Крис притихает и осматривается по сторонам. Он берёт телефон и пишет мне сообщение.
«Если всё так, как ты говоришь. Я вызову специалистов, и они проверят дом».
«Кажется, у Лилии есть знакомые в этой сфере. Я поговорю с ней». — печатаю в ответ я.
Крис нервно проводит по кудрявым волосам и тяжело вздыхает. Ему, должно быть, непросто терпеть происходящее, но он не подаёт виду. Всегда держится бодрячком, в любой жизненной ситуации. Я ничего не знаю о его прошлом, но то, кем он стал сейчас, заслуживает уважения. Хлопаю друга по плечу, и тот широко улыбается. Его светло-зелёные глаза, отдавали таким же добрым теплом, что и глаза Мелиссы.
— Хочу напомнить, что у нас дресс-код на работе.
Крис распустил пушистую шевелюру, накинул клетчатую рубашку на футболку и натянул нитяные браслеты на правую руку.
— А я, не на работу. Стефани предложила составить ей компанию на одно творческое мероприятие.
— Для пущей нарочитости «хипстерского» образа, тебе очков и бороды не хватает, — журю его.
— Ха-ха.
— Вы с ней... вместе?
Парень посмотрел на меня с печальной гримасой.
— Я не тороплю её. После ситуации с Чаком, отношения это последние, что ей нужно. Просто хочу быть рядом.
— А ты, несмотря ни на что, в приподнятом настроение, — подмечает Крис. — Как всё прошло?
— Отлично.
— И это всё, чего достоин твой лучший друг?
Не скрываю издевательской улыбки.
— Понятно, а я его на ужин к Стефани и Мелиссе собирался пригласить.
— Они зовут нас к себе? — оживлённо спрашиваю я.
— Да, в эту пятницу.
Крис открывает дверь белой Ауди S7 и бросает сумку на заднее сиденье.
— Так что, за ужином расскажешь мне всё. И проверь свою «Одичавшую лошадь», — добавляет Крис и заводит мотор.
Я беру фонарик и инструкцию по эксплуатации автомобиля. Осматриваю всю ходовую часть, внешние элементы, крышу и даже подкапотное пространство. Но ничего подозрительного не нахожу. Осталось дождаться ответа от Арчи и надеется, что эта паранойя пройдёт.
— Cohiba (Коиба)* — одна из самых молодых марок кубинских сигар.
Глава 18. Это был не сон?
Мелисса
За работой остаток недели пролетел незаметно. С Нельсоном, нам так и не удалось больше увидеться. Каждый день мы созванивались по ФейсТайму, обсуждая прошедший день. И я сильнее убеждалась в трепетных чувствах к нему. Про своё легкомысленное и отвязное поведение в приюте, старалась не вспоминать. Это не имело значения, ведь серьёзных отношений у меня никогда не было. Из-за этого я немного нервничала. Фактически не понимая, как выражать свои чувства. Нельсон невероятно заботливый и великодушный. Удивительно, как, воспитываясь в такой семье, у него получилось остаться достойным человеком.
Сижу перед зеркалом и пытаюсь унять волнение. Стараюсь дышать глубоко, но выдохи выходят очень прерывистыми. Пальцы рук подрагивают, что подкрасить губы ровно становится невозможным. Собираю волосы в высокий хвост, надеваю синие, широкие джинсы и белую, тонкую блузку на запах. Спускаюсь в столовую, надеясь, что Стефани даст мне задание, которое отвлечёт от переживаний.
До прихода гостей оставалось два часа. Подруга носилась по кухне, уже с наведённым глянцем. Чёрная водолазка, заправленная в идентичную по цвету юбку, с акцентом на талии в виде широкого ремня. Наряд хорошо подчёркивал безупречные формы подруги.
«И как этот Крис до сих пор держится...»
— Не шипи на меня, я даже ещё не начинала, — ворчит Стеф.
Я смеюсь.
— Ты же знаешь да, что кусок металла, не разделит с тобой твоих чувств. — подначиваю подругу и хватаю со стола нарезанный огурец.
Стефани недовольно хмуриться. Она притащила гриль от соседей и вступила с ним в жаркую битву. Но в этой войне, я заняла позицию нейтралитета, — затеяв подготовку салата. Девушка выбрала верную тактику и уже через час, на столе стояла ароматная «la parillada». Микс из индейки, свинины, телятины и крольчатины. Стеф удовлетворённо потирает ладошки. Стоило мне посмотреть на время, как здесь же раздался звонок в дверь. Подруга шмыгнула ванную.
— Кажется, это ты приглашала гостей, — успеваю сказать ей вслед.
— Мне нужно припудрить нос.
Распахиваю дверь, улыбаясь добродушной улыбкой. Мои глаза округляются. Охватывает оцепенение. Словно удар молнии проходит по позвоночнику, пуская холодную дрожь. Я смотрю в немигающие зелёные глаза, мысленно пытаясь ущипнуть себя. В последний раз я видела брата пять лет назад. Сейчас он возмужал, черты лица обострились, ушла вся подростковая припухлость. Я не ошибаюсь и ни секунды не сомневаюсь. Его растерянный взгляд бегает по моему лицу.