на диване в гостиной. Он слышит и наблюдает за нами. Явно упиваясь своей властью, как наслаждается напившейся свежей кровью комар.